La Brahma (classe asiatique) est une race lourde qui était traditionnellement élevée pour la production de viande. Ils pondent des œufs à coquille brune et ont une peau jaune. D’après les rapports de certaines des plus anciennes publications, cette race détient le record du deuxième plus grand poids standard avec des oiseaux matures pouvant atteindre 18 livres. Elles sont reconnues par l’American Poultry Association (APA) en trois variétés ; claire, foncée et chamois.

Poids standard

Cock : 12 lbs.

Hen : 9.5 lbs.

Cockerel : 10 lbs.

Pullet : 8 lbs.

Dans l’ensemble, les brahmas sont une grande race à l’ossature lourde avec une crête de pois et de très petites caroncules, les femelles affichant un fanon entre les caroncules. La tête du Brahma est grande et très large, avec des  » sourcils de scarabée  » caractéristiques. Le corps est modérément long, large et très profond. Le dos est plat avec un balayage modéré jusqu’à la queue, les jarrets et les orteils extérieurs et médians étant emplumés.

Cette race est des plus remarquables car elle a été produite en Inde à partir d’un croisement de Malais et de Cochin et a été presque immédiatement introduite en Amérique. De plus, la race a été développée et perfectionnée en Amérique et en Angleterre alors qu’elle était négligée en Inde et qu’on lui accordait peu d’attention dans les régions voisines de la Chine. Elle tire son nom de la rivière Brahmapoutre, un petit cours d’eau de l’Assam, sur les rives duquel elle aurait vu le jour. En fait, il fut d’abord appelé Brahma Pootra, puis raccourci en Brahma. Au cours de son histoire, le Brahma a également été appelé Cochin China, Shanghai gris et Chittagong gris.

L’intérêt pour la race, et notamment pour les oiseaux de couleur « hermine » (blanc avec des points noirs), a commencé avec la découverte de plusieurs de ces oiseaux sur un navire en provenance de Calcutta dans le port de New York, en 1846 ou 1847. Dans le même lot, il y avait également des oiseaux gris foncé, rouges et bruns. À diverses reprises au cours des cinq à sept années suivantes, d’autres importations ont été reçues, le stock présentant dans tous les cas des motifs indéfinis et des couleurs mélangées. Ceux qui ont obtenu les oiseaux « clairs » de la première importation ont prétendu que ceux-ci se reproduisaient de manière absolument fidèle au type et à la couleur. Mais cette affirmation ne semble pas fondée, car selon les éleveurs de Brahma qui connaissaient le stock dans les années 1850, aucun d’entre eux ne s’est reproduit conformément à la couleur. Les Brahmas « clairs » et « foncés » étaient couramment obtenus à partir d’oiseaux de couleur « claire », et occasionnellement, des descendants d’autres couleurs étaient également produits. Les oiseaux avaient également le peigne en pois du Malais, le peigne simple du Cochin, et toute forme intermédiaire. Au début, l’appellation « Brahma » n’était appliquée qu’aux oiseaux « gris ». Dès le début, le peigne en pois a été préféré, bien qu’au début des années 1870, certaines souches avaient encore un peigne simple. Le Brahma était, dès le début, considéré par beaucoup comme plus désirable que les autres grands types asiatiques, et le Brahma clair est devenu le favori de sa catégorie, une distinction qu’il a toujours conservée. En Amérique, les Brahmas ont été élevés avec un plumage modéré au niveau des pattes, qui souvent, dans les souches mal élevées, peut devenir très maigre, alors qu’en Angleterre, ils ont été élevés avec un plumage beaucoup plus lourd. Au début, en Amérique, des efforts ont été faits pour populariser des modifications du type Brahma sous la forme de souches à plumage peu abondant et à pattes nues, ainsi que de souches « utilitaires » de petite taille et à ponte précoce. Ces efforts ont rencontré peu d’encouragement, car les Brahmas de grande taille sont, pour la plupart des gens, plus attrayants lorsqu’ils sont au moins modérément lourdement emplumés sur les jarrets et les pieds ; et les personnes qui voulaient des volailles à pattes lisses et à maturité précoce avaient un large choix d’autres races.

Le Brahma est très résistant au froid et moins sensible au froid et à l’exposition, surpassant le Cochin à cet égard en raison de sa crête de pois. Il est également, en raison de son plumage plus court, un peu moins affecté par la chaleur que le Cochin, bien que les différences à cet égard ne soient pas grandes. En ce qui concerne le tempérament et la couvaison, le Brahma est aussi calme que le Cochin mais pas tout à fait aussi enclin à la couvaison. Elle n’est pas aussi sujette à l’obésité que la Plymouth Rock et la Wyandotte, et lorsqu’elle est gérée pour la production, la Brahmas est une pondeuse persistante, et est souvent soit non couvée, soit ne devient pas couveuse avant le début de l’été.