Le développement d’un cancer de l’oreille moyenne et interne est rare. Au Royaume-Uni, sur un million de personnes, moins d’une est diagnostiquée pour un cancer de l’oreille moyenne chaque année. Les granulomes de cholestérol, les cholestéatomes, les polypes et les neurinomes du nerf facial sont des tumeurs bénignes peu fréquentes associées à l’oreille moyenne.

L’oreille moyenne et l’oreille interne

Il y a trois petits os dans l’oreille moyenne – le malléole, l’enclume et l’étrier – qui transmettent les vibrations sonores à l’oreille interne.

L’oreille interne comprend la cochlée, le vestibule et les canaux semi-circulaires. La cochlée, en forme de spirale, possède de nombreux petits nerfs ressemblant à des cheveux ; elle permet de convertir les vibrations sonores en impulsions nerveuses qui sont transmises au cerveau. Nous sommes capables d’entendre, grâce aux nerfs présents dans la cochlée. Le vestibule et les canaux semi-circulaires possèdent des récepteurs pour l’audition et l’équilibre.

Types de cancers de l’oreille moyenne et interne

Les cancers de l’oreille moyenne et interne peuvent être classés en cinq types :

1. Carcinome basocellulaire (BCC)
2. Carcinome spinocellulaire (SCC)
3. Mélanome
4. Carcinome kystique adénoïde (ACC)
5. Adénocarcinome

Carcinome basocellulaire (BCC) : Type de cancer de la peau sans mélanome, le CBC est le cancer de la peau le plus fréquent. Également appelé ulcère des rongeurs, il touche généralement les personnes au teint clair. Les hommes y sont plus sujets que les femmes. Les populations à haut risque comprennent les personnes qui utilisent des lits de bronzage, celles qui vivent dans des zones géographiques plus exposées au soleil et celles qui ont déjà des antécédents de CBC. Bien qu’il ne soit pas infectieux, le CBC peut se développer en présence d’ulcères, de brûlures ou de cicatrices sur une zone de peau déjà endommagée. Le BCC peut se développer n’importe où sur le corps. Les zones telles que les oreilles, le visage, le cou et la tête, qui sont les plus exposées à la lumière du soleil, sont des zones courantes pour le développement du BCC.

Carcinome à cellules squameuses (CSC) : Le cancer de l’os temporal survient dans un cas sur 5000 à 20 000. Annuellement, il représente un niveau d’incidence d’environ 1 à 6 cas sur 1 million. Les individus peuvent être diagnostiqués avec un SCC de l’os temporal lorsqu’ils ont 50 ou 60 ans. Dans l’oreille moyenne et le conduit auditif externe, le développement de tumeurs malignes est rare ; cependant, lorsqu’elles se développent, les taux de morbidité et de mortalité sont plus élevés. Le CSC se développe plus fréquemment dans le conduit auditif que dans l’oreille moyenne.

Mélanome : Bien que les grains de beauté (c’est-à-dire les taches pigmentées sur la peau) soient pour la plupart inoffensifs, lorsque leur nombre total dépasse 100, les chances de développer un mélanome sont élevées. Les premiers signes peuvent être une ou plusieurs lésions cutanées atypiques. Connaître sa peau et identifier les changements dans l’un des grains de beauté présents sont importants pour diagnostiquer précocement le mélanome.

L’ABCDE du mélanome : Si un grain de beauté est asymétrique, ou si la frontière du grain de beauté n’est pas bien définie, ou s’il y a une variation de couleur entre les zones, ou si le Diamètre (taille) du grain de beauté est supérieur à 6 mm et/ou s’il y a une Évolution du grain de beauté (i.c’est-à-dire une différence du grain de beauté au fil du temps en termes de couleur, de forme ou de taille), ce sont tous des signes d’alerte pour le mélanome.

Le carcinome kystique adénoïde (ACC) : Forme de cancer unique et rare, le CAC est imprévisible. La croissance du cancer est généralement lente ; cependant, elle est graduelle et progressive dans le temps. Le plus souvent, il se développe dans la cavité buccale (tumeurs primaires), mais il peut aussi se développer dans d’autres organes du corps. Habituellement, le cancer se développe dans les glandes où le liquide est sécrété, comme les glandes sudoripares, les glandes excrétrices et les glandes lacrymales. Il peut également se développer dans les oreilles, la peau, le cerveau, le sein, les poumons et le nez. Dans de rares cas, le CAC se développe dans le conduit auditif externe.

Adénocarcinome : la muqueuse de l’oreille moyenne peut développer des tumeurs qui sont rares. Comme elles sont rares, leur classification devient difficile. Les signes et les symptômes comprennent une masse hémorragique dans le méat auditif externe ou une érosion de l’os mastoïde.

Stades du cancer de l’oreille moyenne et interne

Les médecins décident du stade du cancer après avoir examiné la taille de la tumeur et l’étendue de sa propagation. Lorsque le cancer est rare, il est difficile de développer un système de stadification du cancer. Pour le cancer de l’oreille, de nombreux types de systèmes de stadification sont utilisés par les médecins. Au cours des premiers stades de la maladie, la tumeur est petite et reste dans la zone où elle a pris naissance. Le stade du cancer est dit avancé si le cancer se propage à d’autres zones du corps.

Lorsque les cellules cancéreuses se propagent de leur lieu d’origine à d’autres parties du corps, on parle de métastase. Le système de stadification TNM est utilisé pour définir les stades du cancer de l’oreille moyenne et du conduit auditif, et permet de guider le traitement ainsi que le pronostic de la maladie.

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