Cendrillon | IWOFR

La femme d’un homme riche tomba malade, et comme elle sentait que sa fin approchait, elle appela sa fille unique à son chevet et lui dit : « Chère enfant, sois bonne et pieuse, et alors le bon Dieu te protégera toujours, et moi je te regarderai du haut du ciel et serai près de toi. »

Après quoi, elle ferma les yeux et s’en alla. Chaque jour, la jeune fille se rendit sur la tombe de sa mère et pleura, et elle resta pieuse et bonne. Quand l’hiver arriva, la neige étendit un drap blanc sur la tombe, et le temps que le soleil du printemps le retire à nouveau, l’homme avait pris une autre femme.

La femme avait amené avec elle dans la maison deux filles, qui étaient belles et claires de visage, mais viles et noires de cœur. Maintenant commençait un mauvais moment pour le pauvre beau-fils. « L’oie stupide doit-elle s’asseoir dans le salon avec nous ? », disaient-elles. « Celui qui veut manger du pain doit le gagner. Dehors la cuisinière. » Ils lui enlevèrent ses jolis vêtements, lui mirent une vieille robe de chambre grise, et lui donnèrent des chaussures de bois.

« Regardez donc la fière princesse, comme elle est parée », s’écrièrent-ils en riant, et ils la conduisirent dans la cuisine. Là, elle devait accomplir un dur travail du matin au soir, se lever avant le lever du jour, porter de l’eau, allumer des feux, cuisiner et laver. En plus de cela, les sœurs lui faisaient toutes les blessures imaginables – elles se moquaient d’elle et vidaient ses pois et ses lentilles dans les cendres, de sorte qu’elle était obligée de s’asseoir et de les ramasser à nouveau. Le soir, après avoir travaillé jusqu’à la fatigue, elle n’avait pas de lit où aller, mais devait dormir près de l’âtre, dans les cendres. Et comme à ce titre elle avait toujours l’air poussiéreux et sale, on l’appelait Cendrillon.

Il arriva que le père allait un jour à la foire, et qu’il demanda à ses deux belles-filles ce qu’il devait rapporter pour elles.
« De belles robes », dit l’une, « des perles et des bijoux », dit la seconde.
« Et toi, Cendrillon, dit-il, que prendras-tu ? »
« Père, casse pour moi la première branche qui heurte ton chapeau sur le chemin du retour. »

Il acheta donc de belles robes, des perles et des bijoux pour ses deux belles-filles, et sur le chemin du retour, alors qu’il traversait un fourré vert, une branche de noisetier le frôla et fit tomber son chapeau. Il cassa alors la branche et l’emporta avec lui. En arrivant à la maison, il donna à ses belles-filles ce qu’elles avaient souhaité, et à Cendrillon, il donna la branche de noisetier. Cendrillon le remercia, se rendit sur la tombe de sa mère et y planta la branche, et elle pleura tant que ses larmes tombèrent sur elle et l’arrosèrent. Il poussa et devint un bel arbre. Trois fois par jour, Cendrillon allait s’asseoir sous l’arbre, et pleurait et priait, et un petit oiseau blanc venait toujours sur l’arbre, et si Cendrillon exprimait un souhait, l’oiseau lui jetait en bas ce qu’elle avait souhaité.

Il arriva cependant que le roi donna des ordres pour une fête qui devait durer trois jours, et à laquelle toutes les belles jeunes filles du pays étaient invitées, afin que son fils puisse se choisir une épouse. Lorsque les deux demi-sœurs apprirent qu’elles devaient elles aussi figurer parmi le nombre, elles furent ravies, appelèrent Cendrillon et lui dirent : » Peigne-nous les cheveux, brosse nos chaussures et attache nos boucles, car nous allons au mariage au palais du roi. »

Cendrillon obéit, mais pleure, car elle aussi aurait aimé aller avec eux au bal, et supplie sa belle-mère de lui permettre de le faire.
« Tu vas, Cendrillon, dit-elle, couverte de poussière et de saleté comme tu l’es, et tu irais à la fête. Tu n’as ni vêtements ni chaussures, et pourtant tu danserais. » Comme, cependant, Cendrillon continuait à demander, la belle-mère dit enfin : « J’ai vidé un plat de lentilles dans la cendre pour toi, si tu les as ramassées à nouveau dans deux heures, tu iras avec nous. »

La jeune fille passa par la porte de derrière dans le jardin, et appela : « Pigeons apprivoisés, tourterelles, et vous tous, oiseaux sous le ciel, venez m’aider à cueillir

Alors deux pigeons blancs entrèrent par la fenêtre de la cuisine, et ensuite les tourterelles, et enfin tous les oiseaux sous le ciel, vinrent en tourbillonnant et en se pressant, et se posèrent parmi les cendres. Les pigeons hochèrent la tête et se mirent à picorer, picorer, picorer, et les autres se mirent aussi à picorer, picorer, picorer, et ramassèrent tous les bons grains dans le plat. A peine une heure s’était-elle écoulée qu’ils avaient terminé, et tous s’envolèrent à nouveau.
Alors la jeune fille apporta le plat à sa belle-mère, elle était contente, et croyait que maintenant elle aurait le droit d’aller avec eux à la fête.
Mais la belle-mère dit : » Non, Cendrillon, tu n’as pas de vêtements et tu ne sais pas danser. On ne ferait que se moquer de toi. » Et comme Cendrillon pleurait à cause de cela, la belle-mère dit : si tu peux ramasser pour moi deux plats de lentilles sur les cendres en une heure, tu iras avec nous. Et elle se dit que cela, elle ne pourra certainement pas le refaire.

Quand la belle-mère eut vidé les deux plats de lentilles parmi les cendres, la jeune fille passa par la porte de derrière dans le jardin et s’écria : » Pigeons apprivoisés, tourterelles, et vous tous, oiseaux sous le ciel, venez m’aider à cueillir

Mais la belle-mère dit : « Tout cela ne servira à rien. Tu ne peux pas aller avec nous, car tu n’as pas de vêtements et tu ne sais pas danser. Nous devrions avoir honte de toi. » Sur ce, elle tourna le dos à Cendrillon, et s’éloigna en toute hâte avec ses deux fières filles.

Comme il n’y avait plus personne à la maison, Cendrillon se rendit sur la tombe de sa mère, sous le noisetier, et s’écria,

Alors l’oiseau lui jeta une robe d’or et d’argent, et des pantoufles brodées de soie et d’argent. Elle mit la robe en toute vitesse, et se rendit au mariage. Ses demi-sœurs et sa belle-mère ne la connaissaient pas et pensaient qu’elle était une princesse étrangère, tant elle était belle dans sa robe d’or. Elles ne pensaient pas une seule fois à Cendrillon, et croyaient qu’elle était assise chez elle, dans la terre, à ramasser des lentilles sur les cendres. Le prince s’approcha d’elle, la prit par la main et dansa avec elle. Il ne voulait danser avec aucune autre jeune fille, et ne lâchait jamais sa main, et si quelqu’un d’autre venait l’inviter, il disait : » Voici ma partenaire. «

Elle dansa jusqu’au soir, puis elle voulut rentrer chez elle. Mais le fils du roi dit : » Je vais t’accompagner et te tenir compagnie « , car il voulait voir à qui appartenait la belle jeune fille. Mais elle lui échappa et s’élança dans le pigeonnier. Le fils du roi attendit que son père arrive, puis il lui dit que la jeune fille inconnue avait sauté dans le pigeonnier. Le vieil homme pensa : « Cela peut-il être Cendrillon ? » Et il fallut lui apporter une hache et une pioche pour qu’il mette en pièces le pigeonnier, mais il n’y avait personne dedans. Et quand ils arrivèrent à la maison, Cendrillon était couchée dans ses vêtements sales parmi les cendres, et une petite lampe à huile peu lumineuse brûlait sur la cheminée, car Cendrillon avait sauté rapidement de l’arrière du pigeonnier et avait couru jusqu’au petit noisetier, et là elle avait enlevé ses beaux vêtements et les avait posés sur la tombe, et l’oiseau les avait repris, puis elle s’était assise dans la cuisine parmi les cendres dans sa robe grise.

Le lendemain, quand la fête recommença, et que ses parents et les demi-sœurs furent repartis, Cendrillon alla vers le noisetier et dit,

Alors l’oiseau jeta une robe beaucoup plus belle que le jour précédent. Et lorsque Cendrillon apparut au mariage dans cette robe, tout le monde fut étonné de sa beauté. Le fils du roi avait attendu qu’elle arrive, il la prit instantanément par la main et dansa avec elle seule. Lorsque d’autres personnes vinrent l’inviter, il dit : « Voici ma partenaire ». Le soir venu, elle voulut partir, et le fils du roi la suivit et voulut voir dans quelle maison elle allait. Mais elle s’écarta de lui et entra dans le jardin derrière la maison. Là se dressait un grand arbre magnifique sur lequel pendaient les plus belles poires. Elle grimpa si agilement entre les branches comme un écureuil que le fils du roi ne sut pas où elle était allée. Il attendit l’arrivée de son père et lui dit : « La jeune fille inconnue m’a échappé et je crois qu’elle a grimpé sur le poirier ». Le père pensa : « Est-ce que ça peut être Cendrillon ? ». Il fit apporter une hache et abattit le poirier, mais il n’y avait personne dessus. Et quand ils arrivèrent dans la cuisine, Cendrillon était là, parmi les cendres, comme d’habitude, car elle avait sauté de l’autre côté de l’arbre, avait pris la belle robe à l’oiseau sur le petit noisetier, et avait mis sa robe grise.

Le troisième jour, les parents et les sœurs étant partis, Cendrillon se rendit de nouveau sur la tombe de sa mère et dit au petit arbre :

Et voilà que l’oiseau lui jette une robe plus splendide et plus magnifique que toutes celles qu’elle avait encore eues, et les pantoufles étaient d’or. Et quand elle se rendit à la fête dans cette robe, personne ne sut dire son étonnement. Le fils du roi ne dansait qu’avec elle, et si quelqu’un l’invitait à danser, il disait voici ma partenaire.

Le soir venu, Cendrillon souhaita partir, et le fils du roi avait hâte de l’accompagner, mais elle lui échappa si vite qu’il ne put la suivre. Le fils du roi, cependant, avait employé une ruse, et avait fait en sorte que tout l’escalier soit enduit de poix, et là, quand elle descendit en courant, la pantoufle gauche de la jeune fille était restée coincée. Le fils du roi la ramassa, et elle était petite et délicate, et toute dorée.

Le lendemain matin, il alla avec elle chez le père, et lui dit : personne ne sera ma femme que celle à qui cette pantoufle d’or ira. Alors les deux sœurs furent contentes, car elles avaient de jolis pieds. L’aînée alla dans sa chambre avec le soulier et voulut l’essayer, et sa mère se tenait prête. Mais elle n’arrivait pas à y mettre son gros orteil, et la chaussure était trop petite pour elle. Alors sa mère lui donna un couteau et lui dit : « Coupe l’orteil, quand tu seras reine, tu n’auras plus besoin de marcher à pied. » La jeune fille coupa l’orteil, fit entrer le pied dans la chaussure, avala la douleur et sortit vers le fils du roi. Il la prit sur son cheval comme épouse et s’en alla avec elle. Ils furent cependant obligés de passer devant la tombe, et là, sur le noisetier, s’assirent les deux pigeons et crièrent,

Alors il regarda son pied et vit comment le sang en coulait. Il fit faire demi-tour à son cheval et ramena la fausse mariée chez elle, en disant qu’elle n’était pas la vraie, et que l’autre sœur devait lui mettre le soulier. Celle-ci entra dans sa chambre et mit ses orteils dans le soulier, mais son talon était trop grand. Alors sa mère lui donna un couteau et lui dit : « Coupe un peu de ton talon, quand tu seras reine tu n’auras plus besoin de marcher. » La jeune fille coupa un peu de son talon, enfonça son pied dans la chaussure, avala la douleur et sortit chez le fils du roi. Il la prit sur son cheval comme sa fiancée et s’en alla avec elle, mais quand ils passèrent près du noisetier, les deux pigeons s’y assirent et crièrent,

Il baissa les yeux sur son pied et vit comment le sang s’écoulait de sa chaussure, et comment il avait taché son bas blanc tout à fait rouge. Puis il fit tourner son cheval et ramena la fausse mariée chez elle. « Celle-ci non plus n’est pas la bonne », dit-il, « n’as-tu pas d’autre fille ? ». « Non, répondit l’homme, il y a encore une petite cuisinière rabougrie que ma défunte épouse a laissée derrière elle, mais elle ne peut pas être la mariée. » Le fils du roi dit qu’il devait la lui envoyer, mais la mère répondit : « Oh, non, elle est beaucoup trop sale, elle ne peut pas se montrer ». Mais il y tenait absolument, et il fallut appeler Cendrillon.

Elle a d’abord lavé ses mains et son visage, puis elle est allée se prosterner devant le fils du roi, qui lui a donné le soulier d’or. Puis elle s’assit sur un tabouret, retira son pied de la lourde chaussure en bois et le mit dans la pantoufle, qui lui allait comme un gant. Lorsqu’elle se leva et que le fils du roi regarda son visage, il reconnut la belle jeune fille qui avait dansé avec lui et s’écria : « C’est la vraie mariée. » La belle-mère et les deux sœurs furent horrifiées et devinrent pâles de rage, lui, cependant, prit Cendrillon sur son cheval et s’en alla avec elle. Comme ils passaient devant le noisetier, les deux colombes blanches crièrent,

Et quand elles eurent crié cela, les deux descendirent en volant et se placèrent sur les épaules de Cendrillon, l’une à droite, l’autre à gauche, et restèrent assises là.
Lorsque le mariage avec le fils du roi devait être célébré, les deux fausses sœurs vinrent et voulurent se mettre en faveur de Cendrillon et partager sa bonne fortune. Quand les fiancés allèrent à l’église, l’aînée était à droite et la cadette à gauche, et les pigeons leur picorèrent un œil à chacun. Ensuite, au retour, l’aîné était à gauche et le cadet à droite, et les pigeons ont picoré l’autre œil de chacun. Et ainsi, pour leur méchanceté et leur fausseté, ils furent punis de cécité tous leurs jours.

Traduction anglaise par Margaret Hunt, 1884

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