Par Matthew Lynch

Bien que les pourcentages de décrochage scolaire aux États-Unis.S. sont beaucoup plus faibles aujourd’hui qu’ils ne l’étaient il y a quelques décennies, il y a encore beaucoup de place pour l’amélioration. Quelles sont donc les causes sous-jacentes ? Et en quoi chaque élève qui n’obtient pas de diplôme d’études secondaires nuit-il à la société dans son ensemble ? Mon espoir est qu’en découvrant les traits communs aux décrocheurs, nous puissions atteindre des taux de diplôme d’études secondaires plus élevés en tant que nation.

Pourquoi les élèves décrochent-ils ?

Un facteur immuable en ce qui concerne le taux de décrochage est le milieu socio-économique. Depuis que le National Center for Education Statistics a commencé à suivre différents groupes d’élèves du secondaire à la fin des années 1960, le statut socio-économique de chaque élève a un impact sur le taux d’obtention du diplôme. Les élèves issus de familles à faible revenu sont 2,4 fois plus susceptibles de décrocher que les enfants à revenu moyen, et plus de 10 fois plus susceptibles de décrocher que leurs pairs à revenu élevé.

Le revenu du ménage n’est cependant pas le seul désavantage de nombreux décrocheurs. Les élèves ayant des difficultés d’apprentissage ou des handicaps physiques décrochent à un taux de 36 %. Parmi les comportements souvent caractéristiques des décrocheurs, citons le fait d’être empêché de progresser d’un niveau scolaire avec ses pairs, de déménager pendant les années de lycée et le sentiment général d’être laissé de côté ou aliéné par ses pairs ou les adultes de l’école. Dans l’ensemble, un élève qui ne correspond pas au moule traditionnel de la classe, ou qui prend du retard pour une raison ou une autre, est plus susceptible de perdre sa motivation lorsqu’il s’agit de l’école secondaire et de décider d’abandonner complètement.

Quelle est la valeur d’un diplôme d’études secondaires ?

Le Bureau du recensement des États-Unis estime que les décrocheurs ne rapportent que 20 241 dollars par an, soit 10 000 dollars de moins que les diplômés du secondaire et plus de 36 000 dollars de moins qu’une personne titulaire d’un baccalauréat. Le taux de pauvreté des décrocheurs est plus de deux fois supérieur à celui des diplômés de l’enseignement supérieur, et le taux de chômage des décrocheurs est généralement supérieur de 4 points de pourcentage à la moyenne nationale. Au final, les revenus à vie des décrocheurs du secondaire sont inférieurs de 260 000 $ à ceux de leurs pairs qui obtiennent un diplôme.

Pourquoi devrais-je m’en soucier ?

Les ramifications financières du décrochage du secondaire ne font pas seulement mal à l’individu. On estime que la moitié des Américains bénéficiant de l’aide publique sont des décrocheurs. Si tous les décrocheurs de la classe de 2011 avaient obtenu un diplôme, la nation bénéficierait d’un revenu estimé à 154 milliards de dollars au cours de leur vie active. Le fait que les jeunes femmes qui abandonnent leurs études secondaires ont neuf fois plus de chances d’être ou de devenir des jeunes mères célibataires pourrait alimenter ce chiffre. Une étude de la Northeastern University a révélé que les décrocheurs du secondaire coûtent 292 000 dollars aux contribuables au cours de leur vie.

Ce n’est pas seulement une question d’argent cependant. Plus de 80 % de la population incarcérée est constituée de décrocheurs du secondaire – ce qui en fait un problème qui touche vraiment tous les membres de la communauté. Les chiffres sont plus élevés pour les décrocheurs de couleur ; 22 % des personnes emprisonnées aux États-Unis sont des hommes noirs qui ont abandonné leurs études secondaires. En tant que société, nous ne payons pas seulement dans les programmes d’assistance publique pour les décrocheurs, mais nous payons pour nous protéger contre eux par l’incarcération.

Je me demande à quoi ressembleraient ces chiffres si nous prenions les près de 300 000 dollars que les contribuables mettent au cours de la vie d’un décrocheur et les déposaient dans leur apprentissage K-12 dès le départ. Si nous investissions cet argent, ou même la moitié de cet argent, dans des efforts visant à améliorer l’expérience d’apprentissage et dans des programmes de prévention du décrochage, quel serait l’effet sur les taux de décrochage, de pauvreté et d’incarcération ? À l’heure actuelle, le processus semble être réactionnaire. À quoi ressemblerait-il si davantage d’actions préventives étaient mises en place ?

Quelles sont les causes sous-jacentes du décrochage scolaire qui ne sont pas mentionnées ici ?

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