Chauffer votre maison est essentiel, mais quelle est la source de combustible la plus efficace pour le faire – et que devez-vous utiliser comme solution de secours ?

Le chauffage électrique ? Le mazout de poêle ? Le propane ? Bois ? Le choix d’une source de combustible peut sembler écrasant lorsqu’on essaie d’équilibrer à la fois la rentabilité et l’efficacité du chauffage.

Que vous viviez en ville ou à la campagne, dans la prairie ou dans la forêt, vos températures saisonnières moyennes sont autant de variables qui pèsent lourd dans le choix de la source de chauffage la plus efficace. Dans cet article, je vais détailler cinq différents moyens courants de chauffer votre maison, ainsi que les avantages et les inconvénients de chacun.

Chaleur électrique

Débutons par l’un des types de chauffage domestique les plus courants dans les zones urbaines : la chaleur électrique. Dans de nombreuses régions du pays, le chauffage électrique est populaire parce que c’est une source de chaleur relativement bon marché. C’est particulièrement vrai si vous vivez dans le Midwest, où le prix de l’électricité est en moyenne de 10 cents par kilowattheure. En revanche, si vous vivez sur les côtes ou dans ma région (Alaska), vous pouvez payer jusqu’à 17 cents par kilowattheure. Le chauffage électrique peut donc être un peu plus cher que d’autres sources de chaleur. Le chauffage électrique peut également être problématique si vous vivez hors réseau et avez d’autres sources de carburant facilement disponibles qui pourraient être mieux utilisées pour chauffer votre maison.

Bois de chauffage

Si vous avez une source de bois facilement accessible dans votre région et que vous ne voulez pas dépendre d’autres systèmes d’infrastructure pour votre source de carburant, le chauffage au bois de chauffage peut être votre meilleure option. Les poêles à bois modernes sont devenus beaucoup plus efficaces ces dernières années, de nombreux modèles brûlant à plus de 80 % d’efficacité de chauffage.

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Si vous pouvez couper le bois vous-même, votre source de combustible peut également être pratiquement gratuite, ne vous laissant que la mise de fonds initiale pour le poêle à bois lui-même. Si vous n’avez pas les moyens de couper votre propre bois de chauffage, le coût moyen d’une corde (4 x 4 x 8 piles) de bois de chauffage se situe entre 150 et 250 $, bien que ce coût dépende fortement de votre région. Vous pouvez vous attendre à passer par environ 4 à 7 cordes par saison d’hiver avec un poêle à bois moderne.

L’huile de poêle

L’huile de poêle est également couramment utilisée pour chauffer les maisons. Le mazout pour poêle est disponible dans la plupart des régions du pays et est particulièrement populaire dans le Nord-Est et dans ma région de l’Alaska. Les prix du mazout fluctuent tout comme ceux de l’essence, mais les prix actuels du mazout se situent aux alentours de 3 $ le gallon. Sans être ridiculement cher, le mazout a un coût plus élevé que le propane et le gaz naturel, le ménage moyen dépensant environ 2 500 $ par ménage par saison hivernale. Le mazout pour poêle peut toutefois être plus efficace que le chauffage au bois, avec des rendements allant de 80 à 90 %.

Propane

Bien qu’encore assez courant, le propane a perdu de sa popularité ces dernières années en tant que combustible de chauffage. Le coût moyen actuel du propane pour les ménages dans le pays est d’environ 2 $ le gallon, mais ce prix varie considérablement d’une région à l’autre. Dans certaines régions, le coût du propane peut être prohibitif. Dans d’autres, il peut être beaucoup moins cher que l’électricité. L’efficacité des poêles à propane n’est pas la plus élevée, avec une moyenne de 75 à 85 %, mais le propane est une source de chaleur facilement disponible dans la plupart des régions.

Gaz naturel

Si vous y avez accès dans votre région, le gaz naturel peut souvent être un choix économique et efficace pour le chauffage. C’est l’un des choix les plus populaires dans le pays, avec pas moins de 56 millions de ménages qui l’utilisent pour le chauffage des locaux (en 2009). En utilisant le gaz naturel, vous serez dépendant de l’infrastructure nécessaire pour l’acheminer jusqu’à votre domicile, mais les économies réalisées peuvent en valoir la peine. Bien que les appareils de chauffage au gaz naturel aient souvent un rendement standard comparable à celui des appareils au propane, vos coûts de chauffage seront nettement inférieurs. Ce coût varie également selon les régions. L’État du Massachusetts a signalé un coût de chauffage domestique hivernal de plus de 3 000 $ pour les utilisateurs de propane en 2014, tandis que ce chiffre pour les utilisateurs de gaz naturel était plus proche de 1 200 $.

Choisir la source de carburant principale et d’appoint qui vous convient nécessite d’examiner de près un large éventail de variables. Comparez les différents coûts de carburant pour votre région spécifique du pays et assurez-vous de prendre en compte votre budget pour le coût initial d’un poêle et la disponibilité de la source de carburant choisie.

Aryn Young vit à Homer, en Alaska, où elle exploite une petite ferme et une opération de défrichement durable.