Pour certaines femmes qui présentent un risque très élevé de cancer du sein, une chirurgie préventive visant à enlever les seins (mastectomie prophylactique) peut être une option pour réduire leur risque.

Dois-je envisager une chirurgie pour réduire mon risque de cancer du sein ?

Vous pourriez envisager une chirurgie préventive si vous :

• Avez une mutation dans le gène BRCA1 ou BRCA2 (ou certains autres gènes qui augmentent le risque de cancer du sein) qui est trouvée par un test génétique
• Avez de forts antécédents familiaux de cancer du sein (comme un cancer du sein chez plusieurs parents proches, ou un cancer du sein chez au moins un parent à un jeune âge)
• Au cours d’une radiothérapie de la poitrine avant l’âge de 30 ans
• Avez (ou avez eu) un cancer dans un sein (surtout si vous avez également de forts antécédents familiaux)

Comme tout type de chirurgie, une mastectomie peut comporter des risques et des effets secondaires, dont certains pourraient affecter votre qualité de vie. Pour cette raison, la chirurgie préventive n’est généralement pas une bonne option pour les femmes qui présentent un risque moyen de cancer du sein, ou pour celles dont le risque n’est que légèrement accru.

Pour les femmes dont on sait (ou dont on soupçonne fortement) qu’elles sont porteuses d’une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2, une ovariectomie prophylactique (ablation des ovaires) pourrait également être recommandée.

Mastectomie prophylactique

Une mastectomie prophylactique est une intervention chirurgicale visant à enlever un ou les deux seins afin de réduire les risques de contracter un cancer du sein. Bien qu’une mastectomie prophylactique puisse réduire ce risque de 90 % ou plus, elle ne garantit pas que vous n’aurez pas de cancer du sein. En effet, il n’est pas possible d’éliminer toutes les cellules mammaires, même avec une mastectomie. Les cellules mammaires qui restent pourraient tout de même se transformer en cancer.

Il existe deux situations principales dans lesquelles une mastectomie prophylactique pourrait être envisagée.

Pour les femmes présentant un risque très élevé de cancer du sein

Pour les femmes de ce groupe, l’ablation des deux seins (appelée mastectomie prophylactique bilatérale) avant que le cancer ne soit diagnostiqué peut réduire considérablement (mais pas éliminer) le risque de contracter un cancer du sein.

Malheureusement, il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude à l’avance si une femme bénéficiera de cette chirurgie. Par exemple, la plupart des femmes présentant une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2 développeront un cancer du sein à un moment ou à un autre. Le fait de subir une mastectomie prophylactique avant que le cancer ne se déclare pourrait leur faire gagner de nombreuses années. Mais toutes les femmes porteuses de mutations BRCA1 ou BRCA2 ne développent pas un cancer du sein. Pour certaines femmes, l’opération peut ne pas être utile. Bien qu’elles puissent tout de même bénéficier de certains avantages importants de l’opération, comme la tranquillité d’esprit, elles devraient également faire face à ses séquelles.

Pour les femmes chez qui un cancer du sein a déjà été diagnostiqué

Certaines femmes chez qui un cancer du sein a déjà été diagnostiqué choisissent de faire enlever l’autre sein au moment de l’opération visant à retirer le sein atteint de cancer. Cette opération (connue sous le nom de mastectomie prophylactique controlatérale, ou MCP) peut contribuer à réduire leur risque de développer un second cancer du sein.

C’est plutôt une bonne option pour les femmes qui présentent également d’autres facteurs augmentant leur risque de contracter un autre cancer du sein, comme une mutation BRCA1 ou BRCA2 ou de forts antécédents familiaux de cancer du sein.

Mais pour les femmes sans antécédents familiaux de cancer du sein ou d’autres facteurs de risque, le bénéfice d’une RPC est moins clair. Le fait d’avoir un cancer du sein augmente le risque de développer un cancer dans l’autre sein, mais ce risque reste généralement faible, et de nombreuses femmes surestiment ce risque. Et si la CPM diminue le risque de développer un cancer dans l’autre sein, elle n’augmente pas, pour la plupart des femmes, les chances de vivre plus longtemps.

Avant de subir ce type d’intervention chirurgicale, il est très important de parler avec votre prestataire de soins de santé afin de comprendre dans quelle mesure elle est susceptible de vous être bénéfique, par rapport à la probabilité de risques et d’effets secondaires. Vous pourriez également vouloir obtenir un deuxième avis médical, ainsi que parler à d’autres femmes qui ont subi cette chirurgie, avant de décider si elle vous convient.

Ovariectomie prophylactique (ablation des ovaires)

Les femmes présentant une mutation BRCA1 ou BRCA2 ont un risque élevé de développer à la fois un cancer du sein et un cancer des ovaires.

La plupart des médecins recommandent aux femmes porteuses d’une mutation BRCA1 ou BRCA2 de subir une intervention chirurgicale pour retirer leurs ovaires (et généralement aussi les trompes de Fallope qui y sont attachées) une fois qu’elles ont fini d’avoir des enfants. Cette opération, connue sous le nom d’ovariectomie prophylactique, réduit considérablement le risque de cancer de l’ovaire. Certaines études ont suggéré qu’elle pouvait également réduire le risque de cancer du sein, bien que des études récentes aient remis en question cette hypothèse. Certaines femmes choisissent de subir cette intervention en même temps qu’une mastectomie prophylactique.

L’ablation des ovaires entraîne la ménopause de la femme. Cela peut entraîner des symptômes tels que des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil, une sécheresse vaginale, une perte de densité osseuse et une anxiété ou une dépression.

Encore une fois, il est important de parler à votre fournisseur de soins de santé afin d’être bien informé des avantages, des risques et des effets secondaires possibles de ce type de chirurgie. Vous pourriez également vouloir parler à d’autres femmes qui ont subi cette chirurgie avant de décider si elle vous convient.

Autres options pour réduire le risque de cancer du sein

Si vous êtes préoccupée par votre risque de cancer du sein, parlez-en à votre prestataire de soins de santé. Il peut vous aider à estimer votre risque en fonction de votre âge, de vos antécédents familiaux et d’autres facteurs. Si vous présentez un risque accru, vous pouvez envisager de prendre des médicaments qui peuvent contribuer à réduire votre risque. Votre prestataire de soins de santé pourrait également vous suggérer un dépistage plus intensif du cancer du sein, ce qui pourrait inclure de commencer le dépistage à un âge plus précoce ou de passer d’autres tests en plus de la mammographie.

Il y a aussi d’autres choses que toutes les femmes peuvent faire pour aider à réduire leur risque de cancer du sein, comme être active, garder un poids santé et limiter ou éviter l’alcool. Pour plus d’informations, consultez la rubrique Puis-je réduire mon risque de cancer du sein ?

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