Lorsque l’on considère le parcours d’Aaliyah, il est normal que son nom signifie « La plus haute, la plus exaltée, la meilleure. » Ses parents, Diane et Michael, ont décidé de ce nom en fonction des grands espoirs et des attentes qu’ils auraient s’ils avaient une fille. Son succès en tant qu’artiste et actrice fait de ce nom une prophétie qui se réalise d’elle-même. Aaliyah a fait de ses rêves une réalité. À 22 ans, elle a non seulement eu une carrière discographique très réussie, mais s’est également établie comme actrice de cinéma et femme d’affaires accomplie.
Dès son plus jeune âge, Aaliyah a trouvé sa satisfaction dans sa musique. Lorsqu’elle n’a pas gagné la compétition vocale des jeunes sur « Star Search » en tant que pré-adolescente, elle ne s’est pas laissé décourager de continuer à chanter. En fait, à l’âge de 11 ans, elle a décroché un contrat de cinq nuits pour se produire avec Gladys Knight à Las Vegas. Née à Brooklyn, New York, elle a grandi entre Detroit et New York et est devenue cliente d’Abrams Artists. Elle a obtenu son diplôme de la Detroit Performing Arts High School en 1997 avec une moyenne de 4,0. Elle attribue sa réussite scolaire au soutien de sa famille, de sa mère (qui était une enseignante qui lui a fait l’école à la maison), du Dr Sylvia Twyman, du Dr Denise Cotton, de l’Education Guidance Center, du Dr David Snead (Superintendant des écoles de Détroit qui a approuvé le programme d’Aaliyah avec le Dr Cotton et ses parents) et de Jennifer Vandenbrooks qui l’a également aidée dans son éducation. L’université était définitivement dans les plans.
« Quand j’ai dit à mes parents que je voulais m’engager dans cette voie, dit Aaliyah, ils étaient avec moi tout le long. Ce sont eux qui ont fait la navette entre mes cours de chant, mes cours de danse, ma guitare privée, mes répétitions de pièces à l’école élémentaire Gesu et ils ont même veillé à ce que les décors des pièces soient transportés au Mary Grove College dans le Michigan. Quoi de plus important ? »
En 1994, à l’âge de 14 ans, Aaliyah sort son premier album, Age Ain’t Nothing But A Number. Le succès est immédiat. Le premier single, » Back And Forth « , se classe dans le Top 5 du Billboard Hot 100 et est numéro 1 des chansons R&B. Le single qui a suivi, un remake de » At Your Best (You Are Love) » des Isley Brother, a atteint le Top 10 du Billboard Hot 100 et a été n°2 à la radio R&B. « Je me souviens encore à quel point j’étais nerveuse juste avant la sortie de « Back And Forth » », dit-elle. « Je me demandais sans cesse si les gens allaient l’accepter. Quand il est devenu disque d’or, j’ai eu ma réponse, et c’était juste un sentiment incroyablement satisfaisant. » L’acceptation de sa musique a inspiré d’autres chanteuses adolescentes à suivre ses traces. Ses goûts en matière de mode influencent toujours ses fans et d’autres artistes. Teen Vogue a écrit un jour qu’Aaliyah a établi le prototype de la jeune artiste féminine des années 90.
Ses pantalons baggy et ses chemises trop grandes, qui sont sa marque de fabrique, reflètent simplement le sens du style qu’elle a développé dans son enfance. Elle a toujours aimé porter les vêtements de son père et de son frère. Elle disait qu’elle n’allait jamais porter une robe ou porter un sac à main. Comme nous le savons, cela a fini par changer. Il suffit de se souvenir des MTV Awards, lorsqu’elle a remporté son prix et qu’elle a occupé le devant de la scène dans sa robe Roberto Cavalli avec son frère adoré. Ils étaient tous deux merveilleux.
En 1996, Aaliyah sort son deuxième disque, One In A Million. Le premier single, » If Your Girl Only Knew « , devient double platine et contient les rythmes syncopés caractéristiques de Timbaland et les paroles poignantes de Missy » Misdemeanor » Elliott. « 4 Page Letter » et « Hot Like Fire » ont également été bien accueillis. « J’adore travailler avec Timbaland », déclare Aaliyah. « Il comprend ce que je peux faire et veut toujours essayer de nouvelles choses. Nous avons une grande alchimie, nous sommes des âmes sœurs musicales. » Rashad a écrit le traitement vidéo de « 4 Page Letter » en deux heures alors qu’il étudiait à l’université Hofstra.
Jermaine Dupri, Rodney Jerkins, J. Dibbs, Daryl Simmons, Kay-Gee, Vincent « V.H. » Herbert, et Craig King ont également participé à la production de One In A Million. L’album a été multi-platine et un succès international. Aaliyah se produit en Europe, au Japon et en Afrique du Sud. À Tokyo, les spectateurs chantent les paroles de toutes ses chansons. À Paris, des fans enthousiastes scandaient son nom avant qu’elle ne monte sur scène.
En 1998, Aaliyah a connu un énorme succès avec » Are You That Somebody » de la bande originale de Dr. Doolittle. Produite par Timbaland, la chanson était contagieuse, connue pour son échantillonnage d’un bébé qui pleure. Les fans ont particulièrement apprécié les mouvements de danse flamenco dans la vidéo, chorégraphiés par Fatima. Elle a en fait appris la danse en étudiant des films et en allant chez un spécialiste du flamenco. Cette même année, Aaliyah a interprété « Journey To The Past » pour le film Anastasia. « Journey To The Past » a été nominé pour l’Oscar de la meilleure chanson. Aaliyah l’a interprétée lors de la cérémonie des Oscars cette année-là, l’année de Titanic.
Les débuts d’Aaliyah au cinéma dans Roméo doit mourir, produit par Joel Silver pour Warner Brothers, sont spectaculaires à tous points de vue. Avec Jet LI dans le rôle principal, le film est un succès au box-office et a donné lieu à l’énorme succès discographique d’Aaliyah, « Try Again ». La bande originale de Roméo s’est vendue à des millions d’exemplaires et a passé des semaines en tête du classement Billboard des bandes originales. Ce qui rend cela encore plus extraordinaire, c’est qu’elle était productrice exécutive de la bande originale. Aaliyah avait également deux autres morceaux sur le disque, dont un avec DMX.
Aaliyah travaillait sur son troisième album studio et sélectionnait ses prochains rôles au cinéma parmi les nombreuses offres qu’elle recevait. Elle prévoyait de poursuivre sa collaboration avec Timbaland et espérait également travailler avec d’autres producteurs et artistes exceptionnels.
« J’ai étudié pendant un mois pour me préparer à la scène de combat dans Romeo. Mon frère, Rashad, et moi avons pris des cours d’arts martiaux quand nous étions plus jeunes, donc j’avais une certaine connaissance du processus. Jet Li est vraiment incroyable. Il est tellement naturel. Il est venu et a joué son rôle. Le tournage n’a duré que trois jours. Lors des MTV Movie Awards de cette année, de nombreux médias m’ont demandé s’il y avait des catégories que j’aimerais voir ajouter aux prix. En fait, j’aimerais bien : Meilleure scène d’étreinte et de danse. Dans le film, Jet Li et moi n’avons jamais de scène de baiser, mais nous avons une séquence de danse torride. Je n’oublierai jamais l’équipe de RMD (Romeo Must Die) et leur gentillesse à mon égard, à l’égard de mon frère (qui a pu être sur le tournage pendant ses vacances scolaires) et à l’égard de ma mère et de mon père. »
Suite à son succès au box-office dans Romeo Must Die, Aaliyah a joué aux côtés de Stuart Townsend, Vincent Perez et Lena Olin dans le film La Reine des damnés, réalisé par Michael Rymer en 2001. Aaliyah a joué le rôle titre d’Akasha, dans cette aventure surnaturelle basée sur le troisième roman des Chroniques des vampires d’Anne Rice. Aaliyah a lu toutes les chroniques et a été intriguée par les informations vampiriques. Elle a même eu l’occasion de parler à Anne Rice qui était heureuse qu’elle ait obtenu le rôle. Aaliyah a travaillé très dur pour ce rôle avec son professeur d’élocution et son spécialiste du mime pour les mouvements. Tous deux lui ont été recommandés par son professeur d’art dramatique bien-aimé, Harold Guskin, qui était sur le tournage de RMD. Joann et WB Baron ont travaillé avec elle sur le tournage de Queen of the Damned.
Le dernier album studio d’Aaliyah reflète sa croissance en tant que personne et en tant qu’artiste. L’album éponyme Aaliyah, sorti en juillet 2001, a débuté à la deuxième place des charts américains et s’est vendu à plus de 2,4 millions d’albums dans le monde. Aaliyah comportait les singles à succès » We Need a Resolution « , » More Than A Woman » et » Rock The Boat « .
Du point de vue de la carrière cinématographique, Aaliyah avait obtenu des rôles dans » Matrix Reloaded et Revolutions « , » Honey « , » Sparkle » (elle a rencontré Whitney Houston dont la société produisait » Sparkle « ), et une histoire vraie qui était basée sur un amour interracial. Elle l’a en fait présenté à Fox Searchlight avec l’un de ses agents de CAA. Il a été accepté avec Aaliyah dans le rôle principal ! Unadulterated Business savvy at 22!
Le samedi 25 août 2001, nous avons perdu notre petite fille Aaliyah Dana Haughton, Anthony Dodd, Eric Foreman, Scott Gallin, Keeth Wallace, Gina Smith, Douglas Kratz, Christopher Maldonado et Luis Morales. Que leurs souvenirs ne soient jamais oubliés.
Aaliyah continue d’avoir un impact sur le monde après son décès ce jour fatidique de 2001. Elle était une personne de vertu, d’honneur, de travail acharné et d’amour. Elle était un individu unique qui donnait tout d’elle-même dans tout ce qu’elle faisait. Qu’il s’agisse d’œuvres de charité, de chant, de théâtre, de temps passé avec ses amis ou de signature d’autographes, Aaliyah a vécu sa vie avec un sourire sur le visage et de l’amour dans le cœur. Aaliyah manquera à sa famille, à ses amis, à ses proches et à ses fans du monde entier, mais on se souviendra toujours d’elle. Un véritable ange dans tous les sens du terme, elle vit maintenant dans nos esprits, nos cœurs et dans la façon dont nous vivons tous nos vies ; en son nom, nous nous efforçons d’être les meilleurs et de rendre notre monde meilleur.
Avec Aaliyah dans nos cœurs ! !! Toujours…