La caudectomie est couramment effectuée pour éviter de souiller la toison autour de l’arrière d’un agneau et ainsi prévenir la grève des mouches – une condition douloureuse où les mouches pondent leurs œufs dans la laine, ce qui entraîne des asticots qui mangent la peau.

Cependant, le processus de caudectomie lui-même est stressant et douloureux. Par conséquent, il s’agit d’une procédure qui pourrait faire l’objet d’un examen de plus en plus minutieux de la part des consommateurs en raison des préoccupations liées au bien-être des animaux.

Ci-après, nous pesons les différentes méthodes d’écourtage de la queue, examinons la législation actuelle, nous nous demandons si les agriculteurs doivent ou non écourter la queue et nous examinons les meilleures pratiques si vous le faites.

Voir aussi : Comment les agriculteurs tirent profit de l’élevage sous contrat des agnelles

Dois-je procéder à la caudectomie ?

Parce que la caudectomie est une procédure douloureuse, elle ne devrait être effectuée que lorsqu’il y a un risque substantiel d’attaque de mouches, et conformément à la législation, dit le vétérinaire Gethin Roberts, de George Farm Vets.

Il conseille également de ne procéder à la caudectomie qu’après que les agneaux aient un jour. « Je voudrais éviter les premières 24 heures en raison de la probabilité de perturber la capacité à téter.

« Vous pourriez vous retrouver avec un échec du transfert passif du colostrum et aussi augmenter le risque de fausse couche », dit-il.

Quelle que soit la méthode utilisée, les agneaux devraient être vaccinés contre la maladie clostridiale avant l’agnelage, car la procédure laisse une porte d’entrée possible pour les bactéries.

Il est également conseillé de procéder à la castration et à la caudectomie en même temps pour limiter le stress lié aux manipulations multiples.

Quelles sont les méthodes disponibles ?

Les trois méthodes légales de caudectomie sont :

1. Les anneaux en caoutchouc C’est la méthode la plus utilisée. Un anneau de latex contraignant est appliqué sur la queue. L’apport sanguin est coupé dans la queue sous l’anneau, ce qui entraîne la mort des tissus et la perte de cette partie de la queue.
2. Ferme à queue Une lame chauffée par un brûleur à gaz est utilisée pour sectionner et cautériser la queue. La queue est retirée en une seule action.
3. Pince et retrait chirurgical Une pince est appliquée sur la queue pour écraser l’os et tuer les nerfs. On laisse la queue dépérir et on la coupe quelques jours plus tard à l’aide de fers chauds. Il s’agit d’une rémanence de l’époque où les agriculteurs coupaient les queues à l’aide d’un couteau (ce qui est désormais interdit). Cette méthode est maintenant rarement utilisée.

Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients (voir « Avantages et inconvénients des principales méthodes de coupe de la queue »).

Que dit la législation ?

La législation n’est pas excessivement claire sur les exigences exactes de la coupe de la queue.

Le règlement de 2007 sur les mutilations (procédures autorisées) (Angleterre) stipule :

« Lorsque la méthode utilisée est l’application d’un anneau en caoutchouc ou d’un autre dispositif pour restreindre le flux sanguin vers la queue, la procédure ne peut être effectuée que sur un animal âgé de sept jours maximum. Lorsque toute autre méthode est utilisée, un anesthésique doit être administré. »

Les principaux messages qui s’appliquent à tous les agriculteurs, qu’ils soient ou non dans un schéma d’assurance, sont les suivants :

• Il doit y avoir suffisamment de queue pour couvrir la vulve ou l’anus. La queue ne peut être coupée plus courte qu’en cas d’urgence, de maladie ou de blessure, après consultation d’un vétérinaire (et administration d’un anesthésiant).
• Un anesthésiant doit être utilisé lors de l’utilisation de fers chauds/clous, quel que soit l’âge.
• Des anneaux en caoutchouc doivent être appliqués au cours de la première semaine de vie. L’anesthésie n’est pas nécessaire.
• L’utilisation d’anneaux en caoutchouc n’est pas autorisée après l’âge de sept jours, que ce soit avec ou sans anesthésie (il s’agit d’une zone  » grise  » dans les législations – certains interprètent la formulation comme disant que c’est autorisé après sept jours avec une anesthésie. Dans l’ensemble, la croyance générale est que ce n’est pas autorisé).
• La coupe de la queue avec un couteau est interdite.

Les systèmes d’assurance comme Red Tractor et QMS suivent également ces normes.

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Coupe-queue chez les moutons – normes d’assurance Red Tractor et Quality Meat Scotland
Méthode	Age de l’animal	Opérateur	Anaesthésique ?
Bague en caoutchouc	Première semaine de vie	Compétente stockeur	Anesthésie non requise
Fer à repasser/clamp	Jusqu’à deux mois	Personne compétente en matière de stockage	Avec une anesthésié et enregistré dans les dossiers médicaux
Chirurgical/autre	Tout âge	Vet only	Avec anesthésie et enregistrement dans le dossier médical
Toute méthode de coupe de la queue (QMS)	Plus de trois mois	Vet uniquement	Avec anesthésie et enregistrement dans le dossier médical

Considérations clés lors de la caudectomie

L’âge des agneaux et le fait que les brebis soient agnelées à l’intérieur ou à l’extérieur sont les principaux facteurs influençant la méthode de caudectomie.

La caudectomie au cours de la première semaine de vie est susceptible d’être attrayante pour les troupeaux qui agnellent en intérieur.

En comparaison, les éleveurs de montagne – qui ont tendance à rassembler les agneaux pour la castration et la caudectomie à environ quatre semaines – sont plus susceptibles d’opter pour les fers chauds.

Quel que soit l’âge auquel les fers chauds sont utilisés, pour répondre aux exigences légales, la procédure doit être effectuée sous anesthésie.

Les aspects pratiques de l’administration d’un anesthésiant à des agneaux plus âgés sur une colline peuvent être difficiles, mais le regard du consommateur étant bel et bien tourné vers l’agriculture, ne pas adhérer aux exigences en matière de bien-être animal pourrait causer un grave préjudice à l’industrie.

Bonnes pratiques en matière de bien-être animal

La législation pourrait stipuler que l’anesthésie n’est pas nécessaire lors de l’utilisation d’anneaux sur des agneaux de moins de sept jours, mais M. Roberts estime que l’argument en faveur de l’utilisation de l’anesthésie à ce moment-là est fort.

« De nombreuses études ont montré que c’est une procédure douloureuse. J’encouragerais les éleveurs à utiliser un antidouleur, quel que soit l’âge de la caudectomie », dit-il.

Il recommande que des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) soient également administrés en même temps qu’un anesthésique lorsque les agneaux sont caudectés à partir de 24 heures.

Bien qu’il n’y ait pas d’AINS autorisés pour les moutons, leur utilisation peut être autorisée sous guidance vétérinaire par le biais de la cascade de prescription, explique M. Roberts.

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Avantages et inconvénients des principales méthodes d’amputation de la queue .d’amarrage de la queue
Anneaux en caoutchouc
Pros	Cons
Facile-à faire, travail rapide sur les jeunes agneaux Méthode fiable Cheap Sécuritaire – aucun risque pour l’opérateur	La queue peut mettre trois à quatre semaines pour tomber Produit un risque de charogne lorsque la queue tombe – pourrait attirer les prédateurs L’infection peut se produire avant la chute de la queue, car l’anneau entaille les tissus – cela peut entraîner une infection ou une maladie clostridienne
Fers à repasser
Pros	Cons
Très rapide Les lames cautérisent les tissus et les vaisseaux sanguins, produisant une plaie propre et précise Peut recueillir la queue immédiatement et l’éliminer en toute sécurité (évite le risque de charogne) Peut être utilisé chez les agneaux plus âgés	Les aspects pratiques d’administration de l’anesthésie requise est difficile Risque possible pour l’opérateur de brûlures/incendie Certaines preuves que les queues cautérisées peuvent prendre un peu plus de temps à guérir
Clamps et retrait chirurgical
Pros	Cons
On peut dire que la queue est On peut dire que la queue laissée est plus belle/plus agréable à regarder que celle laissée par d’autres méthodes	L’administration pratique de l’anesthésiant requis est difficile et ne peut être effectuée que par un vétérinaire Procédure en deux étapes – la queue est clampée et l’animal n’a pas besoin d’être anesthésié.la queue est clampée et doit ensuite être laissée plusieurs jours avant d’être retirée à l’aide de fers chauds

Guide des coûts pour les méthodes de coupe de la queue

.méthodes d’amarrage de la queue

• Pince de castration/amarrage de la queue pour appliquer les anneaux – environ 5 £
• Annaux en caoutchouc – environ 1.5p chaque
• Fers à queue – environ £350

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