Le popcorn est l’une des collations préférées de ma famille, et nous en faisons souvent pour une gâterie d’après-midi ou une soirée cinéma et jeux à la maison. Heureusement, je n’ai plus à m’inquiéter de son risque d’étouffement maintenant que mes enfants sont plus âgés, mais pour les tout-petits qui mangent du pop-corn, il y a quelques préoccupations supplémentaires. C’est une collation tellement facile à préparer et facile à emporter partout (c’est aussi l’une des collations les plus populaires lors d’événements amusants ou de choses à faire), mais dans quelle mesure est-il sécuritaire pour votre tout-petit de le manger ?

Pourquoi le popcorn représente-t-il un risque d’étouffement ?

Bien qu’il existe de nombreux risques d’étouffement évidents pour les enfants, comme les hot-dogs, les bonbons et les chewing-gums, même des friandises apparemment saines, comme les raisins, les noix, les légumes crus et le pop-corn, peuvent être dangereuses pour les jeunes enfants de moins de 4 ans. « Le pop-corn est l’un des aliments à haut risque d’étouffement pour les petits enfants. Contrairement à d’autres aliments à haut risque d’étouffement, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour le rendre moins dangereux », explique le Dr Lyndsey Garbi, pédiatre en chef chez Blueberry Pediatrics. « Les tout-petits n’ont pas la capacité de bien le mâcher et de manipuler les amandes, qui peuvent se loger dans leurs voies respiratoires. En tant qu’aliment populaire lors des fêtes d’anniversaire et pendant les films, il est très important que les familles sachent qu’elles doivent s’abstenir d’en donner à leurs petits. »

Éviter les aliments qui peuvent facilement se coincer dans la bouche de votre tout-petit est crucial. L’étouffement est la principale cause de blessure chez les enfants, selon l’Académie américaine de pédiatrie (AAP), et les enfants de moins de 4 ans connaissent le taux le plus élevé d’étouffement lié aux aliments. Le département de la santé de l’État de New York a noté que tous les cinq jours, un enfant aux États-Unis mourra après s’être étouffé avec un aliment quelconque, et plus de 12 000 enfants se retrouvent chaque année dans les salles d’urgence des hôpitaux pour des blessures liées à l’étouffement alimentaire.

Sur ce point, le département de la santé de l’État de New York suggère que pour minimiser tout risque d’étouffement chez votre tout-petit, les enfants doivent éviter les aliments collants ou glissants qui s’agglutinent, ou les aliments secs et durs. Les experts suggèrent également d’éviter les aliments ronds ou d’une forme qui pourrait se conformer à la trachée de votre tout-petit et se loger (pour référence, la trachée de votre tout-petit a la taille d’une paille à boire en diamètre).

Alors, quels sont les aliments considérés comme des collations sûres pour les tout-petits ? Le document Healthy Children de l’AAP recommande aux parents de donner à leurs tout-petits des fruits frais coupés en fines tranches, comme les bananes, les pêches, les nectarines et les poires. Pour les fruits comme les prunes, les raisins ou les cerises, l’AAP suggère de les dénoyauter et de les écraser pour qu’ils soient plus sûrs à manger. Une autre option sûre et saine est la purée de légumes cuits ou en dés, comme les carottes, les pois, le chou-fleur, les pommes de terre et le brocoli.

Que faire si votre tout-petit s’étouffe avec la nourriture

Bien sûr, même si vous faites attention à couper les aliments les plus sûrs en morceaux de la taille d’une bouchée parfaite, il y a toujours le risque qu’un tout-petit s’étouffe (ou un adulte, d’ailleurs). Que faire dans cette situation ? Selon l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) : « Si votre enfant a quelques difficultés à respirer – mais qu’il est encore capable de parler ou qu’il tousse fortement – ne faites rien vous-même ; la toux de l’enfant vaut mieux que tous les coups dans le dos ou les poussées abdominales (manœuvre de Heimlich) que vous pouvez lui administrer. Mais appelez le 911 pour qu’elle soit transportée dans un service d’urgence, car une obstruction partielle des voies respiratoires pourrait se transformer en une obstruction complète. »

Si, en revanche, votre petit ne peut plus du tout respirer, « semble pâle ou sa toux est très faible », alors vous devez agir immédiatement. Appelez immédiatement le 911 et effectuez la manœuvre de Heimlich. D’autres techniques pour aider à dégager les voies respiratoires de votre enfant comprennent le  » soulèvement de la langue et de la mâchoire  » et le  » balayage des doigts « , selon le site Web Healthy Children de l’AAP.

Cela vous semble trop compliqué ? Envisagez de suivre un cours de RCP pour nourrissons et enfants (si vous ne l’avez pas déjà fait). Mais rappelez-vous, comme le disait (probablement) votre grand-mère, une once de prévention vaut mieux qu’une livre de remède. Outre les risques d’étouffement évidents tels que les petits jouets, les boutons et les piles, vous devez garder les aliments tels que le pop-corn, les noix, les graines et les légumes crus hors de portée des enfants de moins de 4 ans, car ils sont plus difficiles à adapter en bouchées sûres. Mieux vaut être prudent et attendre que votre enfant puisse vraiment apprécier ces aliments.

Experts :

Dr Lyndsey Garbi, pédiatre en chef à Blueberry Pediatrics

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