Qu’est-ce que la chimiothérapie?
La chimiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses en les empêchant de se développer et de se diviser. Ces médicaments sont des traitements systémiques, ce qui signifie que les médicaments circulent dans le sang et endommagent les cellules cancéreuses dans tout le corps. Malheureusement, la chimiothérapie peut également endommager certaines cellules saines et provoquer des effets secondaires. La chimiothérapie peut réduire et/ou empêcher la croissance des tumeurs pancréatiques.
Quels sont les différents types de chimiothérapie ?
Il existe actuellement quatre médicaments de chimiothérapie approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement du cancer du pancréas : ABRAXANE® (paclitaxel lié à l’albumine), Gemzar® (gemcitabine), 5-FU (fluorouracile) et ONIVYDE® (injection de liposomes d’irinotecan).
Gemzar® (gemcitabine) a été approuvé en 1996 pour le traitement du cancer du pancréas non résécable. Des études ont également montré qu’il y a un avantage à utiliser Gemzar® après une intervention chirurgicale. C’est ce qu’on appelle le traitement adjuvant. Avant Gemzar®, le 5-FU était utilisé comme traitement standard du cancer du pancréas non résécable. Ces deux médicaments sont encore utilisés aujourd’hui.
En septembre 2013, ABRAXANE® (paclitaxel lié à l’albumine) a été approuvé pour être utilisé en association avec Gemzar® (gemcitabine) comme traitement de première ligne de l’adénocarcinome pancréatique métastatique, le type de cancer du pancréas le plus fréquent.
ONIVYDE® (injection de liposomes d’irinotecan), en association avec le 5-FU (fluorouracile) et la leucovorine, a été approuvé en octobre 2015 comme traitement de l’adénocarcinome pancréatique métastatique ayant progressé après un traitement à base de gemcitabine.
En plus des quatre médicaments approuvés par la FDA, le FOLFIRINOX, une association de trois médicaments de chimiothérapie (5-FU/leucovorine, irinotécan et oxaliplatine) est couramment utilisé dans le traitement de l’adénocarcinome pancréatique métastatique. En 2010, un essai clinique de phase III a montré des résultats positifs pour les patients traités avec FOLFIRINOX. En raison des résultats de cette étude, FOLFIRINOX est également considéré comme une option de traitement standard pour les patients atteints de cancer du pancréas métastatique. Cependant, les patients traités par FOLFIRINOX peuvent présenter des effets secondaires plus graves que ceux traités par Gemzar® (gemcitabine seule), de sorte que cette association est généralement administrée aux patients qui sont en assez bonne santé pour tolérer les effets secondaires potentiels.
D’autres chimiothérapies pour le cancer du pancréas sont encore à l’étude dans le cadre d’essais cliniques.
La chimiothérapie est-elle administrée avec d’autres traitements ?
La chimiothérapie peut être administrée seule ou en association avec la chirurgie, la thérapie ciblée, l’immunothérapie et/ou la radiothérapie. Lorsque la chimiothérapie est administrée en association avec la radiothérapie, une faible dose de chimiothérapie est généralement utilisée. La chimiothérapie peut agir comme un « radiosensibilisateur » qui peut renforcer l’effet des radiations sur la tumeur.
Les médicaments de chimiothérapie les plus couramment utilisés en association avec la radiothérapie sont le fluorouracile (5-FU) et la gemcitabine (Gemzar®). Le 5-FU est le plus souvent utilisé car on a plus d’expérience dans l’utilisation de ce médicament en association avec la radiothérapie et les effets secondaires sont moins nombreux.
Pourquoi utilise-t-on la chimiothérapie ?
La chimiothérapie peut réduire et/ou empêcher la croissance des tumeurs pancréatiques, détruire les cellules cancéreuses microscopiques qui peuvent s’être propagées avant la chirurgie, ou soulager la douleur causée par le cancer.
Comment et où la chimiothérapie est-elle administrée ?
Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par une veine dans la circulation sanguine (par voie intraveineuse) ou par la bouche (par voie orale). Habituellement, les patients reçoivent la chimiothérapie en traitement ambulatoire dans un hôpital, une clinique ou le cabinet d’un médecin. Le temps nécessaire à chaque séance de traitement dépend du type de chimiothérapie. Dans certains cas, un séjour à l’hôpital peut être nécessaire si le médecin veut surveiller le patient pendant le traitement.
Quels sont les effets secondaires ?
Parce que la chimiothérapie s’attaque à toutes les cellules qui se divisent rapidement, y compris les cellules saines, elle peut provoquer des effets secondaires. Des médicaments sont disponibles pour traiter un grand nombre des effets secondaires courants. Les effets secondaires spécifiques varient en fonction du type de chimiothérapie, du dosage et de la durée du traitement. Les cellules normales et saines qui se divisent rapidement, notamment la moelle osseuse, les cellules sanguines, les cellules des follicules pileux et les cellules des appareils reproducteur et digestif, sont plus susceptibles d’être endommagées pendant un traitement de chimiothérapie. Le médecin et le patient doivent souvent trouver un équilibre entre les effets secondaires possibles et les avantages potentiels du traitement. Il est important de tenir le médecin informé de tout effet secondaire ou de toute douleur. Le médecin ne peut modifier le traitement ou traiter les effets secondaires que s’il est informé par le patient.
La liste ci-dessous montre certains des effets secondaires courants qui peuvent survenir en raison des médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter le cancer du pancréas. Elle indique également quelques moyens potentiels de gérer ces effets secondaires. Cette liste n’est pas exhaustive. Les effets secondaires sont individuels et peuvent ne pas se produire chez chaque personne qui reçoit un traitement.
Suggestions de gestion des effets secondaires
Changements de goût (les aliments peuvent avoir un goût fade ou métallique)
Évitez les aliments qui provoquent des goûts désagréables. Des modifications de la dose de la chimiothérapie et de la radiothérapie peuvent aider. Prenez des repas petits et fréquents. Manger des aliments acidulés peut aider à surmonter le goût métallique ou amer. Les aliments froids pourraient avoir meilleur goût que les aliments chauds.
Fatigue
Traiter avec des médicaments prescrits par un médecin. Les médicaments peuvent stimuler les globules rouges et aider à prévenir la fatigue. Un diététicien peut fournir des conseils sur une variété de changements alimentaires. Il est important de maintenir l’activité afin de traiter la fatigue. De courtes promenades peuvent donner un regain d’énergie. En outre, prendre de courtes pauses tout au long de la journée peut aider.
Diarrhée ou crampes abdominales
Traiter avec des médicaments en vente libre ou prescrits selon les indications d’un médecin. Divers changements alimentaires peuvent également être effectués sous les conseils d’un diététicien.
Perte de cheveux
Éviter les lavages fréquents des cheveux et utiliser un shampooing doux. Séchez vos cheveux en les tapotant doucement, utilisez un peigne à dents larges plutôt qu’une brosse et évitez l’utilisation de barrettes, d’élastiques, de produits capillaires et de sèche-cheveux. Portez des couvre-chefs lorsque vous êtes à l’extérieur.
Syndrome mains/pieds
(Une affection qui provoque des rougeurs, une sensibilité, une sécheresse et une desquamation des paumes et des plantes. Des engourdissements ou des picotements peuvent également apparaître.)
Pour éviter les traumatismes aux mains et aux pieds, portez des chaussettes ou des gants en coton et évitez les chaussures trop serrées. Trempez les mains dans de l’eau fraîche pendant 10 minutes, puis appliquez une crème hydratante douce ou de la vaseline. Refroidir la peau avec des poches de glace peut également aider à soulager la douleur et la sensibilité. Demandez à votre médecin si un supplément oral de vitamine B6 est approprié.
La perte d’appétit
Prévoir 6 à 8 petits repas et collations par jour. Les médicaments prescrits par un médecin peuvent aider à stimuler l’appétit. Évitez les aliments qui provoquent des goûts désagréables. Une modification de la dose de chimiothérapie peut aider. Prenez des repas petits et fréquents. Manger des aliments acidulés peut aider à surmonter le goût métallique ou amer. Les aliments froids pourraient avoir meilleur goût que les aliments chauds.
Faible taux de globules blancs
Les médicaments prescrits par un médecin et/ou les modifications de la dose de la chimiothérapie peuvent augmenter le nombre de globules blancs.
Faible taux de globules rouges
Une transfusion sanguine ou un médicament prescrit par un médecin peut être nécessaire. Des modifications de la dose de chimiothérapie peuvent également augmenter le nombre de globules rouges.
Faible taux de plaquettes sanguines
Une transfusion sanguine ou un médicament prescrit par un médecin peut être nécessaire. Des modifications de la dose de chimiothérapie peuvent également augmenter le nombre de plaquettes sanguines.
Nausea et vomissements
Traiter avec des médicaments prescrits par un médecin. Un diététicien peut fournir des conseils sur une variété de changements alimentaires. Limitez la consommation d’aliments frits, épicés ou riches. Buvez des liquides frais ou à température ambiante entre les repas pour rester hydraté et éviter de vous sentir trop plein. L’utilisation d’un bracelet contre le mal des transports peut aider à contrôler les nausées. Essayez de porter des vêtements amples et de prendre de l’air frais.
Maux de bouche
Mangez des aliments mous, humides et fades. Évitez les aliments épicés et acides. La caféine et l’alcool peuvent irriter la bouche. Boire avec une paille peut être utile. Les aliments riches en protéines aideront les aphtes à se rétablir plus rapidement. Rincez la bouche avec de l’eau fraîche ou une solution douce de bicarbonate de soude et d’eau. Utilisez une brosse à dents à poils souples.
Modifications des ongles
Évitez de vous ronger les ongles, de repousser les cuticules et d’utiliser des faux ongles ou des enveloppements. Consultez un médecin avant de vous faire une manucure/pédicure. Portez des gants pendant les tâches ménagères et hydratez fréquemment vos mains et vos pieds. Si la zone de l’ongle devient enflammée, elle peut être traitée avec un savon antibactérien ou des onguents antibactériens/antifongiques pour prévenir l’infection.
Neuropathie
(Affection qui provoque des picotements ou des engourdissements dans les mains et les pieds et, parfois, dans d’autres parties du corps.)
Pour protéger les mains et les pieds, portez des chaussettes ou des gants en coton et évitez les chaussures serrées. Évitez également les températures chaudes ou froides. Demandez à votre médecin si des médicaments contre la douleur, des antidépresseurs, des anticonvulsivants ou d’autres traitements sont appropriés.
Il est important de tenir le médecin informé de tout effet secondaire ou de toute douleur. Le médecin ne peut modifier le traitement ou traiter les effets secondaires que s’il est informé par le patient.
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