L’avantage de la division méiotique et de la reproduction sexuée est qu’elle favorise la variation génétique de la descendance

Les trois principales sources de variation génétique issues de la reproduction sexuée sont :

• Crossing over (en prophase I)
• Assortiment aléatoire de chromosomes (en métaphase I)
• Fusion aléatoire de gamètes provenant de parents différents

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Le crossing over

Le cross over implique l’échange de segments d’ADN entre chromosomes homologues pendant la prophase I

• L’échange de matériel génétique se produit entre des chromatides nonsœurs à des points appelés chiasmata

Comme conséquence de cette recombinaison, les quatre chromatides qui composent le bivalent seront génétiquement différentes

• Les chromatides qui sont constituées d’une combinaison d’ADN dérivé des deux chromosomes homologues sont appelées recombinantes
• La progéniture avec des chromosomes recombinants. auront des combinaisons de gènes uniques qui ne sont présentes chez aucun des deux parents

Orientation aléatoire

Lorsque les chromosomes homologues s’alignent en métaphase I, leur orientation vers les pôles opposés est aléatoire

L’orientation de chaque bivalent se produit indépendamment, ce qui signifie que différentes combinaisons de chromosomes maternels / paternels peuvent être héritées lorsque les bivalents se séparent en anaphase I

• Le nombre total de combinaisons qui peuvent se produire dans les gamètes est 2n – où n = nombre haploïde de chromosomes
• Les humains ont 46 chromosomes (n = 23) et peuvent donc produire 8 388 608 gamètes différents (223) par orientation aléatoire
• Si le crossing over se produit également, le nombre de combinaisons de gamètes différentes devient incommensurable

Fertilisation aléatoire

La fusion de deux gamètes haploïdes aboutit à la formation d’un zygote diploïde

• Ce zygote peut ensuite se diviser par mitose et se différencier pour former un embryon en développement

Comme la méiose aboutit à des gamètes génétiquement distincts, une fécondation aléatoire par un ovule et un spermatozoïde générera toujours des zygotes différents

• Des jumeaux identiques sont formés après la fécondation, par la fission complète du zygote en deux masses cellulaires distinctes

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