Je devais m’envoler de Gatwick à 13 h.m, atterrir à Porto à 15 h 15 et repartir pour Newark à 16 h 55. Avec une heure et 45 min de transfert, qu’est-ce qui pouvait bien se passer ?

Je suis arrivé bien en avance, car mon billet de classe affaires me donnait accès au salon No1 du terminal sud de Gatwick. Il n’y avait pas une seule personne dans les lignes premium ou économique à l’enregistrement, ce qui signifie que le processus était super rapide. La zone d’enregistrement de TAP se trouvait dans la zone E, à côté de celle de Turkish Airlines, où une douzaine de personnes faisaient la queue. J’ai enregistré mon sac et j’ai eu ma carte d’embarquement en main en un rien de temps. Aucune mention de retard ne m’a été faite, non plus.

Lecture connexe : Comparaison de la classe affaires de British Airways et de Turkish Airlines entre Londres Heathrow et Istanbul

En marchant vers les escalators qui montent vers les départs, je me suis retourné pour voir une zone d’enregistrement étrangement calme.

J’ai franchi sans encombre la sécurité prioritaire du terminal, là encore grâce à mon billet de classe affaires. Les salons de l’aérogare se trouvaient au niveau supérieur des départs, du côté opposé à celui où j’ai passé la sécurité.

Il y avait une petite file de personnes qui attendaient pour entrer dans le salon. Quand ce fut mon tour, le membre du personnel a scanné ma carte d’embarquement et m’a tendu un menu. Tout comme le salon No1 d’Heathrow au terminal 3, le menu était à la carte. Comme toujours, j’ai fait le tour du salon pour trouver le siège avec la meilleure vue et j’ai rapidement trouvé cette place. J’ai également remarqué que le tableau des départs affichait de manière suspecte « porte d’embarquement affichée à 13h10 », soit après le départ prévu de mon vol. Ce n’était que le début de mes ennuis.

Installé et prêt à travailler un peu avant mon vol, je me suis dirigé vers le bar pour commander quelque chose à manger. Ce que j’avais oublié, c’est que vous ne pouviez commander qu’une seule fois sur le menu et que vous deviez le remettre au moment de la commande. Les options de petit-déjeuner avant 11 heures étaient l’œuf poché (au singulier) et le muffin à l’avocat, le sandwich classique à la saucisse et le toast et les conserves. J’étais absolument affamé et j’adore mes œufs le matin, c’était donc une décision facile à prendre.

J’ai même ri aux éclats devant la taille de la portion déposée devant moi.

La grâce salvatrice était que le jaune était parfaitement coulant.

Deux bouchées plus tard, j’avais terminé et j’avais encore faim. J’ai alors reçu un texto de la compagnie aérienne. Heureusement, je parle portugais et j’ai pu voir que mon vol partirait désormais à 14h20, ce qui signifie que j’atterrirais désormais à Porto seulement 30 minutes avant mon vol pour New York. L’intrigue s’épaissit.

Comme j’avais plus de temps à tuer, je suis allé voir quels autres délices étaient proposés.

Le salon était assez fréquenté, si bien que quelques options étaient assez épargnées et auraient mérité d’être remplies.

Je ne pense pas non plus que quelqu’un ait fait un nettoyage et un rangement rapide des zones de restauration depuis un moment.

Après avoir été plutôt déçu par le buffet froid, je suis retourné à mon siège pour constater que mon voisin était parti sans commander de nourriture, alors je me suis dirigé avec suffisance directement vers le bar pour commander un petit pain au bacon dans la section ‘all day favourites’ du menu. Il était aussi décevant et petit que mon œuf et mon avocat, mais il était néanmoins bon. Les autres options pour toute la journée étaient un wrap au poisson et aux doigts et des haricots sur des toasts. Aucune dépense n’a été épargnée de ce côté-là.

En termes de boissons, il y avait une station de recharge de boissons gazeuses, d’eau et de jus.

Et une machine à  » café « . Je dis « café » parce qu’il était si mauvais que j’ai failli le recracher dans ma tasse.

Le salon était assez fréquenté et présente une belle variété de sièges différents.

Ceci inclut un coin télé douillet sectionné du bruit de l’espace principal du salon.

Je me suis dirigé vers ma porte d’embarquement, où l’embarquement était censé commencer à 14 heures.

La zone de la porte d’embarquement était exiguë, et la scène ressemblait à quelque chose de semblable à l’embarquement d’un vol Ryanair à Stansted. Je n’ai pas vu de prises de courant, et il n’y avait certainement pas assez de places assises. Le fait qu’un Norwegian Dreamliner à destination de LAX était en train d’embarquer à la porte d’à côté n’a rien arrangé. Le salon et l’expérience d’embarquement étaient nettement moyens et certainement pas ce que je qualifierais de premium.

Une fois que nous étions à bord, le pilote a annoncé un retard de créneau en raison de la météo à Porto, ce qui signifie que nous atterririons vers 17 heures. Quelques secondes plus tard, j’ai reçu un autre texte de TAP m’informant que j’avais été replacé sur le vol du lendemain. À l’arrivée à Porto, il y avait une énorme file d’attente au service clientèle de la TAP, je me suis donc dit qu’il y avait eu de nombreux problèmes de vol ce jour-là. Je me suis dirigé directement vers l’avant pour savoir si j’étais dans la bonne file, et un membre de l’équipe de la TAP m’a dit qu’elle m’attendait et que le transport et l’hébergement avaient déjà été organisés pour moi et les deux autres passagers de la classe affaires de mon vol qui devaient également se rendre à Newark. Cela m’a finalement semblé être le service qu’un passager de classe affaires devrait recevoir, car cela signifiait que je n’avais pas à faire la queue avec plus de 100 Brésiliens furieux qui avaient vu leur vol de retour annulé.

Après une soirée impromptue (et amusante) à Porto, une voiture est venue me chercher à l’hôtel à 14 heures le lendemain, et je suis retourné à l’aéroport avec l’espoir que mon expérience au sol serait nettement meilleure que la veille. Une fois de plus, il n’y avait personne qui attendait dans la zone d’enregistrement pour les passagers premium.

Après un léger problème technique d’étiquetage de mon sac, je me suis rapidement dirigé vers la sécurité, où il y avait deux voies Fast Track pour les passagers premium.

Contrairement à l’aéroport de Lisbonne (LIS), il n’y avait pas de salon Premium TAP à Porto. Au lieu de cela, il y avait un salon « classe affaires » partagé par apparemment toutes les compagnies aériennes avec des cabines d’affaires qui utilisaient l’aéroport, ainsi que par les titulaires de cartes Priority Pass, Dragon Pass et Diners Club International. Mes attentes étaient faibles.

Sur le plan du divertissement, il y avait un stand de magazines et de journaux clairsemé à l’entrée.

Il y avait aussi ce stand de recharge de téléphone, que j’ai d’abord trouvé génial, mais peut-être plus dans les années 2000, quand les batteries portables n’étaient pas une chose. Malgré tout, ce serait une bouée de sauvetage si vous aviez oublié votre chargeur.

À part la salle principale, qui était assez clinique pour commencer, cela me rappelait la salle d’attente d’un dentiste.

C’était un peu plus agréable et plus lumineux sur la terrasse.

Mais la vue ne portait principalement que sur le terminal avec un peu de la piste au loin.

L’espace buffet au milieu de la salle principale était un peu petit.

Bien qu’ils soient froids, j’ai aimé la variété de snacks et de street food portugais et brésiliens. Les coxinha, ou croquettes, sont mes préférées !

J’ai été moins impressionné par le plateau de sandwichs à l’air triste.

Et les bols de pâtisseries rassises.

En revanche, les boissons étaient nombreuses.

Y compris une machine à café Nespresso. Un peu dommage, cependant, car le café portugais est l’un des meilleurs que j’ai jamais goûté !

Il y avait une variété de vins locaux.

Certains alcools de milieu de gamme, et d’autres boissons assorties.

Après m’être gavé de coxinha, j’ai consulté le tableau des départs avant 15h30 quand j’ai vu « head to gate » affiché à côté de mon vol. J’ai pensé que c’était assez tôt, mais j’ai fait ce qu’on m’a dit et je me suis dirigé vers la porte d’embarquement. Comme c’est souvent le cas dans les aéroports européens, il y avait une deuxième zone de sécurité à franchir avant de passer dans la zone des portes. Ce processus a pris environ 20 minutes.

Une fois que je suis arrivé à la porte, il y avait encore un autre contrôle de sécurité à passer avant que je puisse monter dans l’avion. Il s’agissait d’un processus plutôt lent et ardu au cours duquel j’ai dû tout sortir de mon sac, enlever mes chaussures et subir une fouille par palpation complète par un garde à l’haleine plutôt rauque. Heureusement que j’ai quitté le salon à l’heure.

La zone d’embarquement était vraiment pleine.

Il y avait quelques bornes de recharge autour de l’espace. La plupart étaient mal situées, ce qui signifie que les passagers s’asseyaient sur le sol pour recharger leurs appareils.

Il n’y avait pas de zone de sièges premium, simplement un panneau indiquant la droite pour l’embarquement premium et la gauche pour tous les autres.

Un jour plus tard que prévu et après une expérience au sol très médiocre d’abord à Gatwick puis à Porto, je suis finalement monté à bord du CS-TXC, vieux de deux mois, vers 16h30.

Une heure plus tard, nous avons décollé légèrement plus tard que prévu, à 17h30.

Cabine et siège

J’avais de grandes attentes quant à ce que je trouverais à l’intérieur de la cabine, et pour la plupart, elles ont été satisfaites. Le siège du trône était dans une classe à part. Pas de voisin, de l’espace à profusion et deux fenêtres grandement positionnées rien que pour moi.

La petite cabine de 16 places en classe affaires comprenait cinq rangées. Les rangées impaires étaient en configuration 2-2, et les rangées paires étaient dans la formation 1-1 tant convoitée – sans doute l’une des meilleures du ciel.

Les rangements étaient nettement moins nombreux dans les rangées 2-2.

La cabine était confortable mais ne donnait pas l’impression d’être à l’étroit, compte tenu du fait qu’il ne s’agissait que d’un avion à fuselage étroit.

J’ai fait une inspection rapide de la zone des sièges et j’ai remarqué quelques oublis de nettoyage bâclé qui auraient pu être facilement corrigés avec un peu de soin et d’attention.

L’espace pour les pieds était en fait assez sale.

Les commandes des sièges étaient facilement accessibles. Les positions des sièges étaient fixes et il n’y avait aucun moyen de les modifier selon ses préférences.

L’espace pour les pieds était spacieux et ne se rétrécissait pas trop à la fin. Parfaitement confortable pour moi, mais pas sûr que ce serait aussi bien pour ceux qui font environ 1,80 m ou plus.

Il y avait une liseuse au niveau de l’épaule et un crochet pour ranger les écouteurs une fois en vol.

Puis il y avait ce que j’appellerais un placard plutôt qu’un compartiment de rangement.

En plus d’un crochet pour écouteurs, il y avait aussi un porte-bouteille d’eau, idéal en cas de turbulences.

Les cartes de sécurité et les magazines de bord étaient rangés dans une petite pochette de l’autre côté du siège, près de la fenêtre.

Puis il y avait un dernier gadget de rangement supplémentaire sous la forme d’un filet sur ressorts. Pas vraiment sûr de savoir à quoi il servait, mais il était là si vous en aviez besoin.

Nope, ce n’était pas une porte. C’était le plateau repas. Il coulissait à côté du placard de rangement puis basculait vers le bas à un angle de 90 degrés puis pivotait à nouveau de 90 degrés dans la bonne position pour manger.

La table du plateau en elle-même était définitivement assez grande.

Il y avait un pivot à 90 degrés, mais je pense que cela faisait simplement partie du processus de rangement, car cela ne facilitait pas vraiment le fait de quitter le siège.

Mon ordinateur portable de 13 pouces tenait confortablement sur la table, avec suffisamment de place pour une boisson. Ou deux.

Mais il y avait beaucoup d’espace de surface de chaque côté si vous vouliez continuer à travailler dans un bureau dans le ciel tout en mangeant.

Le siège s’est abaissé gentiment et facilement en un lit entièrement plat. La couverture était basique, mais j’ai aimé l’épaisseur et la qualité des oreillers. À tel point que j’en ai demandé un deuxième, qui m’a été apporté sans problème.

L’unique toilette de la cabine de classe affaires n’avait rien de premium. Il était plutôt petit.

Et il ne comportait même pas de commodités particulières.

En raison de l’étroitesse de l’avion, la salle de bain était presque coupée en deux en diagonale par la paroi du fuselage. Ce n’était définitivement pas le plus confortable des espaces.

Aménagements et IFE

Environ 10 minutes avant le décollage, j’ai reçu la trousse de toilette de la TAP par le Castelbel de Porto. D’après ce que j’ai pu comprendre, il y avait deux ou trois modèles différents qui étaient distribués au hasard aux passagers.

À l’intérieur, il y avait tous les suspects habituels : masque pour les yeux, baume à lèvres, bouchons d’oreille, stylo, peigne, brosse à dents et dentifrice, un peu de lotion pour le corps et une paire de chaussettes. Certes, le masque pour les yeux m’a semblé assez bon marché, mais j’ai aimé le design coloré de la marque des chaussettes de vol.

J’ai été assez impressionné par la taille de l’écran de divertissement en vol. L’image était limpide et l’écran tactile très réactif.

Je prête rarement attention pendant la vidéo de sécurité (vilain, je sais) car il y a généralement des vues bien plus intéressantes à avoir par le hublot. Mais pas avec la TAP. J’ai été complètement captivé par l’utilisation fraîche, unique et émotive par la compagnie aérienne d’expatriés qui ont déménagé au Portugal et appris le portugais pour expliquer le briefing de sécurité.

Au total, il y avait 101 films, beaucoup selon les normes de n’importe qui. J’ai apprécié qu’il y ait aussi une sélection de films brésiliens et portugais.

Les écouteurs ne semblaient pas du tout être antibruit, bien qu’ils soient annoncés comme tels.

Il y avait aussi une « expérience du vin » incluse dans la section divertissement, ce que je trouvais plutôt cool. Mais lorsque j’ai demandé au membre d’équipage qui me servait si tous les vins exposés étaient disponibles, elle n’a pas semblé savoir de quoi je parlais. Elle m’a alors expliqué qu’il n’y avait que la sélection de deux vins rouges et deux vins blancs qu’elle avait sur le chariot.

Le Wi-Fi a été la plus grosse déception. Il y avait des prix allant de gratuit pour la messagerie à Total Wi-Fi pour 24,99 euros, ce qui signifiait être connecté pendant tout le vol – ou du moins c’est ce que je pensais.

Une fois que je me suis connecté, il était immédiatement clair que ce serait seulement pour 200 Mo de données. Inutile de dire qu’il s’est écoulé moins de 30 minutes avant que je ne sois à court.

Alimentation et boissons

Le point central de cet examen le segment de Porto-.à Newark de ce voyage, mais j’ai eu une si bonne expérience alimentaire sur le court vol de Gatwick à Porto que j’ai pensé qu’il méritait une mention.

Les boissons sur ce premier vol ont été servies à peu près dès que les signes de ceinture de sécurité se sont éteints.

Un repas complet a été servi avec une entrée de taille, un délicieux plat principal et un dessert. Le plat principal était un filet de veau épais, juteux et parfaitement cuit. J’irais jusqu’à dire que c’était le meilleur repas intra-européen en classe affaires que j’ai jamais mangé.

Retour à l’événement principal, Porto à Newark. Pour une raison quelconque, il n’y avait pas de boisson offerte avant le décollage. Environ 45 minutes après le décollage, les premières boissons ont été servies – notez le thème du Coke Zero et du gin tonic. J’aime les compagnies aériennes qui servent du coca ordinaire, du coca light et du coca zéro. Par contre, je n’étais pas un fan massif des Sunbites.

Environ une demi-heure après, le dîner était servi. Il n’y avait qu’une seule entrée : un carpaccio de morue avec une salade de l’Algarve surmontée d’un saupoudrage aléatoire de copeaux d’olives. La soupe n’était pas une crème de potiron et une mousse de betterave, comme annoncé sur le menu, mais elle était néanmoins délicieuse. Je crois que c’était aussi la première fois que ma soupe était servie dans un thermos. On m’a également demandé à ce moment-là si je voulais une autre boisson.

Le pain était vraiment pauvre. Si je l’avais donné aux canards, il en aurait probablement assommé un.

Le plat principal, tout comme ce fut le cas sur le vol Gatwick-Porto, a été ma partie préférée. Plus la nourriture est consistante et réconfortante, plus elle reçoit de pouces de ma part, et ce plat était certainement l’un de mes préférés. C’était de l’agneau rôti dans une pâte croustillante avec de la purée de potiron. Autant j’ai à peu près éliminé la viande rouge de mon alimentation, autant je n’ai pas pu résister au son de ce plat, et je suis si heureuse de l’avoir choisi.

Peu après le débarrassage des plats principaux, une sélection de chocolat était proposée pour se nettoyer le palais avant le dessert.

On m’a donné le choix entre une glace, une assiette de fromage ou un fruit frais. Naturellement, j’ai opté pour le fromage, dont on m’a dit qu’il s’agissait d’un fromage local fort, parfaitement accompagné d’un verre du meilleur porto de Porto.

Le fromage était effectivement fort. Très fort. Cela ne m’a pas empêché de gratter chaque morceau de la croûte.

Environ 90 minutes avant l’atterrissage, on m’a proposé le deuxième service de repas. Ce n’était ni mieux ni pire que la moitié de repas habituelle qui est servie sur les vols transatlantiques avant l’atterrissage. C’était une collation agréable, mais j’avais certainement encore faim après. Et le pain ? Probablement un autre canard commotionné. La présentation était agréable, et la nourriture elle-même était fraîche et avait bon goût. Ce n’était juste pas suffisant pour être appelé un repas.

Service

Le service n’était pas mauvais, loin de là, mais ce n’était pas une expérience particulièrement mémorable. Le seul moment marquant pour moi a été que le personnel au sol à Porto m’attendait et avait déjà organisé le transport terrestre et un hôtel pour ma nuit inattendue à Porto. Cela ressemblait à un service de classe affaires. J’ai trouvé étrange qu’aucune boisson d’avant vol ne soit servie après l’embarquement dans l’A321LR à destination de New York.

L’équipage s’est assuré que j’avais suffisamment à boire et a répondu en moins de 30 secondes lorsque j’ai testé le bouton d’appel, ce qui est certainement louable. L’ensemble a juste manqué d’une certaine personnalité – pas une seule fois j’ai été appelé par mon nom, et aucun membre de l’équipage n’a essayé d’établir un quelconque rapport lorsque j’ai tenté de faire des blagues ou des banalités. Cela pourrait simplement être parce que je ne suis pas drôle, mais ce n’était certainement pas une question de langue, car falo português.

Overall impression

C’était de loin l’expérience de vol premium la moins ressentie que j’ai eue jusqu’à présent. Mais bien sûr, je préfère de loin avoir un vol long-courrier dans le confort d’un siège allongé et trône que dans une économie exiguë et verticale. Cela dit, vous en avez vraiment pour votre argent. Si vous voulez vraiment voyager en classe affaires plutôt qu’en classe économique jusqu’à New York et retour, alors j’envisagerais sérieusement cette option. Vous pouvez économiser près de 2 000 £ sur le coût d’un vol aller-retour direct de Londres à New York. Le lit est plat et la nourriture est bonne, et ce sont probablement deux des principales différences entre la classe économique et la classe affaires. Ce qui manque à TAP, c’est une véritable expérience au sol en classe affaires et un petit plus de la part de son personnel. Corrigez ces deux choses et cette route moins connue pourrait avoir une meilleure chance.

Postuler maintenant

Décharge éditoriale : Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur uniquement, et non celles d’une banque, d’un émetteur de carte de crédit, d’une compagnie aérienne ou d’une chaîne hôtelière, et n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’une de ces entités.

Disclaimer : Les réponses ci-dessous ne sont pas fournies ou commandées par l’annonceur bancaire. Les réponses n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’annonceur bancaire. Il n’est pas de la responsabilité de l’annonceur bancaire de s’assurer que tous les messages et/ou questions reçoivent une réponse.

Les réponses ne sont pas fournies par l’annonceur bancaire.