Les vins de la vallée de Napa reçoivent de nombreux éloges. Le produit du comté de Sonoma est fermement établi parmi les œnophiles et reçoit également sa juste part d’éloges. Mais lorsque cinq vins de Paso Robles se classent parmi les 26 meilleures offres du monde entier, cela mérite d’être signalé.

Le magazine Wine Spectator, l’une des marques les plus fiables du secteur, a clairement vu quelque chose de spécial provenant de la région viticole de la côte centrale cette année, en nommant ces cinq bouteilles aux niveaux supérieurs de sa liste Top 100 2017.

No. 10 : 2014 Booker Oblié Paso Robles
No. 16 : 2014 Turley Zinfandel Paso Robles Ueberroth Vineyard
No. 22 : 2014 Saxum James Berry Vineyard Paso Robles Willow Creek District
No. 24 : 2014 Justin Justification Paso Robles
No. 26 : 2015 Tablas Creek Patelin de Tablas Blanc Paso Robles

Pour mettre en perspective les classements ci-dessus, cette région viticole sans prétention du comté de San Luis Obispo a décroché plus de vins dans le palmarès que l’Italie, l’Espagne et l’État de Washington. La France a à peine devancé Paso Robles avec six bouteilles dans le quart supérieur de la liste.

Que se passe-t-il ici dans le vaste monde du vin ?

« Paso Robles est l’une des régions viticoles les plus passionnantes de Californie et elle ne fait que commencer », selon le rédacteur en chef de Wine Spectator, Tim Fish.  » La région a attiré notre attention en 2010 lorsque Saxum a remporté le titre de vin de l’année pour son James Berry Vineyard 2007, qui a obtenu 98 points lors de nos dégustations officielles à l’aveugle « . Les cinq vins du Top 100 2017 sont une reconnaissance de Paso Robles et de ses réalisations. Plus important encore, les cinq vins sont exceptionnels. »

L’Oublié Paso Robles 2014 deBooker a reçu des éloges particuliers, se glissant dans le Top 10 pour être « expressif et d’une structure impressionnante » et pour ses « saveurs complexes et densément stratifiées de groseille, de poivre et d’expresso. » Le vin de 80 $ est un assemblage de grenache, de mourvèdre et de counoise.

« Je suis extrêmement honoré et humble », déclare Eric Jensen, propriétaire et vinificateur de Booker. « L’Oublié touche une corde sensible chez une grande partie de l’industrie du vin car il n’est pas trop massif comme un Cab ou trop léger comme certains Pinots. Il se situe juste au milieu. »

Le vin n°26 de la liste, le 2015 Patelin de Tablas Creek’s Paso Robles Blanc, est également un assemblage de Rhône-Grenache Blanc, Viognier, Roussanne, et Marsanne-et se vend à 25 $.

« Nous étions ravis de voir ce vin si haut dans la liste de Wine Spectator, probablement surtout pour la catégorie qu’il représente », déclare Jason Haas, partenaire et directeur général de Tablas Creek. « Le fait qu’ils aient choisi l’un de nos blancs (et un mélange blanc du Rhône californien en général) est une si grande validation de la catégorie et de notre conviction que ces raisins peuvent être exceptionnels à Paso Robles. »

Mais pourquoi Paso Robles, et pourquoi maintenant ?

« La région a vraiment le vent en poupe en ce moment », explique Haas. « Nous avons eu une série de millésimes exceptionnels – les années 14, 15 et 16 étaient toutes de premier ordre. Il y a tellement de cépages différents qui peuvent donner de bons résultats ici ; les vins de Paso figurant dans le Top 100 comprenaient deux assemblages de Rhône rouge, un assemblage de Rhône blanc, un Zinfandel, un assemblage de Bordeaux et un Cabernet Sauvignon. Cette diversité est un atout incroyable.

« Et quelle que soit notre orientation en termes de famille de raisins, le soleil nous donne un caractère fruité exceptionnel et les nuits froides nous donnent de la fraîcheur, quel que soit le niveau de sucre auquel nous choisissons de récolter. C’est bon pour tout le monde. »

Fish est d’accord avec cette évaluation : « Pour ceux d’entre nous qui suivent chaque millésime, 2014 et 2015 ont été gentils avec Paso Robles, mais cela témoigne aussi de la polyvalence de la région, qui produit du Zinfandel à l’ancienne et d’impressionnants assemblages rouges et blancs inspirés de Bordeaux et de la vallée du Rhône. »

L’attrait de Paso Robles va au-delà du verre et englobe toute la culture, selon Jensen, ce qui en fait une destination touristique idéale.

« C’est un endroit unique où tout le monde est bien traité », dit Jensen. « C’est juste un endroit confortable et douillet où vous pouvez être vous-même tout en buvant du vin de renommée mondiale et en mangeant dans des restaurants incroyables. »