C’est un scénario obsédant : Votre enfant a 18 ans et a un accident, et pour aggraver le stress de l’urgence, il y a une loi sur la confidentialité médicale qui peut empêcher les cliniciens de divulguer des informations médicales aux parents. Cela signifie que les responsables de l’hôpital pourraient ne pas vous tenir au courant de l’état de votre enfant ou vous laisser prendre des décisions médicales en raison des stipulations de la loi sur la portabilité et la responsabilité en matière d’assurance maladie, plus connue sous le nom de HIPAA.

« Lorsqu’un enfant atteint l’âge de 18 ans, cela peut être très frustrant pour les parents, car ils perdent tout à coup la possibilité d’avoir accès aux dossiers médicaux de leurs enfants sans leur permission », explique le Dr Nicole Washington, psychiatre certifiée par le conseil d’administration et médecin en chef d’Elocin Psychiatric Services, basé en Oklahoma. « En tant que parent, nous ne voyons pas encore nos enfants comme des adultes, mais la loi le fait. »

Le meilleur conseil que les professionnels de la santé et les avocats donnent aux parents de jeunes adultes ? Engagez des conversations franches avec vos enfants sur la façon dont la confidentialité médicale change après leur 18e anniversaire, et faites signer les formulaires d’autorisation nécessaires pour que, en cas d’urgence, des informations médicales importantes puissent être communiquées aux parents.

Voici ce que chaque parent devrait savoir sur l’HIPAA et les enfants qui ne sont plus mineurs, ainsi que des informations sur les documents que les parents et leurs enfants jeunes adultes devraient signer et avoir en place si une urgence se produit.

L’HIPAA s’applique même si vos enfants sont toujours sur votre assurance

La confidentialité médicale est assez alambiquée dans le paysage des soins de santé d’aujourd’hui. L’HIPAA garde les informations médicales privées après qu’une personne ait atteint 18 ans. Mais de nombreux jeunes adultes restent sur les plans d’assurance maladie de leurs parents jusqu’à l’âge de 25 ans.

Washington dit que les parents sont souvent surpris et en colère quand ils apprennent que même s’ils portent encore un jeune de 18 ans sur leur assurance et paient les factures pour les soins médicaux de leur enfant, ils n’ont pas automatiquement accès aux informations médicales relatives à cet enfant.

Si les jeunes adultes sont toujours sur votre assurance, alors vous, en tant que parent, pouvez obtenir des informations sur les tests et les traitements par le biais de votre compagnie d’assurance, explique le Dr Christopher Dietz, directeur médical régional pour MedExpress Urgent Care. Bien sûr, les délais pour obtenir ces informations par le biais de l’assurance ne seraient pas utiles en cas d’urgence.

Les enfants adultes peuvent signer. A HIPAA Release And Appointment Medical Power Of Attorney

Bien qu’aucun parent ne veuille imaginer que ses enfants soient impliqués dans une urgence médicale, les professionnels juridiques et médicaux suggèrent de prévoir les pires scénarios en faisant signer à votre enfant des formulaires d’autorisation. Ces documents peuvent permettre aux prestataires de soins de santé de divulguer et de partager des informations médicales avec les parents et les tuteurs en cas d’urgence. Et comme ceux-ci peuvent varier selon les États, et selon les campus, les parents d’étudiants universitaires pourraient avoir besoin de parler à leurs enfants des formulaires supplémentaires qu’ils devront signer.

Pour aider à encadrer la conversation avec vos enfants, Dietz suggère que les parents partagent leurs points de vue sur les raisons pour lesquelles il est bénéfique de voir les dossiers médicaux de leurs enfants après leurs 18 ans.

« Par exemple, si quelque chose devait arriver et qu’ils avaient besoin de vous, en tant que parent, pour prendre des décisions médicales pour eux, l’accès aux dossiers médicaux est bénéfique », dit-il. « Cela étant dit, je comprends que les jeunes adultes veuillent préserver un certain sens de la vie privée. C’est là que j’encourage les conversations et les relations ouvertes et honnêtes entre le parent et l’enfant. »

Faire signer des formulaires d’autorisation par le parent et l’enfant peut permettre aux parents d’avoir le droit d’intervenir et d’avoir leur mot à dire sur ce qui se passe en cas d’urgence médicale, dit Dietz.

Même si votre enfant adulte est inconscient, en l’absence d’une autorisation écrite, l’HIPAA peut bloquer l’accès des parents aux informations relatives aux soins de santé, explique l’avocat Cleve Clinton, associé chez Gray Reed & McGraw à Dallas, au Texas.

Voici deux documents importants que les parents et les jeunes adultes devraient envisager de mettre en place :

• Une décharge HIPAA : Cela permet aux fournisseurs de soins de santé de libérer et de partager des informations médicales avec les parents. Voici un exemple que Clinton indique comme étant celui que les parents et les enfants peuvent signer. Sans en avoir signé une, les médecins peuvent refuser de discuter de l’état de l’enfant adulte avec quiconque, à moins qu’ils ne concluent que c’est dans l’intérêt de l’enfant. Une autorisation HIPAA signée n’a pas besoin d’être notariée. Les jeunes adultes qui signent ces formulaires peuvent empêcher la divulgation de certaines informations, souligne Consumer Reports. Par exemple, ils peuvent choisir de ne pas autoriser la divulgation d’informations sur le sexe, les drogues ou la santé mentale. En outre, si votre enfant part à l’université, il est bon de vérifier auprès du centre médical du campus s’il y a des formulaires supplémentaires à signer.
• Une procuration médicale : En allant un peu plus loin, une procuration médicale permettra à votre enfant jeune-adulte de désigner un agent pour prendre des décisions médicales en son nom. Les différents États ont des lois différentes et, par conséquent, des formulaires différents, souligne Mme Clinton. De même, les lois varient d’un État à l’autre quant à la nécessité de faire certifier ces procurations par un notaire ou de les faire signer par des témoins, explique-t-il. (Voici un exemple de la législation et des formulaires du Texas.) Votre enfant va-t-il fréquenter une université hors de l’État ? Les experts recommandent de connaître les documents requis dans cet État afin de pouvoir être désigné comme mandataire médical. Par ailleurs, dans certains États, l’autorisation HIPAA fait partie du formulaire standard de procuration médicale. Consumer Reports souligne que les jeunes adultes peuvent faire un pas de plus en désignant une procuration durable, qui permet à un parent ou à un autre agent désigné de s’occuper des affaires en leur nom. Il peut s’agir de choses comme la déclaration d’impôts, le paiement de factures ou l’accès aux comptes bancaires alors qu’ils sont incapables de le faire.

Quand les prestataires médicaux peuvent divulguer des informations malgré l’HIPAA

Dans certaines situations, un prestataire médical peut choisir de divulguer des informations de santé à un membre de la famille même si un formulaire de décharge HIPAA n’a pas été signé. Cela se produit lorsque, selon le jugement professionnel du prestataire, la divulgation de l’information est dans le meilleur intérêt du patient. Cependant, les prestataires se trompent souvent sur le côté de la vie privée du patient, surtout s’ils ne connaissent pas les parents.

Selon le ministère américain de la santé et des services sociaux, voici quelques-uns des cas où un prestataire de santé peut partager des informations avec un membre de la famille :

• Le membre de la famille est impliqué dans vos soins de santé ou le paiement de vos soins de santé.
• Le patient dit au prestataire qu’il peut divulguer des informations.
• Le patient ne s’oppose pas au partage de l’information ou, s’il utilise son jugement professionnel, un prestataire croit que le patient ne s’y oppose pas.

Il existe d’autres exceptions qui permettent de divulguer les dossiers des patients sans leur consentement, explique Dietz. Si un fournisseur estime qu’il y a des signes d’abus ou de négligence, ou si le patient a une maladie transmissible, il est tenu d’informer les autorités compétentes.

« Et s’il estime qu’un patient est en danger ou peut se causer du tort ou en causer à d’autres, il peut contacter les parents ou les autorités », dit Dietz.

Comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup de zones grises quand il s’agit de la confidentialité médicale – c’est pourquoi les experts recommandent d’avoir des formulaires d’autorisation en place afin que les parents puissent obtenir les informations dont ils ont besoin si une urgence se produit.