Parce qu’il y a un certain chevauchement entre les différents sens, différentes méthodes de classification neurologique peuvent donner jusqu’à 21 sens. Et ce nombre n’inclut pas certaines expériences physiologiques comme, par exemple, la sensation de faim ou de soif. Les sens généralement admis par les neuroscientifiques comprennent actuellement :

• Thermoception – le sens de la chaleur (il y a un débat sur le fait que le sens du froid pourrait être un sens distinct)
• Nociception – la perception de la douleur
• Equilibrioception – la perception de l’équilibre
• Proprioception – la perception de la conscience du corps (fermez les yeux et touchez votre nez. Vous y arrivez du premier coup ? C’est la proprioception en action)

Vous n’êtes pas satisfait de jusqu’à 21 ? L’éco-psychologue Michael J Cohen chiffre à 53 le nombre de sens dont nous disposons. Sa définition du sens va au-delà de la définition du phénomène physiologique/capteur nerveux. Il décompose les sens en quatre catégories :

• Les sens du rayonnement : sens des couleurs, sens des humeurs associées aux couleurs, sens de la température.
• Les sens de la sensation : sensibilité à la gravité, à la pression de l’air et du vent, au mouvement.
• Les sens chimiques : sens hormonal, comme les phéromones, faim de nourriture, d’eau ou d’air.
• Les sens mentaux : la douleur, externe et interne, la détresse mentale ou spirituelle, le sens de soi, y compris l’amitié, la compagnie et le pouvoir, la capacité psychique.

Le point de Cohen est que nous sommes tous des créatures sensorielles et que nos sens humains sont une grande partie de ce que nous sommes. Nos sens nous sont donnés non pas pour être complaisants, pour être des jouets ou pour la décoration, mais sont des mécanismes conçus à l’origine pour nous aider à survivre et à prospérer dans le monde naturel. Parce que la vie dans le monde « développé » est aujourd’hui si confinée (les Américains, par exemple, passent en moyenne 95 % de leur vie à l’intérieur), nos sens ont peu à faire et deviennent par conséquent soit atrophiés, soit trop sensibles, ce qui entraîne à son tour nombre des maux courants de l’existence actuelle, tels que le stress, l’anxiété et la dépression.

La prochaine fois que vous sortirez, allez dans un nouvel endroit ou prenez un nouvel itinéraire. Concentrez-vous sur ce que vous ressentez, pas seulement les odeurs et les sons, mais toutes les sensations : froid, faim, attente, nervosité… Allez-y, oubliez de vous faire plaisir et pensez plutôt à exercer vos sens.

Pour une liste plus complète des 9, 21 ou 33 sens, rendez-vous sur le site Meditation 24-7

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