Début de carrièreEdit
Farrell a eu des rôles dans des émissions de télévision et des films, notamment Ballykissangel et Falling for a Dancer en 1998 et 1999. Il a fait ses débuts au cinéma dans la première réalisation de l’acteur anglais Tim Roth, The War Zone, un drame sur un incident de maltraitance d’enfant, avec Ray Winstone et Tilda Swinton dans le rôle des parents d’une fille que le personnage de Farrell (Nick) fréquente. Farrell a également joué dans Ordinary Decent Criminal avec Kevin Spacey et Linda Fiorentino, un film librement inspiré de la vie de Martin Cahill. En 2000, Farrell a obtenu le rôle principal du soldat Roland Bozz dans Tigerland, un film peu diffusé réalisé par l’Américain Joel Schumacher. Il aurait obtenu le rôle grâce à son charme. Emanuel Levy de Variety a déclaré que Farrell « brille dans le rôle d’un garçon subversif mais fondamentalement décent, dont le cynisme peut être la seule réaction saine à une situation ». Michael Holden du Guardian a écrit que Farrell était « trop le héros » pour correspondre correctement à l’archétype classique du rebelle, mais cela ne l’a pas dérangé. Tigerland a rapporté 139 500 dollars.
2001-2003 : Premiers succès au box-officeEdit
Les films américains suivants de Farrell, American Outlaws (2001) et Hart’s War (2002), n’ont pas connu de succès commercial. Ses films de 2002-2003, dont Phone Booth, La Recrue et S.W.A.T. (tous des thrillers, les deux premiers étant ses premiers rôles principaux), ont été bien accueillis par la critique et ont connu le succès au box-office. À propos de Phone Booth, Ebert a écrit que « c’est à Farrell de gagner ou de perdre, car il est à l’écran la plupart du temps, et il fait preuve d’énergie et d’intensité ». Philip French de The Observer a fait l’éloge de la performance de Farrell. Dans S.W.A.T., Farrell joue dans une distribution d’ensemble comprenant Samuel L. Jackson, Michelle Rodriguez, Olivier Martinez et Jeremy Renner ; Renner est devenu un ami. Alan Morrison de Empire a écrit : « On peut généralement compter sur Farrell pour apporter une étincelle au feu de joie. C’est également le cas de . » Elvis Mitchell du New York Times a critiqué l’accent de Farrell, écrivant qu’il « emploie un accent américain bancal qui le fait ressembler à un criminel international ayant une longueur d’avance sur les autorités ». Ebert et A.O. Scott du New York Times n’étaient pas d’accord sur l’efficacité de Farrell dans La Recrue ; Ebert a noté la sympathie de Farrell, mais Scott a estimé que Farrell « passe son temps dans une frénésie caféinée, essayant de maintenir son sang-froid de leader tout en enregistrant la panique, le stress et la confusion ». Phone Booth a rapporté 46,6 millions de dollars, S.W.A.T. 116,9 millions de dollars et La Recrue 52,8 millions de dollars au box-office.
Les rôles secondaires de Farrell comprennent un agent ambitieux du ministère de la Justice face à Tom Cruise, un criminel potentiel dans Minority Report (2002) et le méchant Bullseye dans Daredevil (2003). À l’origine, le rôle de Minority Report avait été proposé à Matt Damon, qui l’a refusé pour jouer dans Ocean’s Eleven. Farrell a déclaré « qu’il n’avait aucun problème » à être la solution de repli du producteur après le refus de Damon. Bullseye est un assassin, fier de sa précision. Farrell a été signé pour le rôle en décembre 2001, bien qu’il ait été considéré pour le rôle principal de Matt Murdock (Daredevil) jusqu’à ce que Ben Affleck signe. Farrell a été encouragé à garder son accent irlandais, puisque cette version de Bullseye est originaire d’Irlande. Il a lu les bandes dessinées Daredevil de Frank Miller pour comprendre Bullseye « parce que l’expression du visage des personnages dans les bandes dessinées, leur façon de bouger parfois, et les exagérations du personnage que je joue… il est tellement exagéré qu’on s’en inspire. Mais ce n’est pas exactement un personnage pour lequel on peut faire de l’interprétation méthodique… vous savez, courir dans New York en tuant des gens avec des trombones ». Cette année-là, il est élu sixième » homme le plus sexy » du monde par le magazine Company.
2003-2008 : Des indépendants aux épiquesEdit
Farrell a joué fin 2003 le rôle d’un criminel qui prépare un braquage de banque avec Cillian Murphy dans la comédie noire Intermission, qui a détenu pendant trois ans le record du film indépendant irlandais le plus rentable de l’histoire du box-office irlandais et y reste un classique culte. En 2004, il est apparu dans plusieurs autres films indépendants bénéficiant d’une sortie limitée en salles dans la plupart des pays, dont A Home at the End of the World (adapté de A Home at the End of the World, de Michael Cunningham). Roger Ebert a fait l’éloge de Farrell, déclarant qu’il était « étonnant dans ce film, notamment parce que le personnage s’écarte tellement de tout ce qu’il a fait auparavant ». Mick LaSalle du San Francisco Chronicle n’est pas du même avis, affirmant que Farrell « tient à faire du bien…. L’effort est là, mais c’est une performance que l’on finit par encourager plutôt que d’apprécier, car il n’y a aucun moyen de se détendre et de regarder ».
Farrell a joué le rôle-titre d’Alexandre le Grand dans le film biographique Alexandre d’Oliver Stone en 2004, qui, bien qu’ayant reçu quelques critiques favorables au niveau international, a été mal reçu aux États-Unis. Sa représentation du conquérant comme bisexuel était controversée ; le film a été critiqué par certains historiens pour son traitement des anciens Perses, bien que d’autres l’aient loué pour son exactitude. Un spécialiste de l’histoire ancienne à l’Université du Nebraska a écrit:
Je le comparerais à Lawrence d’Arabie, en termes d’ampleur, de rythme, et de sa focalisation implacable sur un seul individu….. À bien des égards, c’est un film pour les » geeks » de la Grèce et d’Alexandre. Plus on en sait, plus on reconnaîtra – l’exactitude historique des décors est meilleure que ce que j’ai pu voir dans certains documentaires.
Le film a rapporté 167 millions de dollars dans le monde, dépassant de peu son budget de 155 millions de dollars.
Le film suivant de Farrell était Le Nouveau Monde, nominé aux Oscars en 2005, sa deuxième épopée historique. Il y jouait le rôle principal du capitaine John Smith, le fondateur de la ville coloniale de Jamestown, en Virginie, au XVIIe siècle, qui tombe amoureux de la princesse amérindienne Pocahontas (Q’Orianka Kilcher). Le réalisateur Terrence Malick a fait tout son possible pour séparer Farrell et Kilcher jusqu’à ce qu’ils soient filmés ensemble. Bien qu’il ne soit sorti que dans 811 salles dans le monde et que ses recettes soient relativement faibles, le film a reçu un grand nombre de critiques positives. Dans l’une des quatre critiques parues dans The Guardian, John Patterson le décrit comme un « film sans fond, d’une beauté presque indicible et formellement harmonieux ». Le Nouveau Monde a été suivi de Ask the Dust, une romance d’époque se déroulant à Los Angeles, basée sur un roman de John Fante et avec Salma Hayek dans le rôle principal. Les critiques sont mitigées ; Manohla Dargis du New York Times décrit favorablement le travail de Farrell, mais Peter Bradshaw du Guardian trouve « quelque chose d’un peu forcé dans les deux performances principales ». Avec une sortie limitée en salles, il n’a pas été un succès financier.
Farrell a connu plus de succès en 2006 avec son rôle aux côtés de Jamie Foxx dans le drame d’action criminelle de Michael Mann, Miami Vice. Le film a rapporté 164 millions de dollars dans le monde entier pour un budget de 135 millions de dollars, et TimeOut New York l’a classé parmi les 50 meilleurs films de la décennie. (Le DVD, sorti la même année, a également réussi à vendre plus d’un million de copies (équivalant à 7,91 millions de dollars en versions piratées) au cours de sa seule première semaine, et, au 11 février 2007, il avait rapporté plus de 36,45 millions de dollars en locations. A. O. Scott a critiqué le travail de Farrell : « Quand il n’est pas à l’écran, il ne vous manque pas, et quand il l’est, vous vous retrouvez, avant longtemps, à regarder quelqu’un ou quelque chose d’autre. » À l’inverse, Peter Travers de Rolling Stone s’est montré enthousiaste. Farrell aurait également accepté une légère baisse de salaire pour faire plaisir à son ami et récent lauréat d’un Oscar, Jamie Foxx : Son salaire était initialement plus important que celui de Foxx.
Farrell est ensuite apparu dans Cassandra’s Dream de Woody Allen, dont la première a eu lieu en 2007 et qui a été distribué aux États-Unis début 2008. Les critiques sont mitigées, Maitland McDonagh de TV Guide écrivant que l’œuvre d’Allen est » superficielle et peu convaincante du début à la fin » et Mick LaSalle du San Francisco Chronicle déclarant que même si » ce n’est pas aussi bon que Match Point ou Crimes et délits… pris isolément, c’est une pièce assez impressionnante, un film vigoureux sur le plan de la mise en scène, bien interprété et étroitement construit « . LaSalle a fait l’éloge de Farrell : « Allen est réputé pour ne pas donner d’instructions explicites à ses acteurs, et pourtant, cela a fait des merveilles pour Farrell, qui n’a jamais semblé aussi nu, aussi clair et aussi peu encombré qu’ici ». Manohla Dargis a abondé dans le même sens dans le New York Times, ajoutant qu’elle trouvait que Farrell était bien assorti à son covedette Ewan McGregor.
Le film suivant de Farrell, In Bruges, le premier long métrage de Martin McDonagh, a fait l’ouverture du Festival du film de Sundance 2008. Alors que les critiques de cinéma du New Yorker et de TimeOut London ont trouvé que la performance de son covedette Brendan Gleeson était la plus forte des deux, Bradshaw du Guardian a trouvé que Farrell (dans le rôle du tueur à gages Ray) était « absolument superbe : lunatique et drôle, mortellement sexy, parfois déchirant de tristesse et vulnérable comme un petit garçon ». Le magazine Time a décrit le film comme « le plus joli bain de sang de 2008 », et Farrell a remporté son premier Golden Globe Award.
Peu de temps après, il est apparu dans Kicking It, un documentaire suivant six sans-abri du Kenya, de Russie, d’Afghanistan, d’Irlande, d’Espagne et des États-Unis qui tentent de se qualifier pour la Coupe du monde des sans-abri. Farrell apparaît à l’écran et assure la narration, faisant don de ses gains à un refuge pour sans-abri en Irlande. Le film est sorti simultanément dans les salles de cinéma et à la télévision, et a été diffusé sur ESPN2 dans une fenêtre très courte avant sa sortie en DVD. Farrell a reçu des critiques positives pour son implication dans cette histoire vraie.
Plus tard en 2008, Farrell était le beau-frère du personnage d’Edward Norton dans Pride and Glory, un drame policier réalisé par l’Américain Gavin O’Connor. Roger Ebert n’a pas aimé le film et A. O. Scott a déclaré que Farrell « se livre une fois de plus à son mélange fanfaron de menace et de charme, exagérant les deux », mais Gregory Kirschling d’Entertainment Weekly a apprécié le travail de Farrell.
2010 : Plus de productions indépendantesEdit
Le 11 janvier 2009, Farrell remporte le Golden Globe du meilleur acteur – film musical ou comédie pour In Bruges, dans lequel il partage l’affiche avec Brendan Gleeson. Cette année-là, il a également joué dans le film de Terry Gilliam, L’Imaginarium du docteur Parnassus, avec Christopher Plummer et Andrew Garfield. Farrell était l’un des trois acteurs (avec Johnny Depp et Jude Law) qui ont aidé à compléter le rôle de Heath Ledger lorsque celui-ci est décédé avant la fin du tournage. Ils ont joué des versions « Imaginarium » du personnage de Ledger, Tony, faisant don de leurs gains à la fille de Ledger, Matilda.
Farrell a également joué cette année-là dans Triage, réalisé par le scénariste et réalisateur bosniaque oscarisé Danis Tanović, sur la vie d’un correspondant de guerre. Il a perdu 10 kg pour ce rôle. Le travail de Farrell a été qualifié de « dévoué » par Todd McCarthy de Variety, et Julian Sancton de Vanity Fair a écrit que le film était « sacrément plus perspicace que d’autres films traitant d’un sujet similaire ». Cependant, Triage n’a pas été distribué à grande échelle en raison des difficultés de marketing que posent ses sujets difficiles (notamment le SSPT). Cette année-là, Farrell a joué un second rôle (celui de Tommy Sweet) dans Crazy Heart avec Jeff Bridges.
Une autre sortie en 2009 a été Ondine, un drame fantastique réalisé par Neil Jordan avec Farrell dans le rôle d’un pêcheur ayant une fille handicapée. Tourné dans le village de Castletownbere sur la côte sud-ouest de l’Irlande, il a bénéficié de la photographie de Christopher Doyle, collaborateur de longue date de Wong Kar-wai. Mary Pols du magazine Time a qualifié le rôle de « taillé sur mesure pour Farrell », affirmant que ce dernier a livré une « performance magnifiquement confiante ». Todd McCarthy de Variety a distingué Farrell, notant qu’il travaillait bien en tant qu’acteur d’ensemble « permettant gracieusement de voler toutes les scènes dans lesquelles elle se trouve ».
L’année suivante, Farrell a joué avec Keira Knightley dans la romance policière London Boulevard. Le film, les débuts de l’Américain William Monahan en tant que réalisateur après avoir écrit les scénarios de The Departed et Body of Lies, a été critiqué par la critique. Peter Bradshaw du Guardian a écrit que le film « utilise toute son énergie, son esprit et ses idées dans les 20 premières minutes environ, avant de s’effondrer dans un flot de violence ennuyeuse ». Leslie Felperin, de Variety, l’a décrit comme « une montre à gousset fantaisie, au style rétro, que quelqu’un aurait accidentellement cassée et aurait essayé de remonter avec une vague idée du fonctionnement de l’horloge ». Felperin a estimé que le travail des stars était frêle, Farrell étant « surtout taciturne et vacillant ». »
2011-présent : Blockbusters et films indépendantsÉditer
Farrell a joué dans la comédie Horrible Bosses de 2011, réalisée par Seth Gordon, avec Jennifer Aniston, Jason Bateman, Charlie Day, Jason Sudeikis et son covedette de »Miami Vice » Jamie Foxx. Le film met en scène un trio d’employés qui complotent pour assassiner leurs supérieurs tyranniques. Mark Kermode du London Observer a écrit que même si le film aurait bénéficié d’un scénario plus serré, Farrell et Foxx ont eu des rôles juteux qu’ils ont « riffés avec panache ». Michael Phillips du Los Angeles Times a écrit que Farrell a apporté « une délectation massive et barbouillée » à son rôle de patron cocaïnomane de Sudeikis.
Plus tard dans l’année, Farrell a joué l’antagoniste principal dans le remake de Fright Night, rejoignant Anton Yelchin, David Tennant et Toni Collette dans l’histoire d’un vampire charismatique qui emménage à côté d’un lycéen et de sa mère célibataire. Le film est sorti chez DreamWorks, avec Craig Gillespie (de Lars and the Real Girl) à la réalisation sur un scénario de Marti Noxon, auteur de Buffy the Vampire Slayer. Sukhdev Sandhu du Telegraph a écrit que Farrell « prouve une fois de plus ses qualités de comédien…. séduisant dans le rôle d’un charpentier-sanguinaire aux sourcils en peluche », tandis que A.O. Scott du New York Times a estimé que Farrell jouait son rôle avec « un clin d’œil, un grognement et un ronronnement félin ». Logan Hill du magazine New York, en revanche, a été dérouté par la performance de Farrell : « Bien sûr, cela n’a peut-être pas beaucoup de sens, mais les vampires séculaires vivant dans des lotissements du Nevada non plus. Alors il fonce. »
Farrell a joué avec Kate Beckinsale dans Total Recall de Columbia Pictures, un remake de 2012 du film de 1990 avec Arnold Schwarzenegger. Tourné de mai à septembre 2011 à Toronto et réalisé par Len Wiseman, le film était une nouvelle prise de science-fiction sur un agent dormant. Sa co-star Jessica Biel a apprécié les compétences de Farrell, le qualifiant de « surprenant et excitant. Il a juste la capacité d’essayer des choses différentes tout le temps ». Roger Ebert et le New York Times ont déclaré que, même s’ils pensaient que Farrell était le meilleur acteur, Schwarzenegger dans l’original avait « plus de présence cinématographique et était mieux adapté au rôle ».
Le deuxième film de Farrell avec McDonagh, Seven Psychopaths, a été présenté en première au Festival international du film de Toronto et est sorti en octobre 2012. Il jouait le rôle de Marty, un écrivain bloqué sur le plan créatif, dans une comédie noire avec Sam Rockwell, Woody Harrelson et Christopher Walken. Le film s’est équilibré au box-office, avec des critiques généralement bonnes, notamment David Rooney du Hollywood Reporter qui a écrit que Farrell « sert d’excellent faire-valoir à Rockwell » et qu’il « est en mode feutré… sa performance largement définie par l’expressivité sans fin de ses sourcils. » Ce mois-là, Farrell apparaît en couverture du magazine Details.
Mars 2013 voit la sortie de Dead Man Down, un thriller réalisé par Niels Arden Oplev réunissant Farrell avec Terrence Howard pour la première fois depuis Hart’s War dix ans plus tôt. Noomi Rapace, star du film d’Oplev La fille au tatouage de dragon, incarne une femme au visage marqué qui fait chanter le personnage de Farrell pour qu’il tue l’homme qui l’a défigurée dans un accident de voiture. Les critiques ont été mitigées, le magazine Empire qualifiant le film de « double (ou triple ?) complot de vengeance agréablement complexe, soutenu par un excellent jeu d’acteurs », tandis que The Hollywood Reporter a déclaré que « le scénario de Wyman et le rythme mesuré ne se prêtent pas à la nécessaire escalade de la tension qui aurait abouti à un climax plus gratifiant ». Manohla Dargis, du New York Times, a qualifié le film d’échec, mais a dit de Farrell que « ses sourcils sensibles et travaillés l’aident à ne pas devenir un lampadaire complet ». Joe Neumaier du New York Daily News n’a pas non plus apprécié le film ; il contenait « beaucoup de choses sur lesquelles rouler les yeux » et, si Farrell était louable, il était « aussi stoïque qu’une statue ».
En 2014, Farrell a joué dans une adaptation cinématographique de Winter’s Tale de Mark Helprin. Le film, écrit et réalisé par Akiva Goldsman et basé sur le roman de Helprin de 1983, mettait en vedette Jessica Brown Findlay, Russell Crowe et Will Smith. Farrell a remporté le rôle principal face aux jeunes acteurs Garrett Hedlund, Tom Hiddleston et Aaron Taylor-Johnson. Bien que le film ait généralement reçu des critiques négatives en raison de sa nature trop romantique, des auteurs tels que Stephanie Zacharek, de The Village Voice, n’ont eu que des éloges pour Farrell. Elle le décrit comme « un acteur extraordinairement séduisant » qui « a toujours fait un formidable mauvais garçon, mais … semble s’installer dans des rôles d’adultes très sérieux et responsables ». Mick LaSalle du San Francisco Chronicle a abondé dans le même sens, écrivant que Farrell « tient le film ensemble » et fait partie « du plus beau jusqu’ici de 2014. »
Son rôle du père alcoolique de P. L. Travers dans Saving Mr. Banks a reçu des critiques contrastées, Scott Foundras de Variety le qualifiant d' » excellent » et Leslie Felperin du Hollywood Reporter estimant qu’il s’agit de » son meilleur travail depuis un certain temps » ; à l’inverse, Peter Bradshaw du Guardian l’a décrit comme » fade » et » sans inspiration « , tandis que Robbie Collin du Telegraph a trouvé que Farrell était mal distribué dans le rôle.
Farrell a joué dans l’adaptation par Liv Ullmann de Miss Julie d’August Strindberg, aux côtés de Jessica Chastain et Samantha Morton. Son tour en tant que John, l’homme de service du père du personnage de Chastain, a été décrit par Stephen Holden du New York Times comme la « plus forte » des trois performances, bien que la mise en scène d’Ullmann ait été jugée trop plate par la plupart des critiques. Il a joué le rôle de Ray Velcoro dans la deuxième saison de la série True Detective de HBO, aux côtés de Vince Vaughn, Taylor Kitsch et Rachel McAdams. Les deux premiers épisodes ont été réalisés par Justin Lin. Il a travaillé avec un coach dialectal pour adopter l’accent californien non standard de son personnage, qu’il a trouvé difficile.
Farrell a joué dans The Lobster, un thriller romantique de science-fiction sorti en 2015 et réalisé par le réalisateur grec Yorgos Lanthimos pour ses débuts en langue anglaise. Son scénario a reçu le prix international ARTE du meilleur projet CineMart 2013 au 42e Festival international du film de Rotterdam. Situé dans un futur proche dystopique dans lequel trouver un partenaire est une question de vie ou de mort, le film raconte une histoire d’amour non conventionnelle. Le film met également en vedette Rachel Weisz, Ben Whishaw, Olivia Colman, Léa Seydoux et John C. Reilly.
En 2016, Farrell a joué dans le film dérivé de Harry Potter, Fantastic Beasts and Where to Find Them ; une version tracée d’une photo promotionnelle de Farrell tirée du film a ensuite été utilisée pour le personnage de Nefarian Serpine sur la couverture du dixième anniversaire de Skulduggery Pleasant, le premier livre de la série du même nom. En 2017, il a tenu des rôles principaux dans les films The Beguiled, The Killing of a Sacred Deer, et Roman J. Israel, Esq. En 2018, il a partagé la vedette dans le thriller Widows de Steve McQueen, puis a joué dans le film fantastique en live-action Dumbo de Tim Burton en 2019. Il incarnera également Oswald « Oz » Cobblepot / Pingouin dans le film The Batman de Matt Reeves en 2022.