Si vous ne payez pas vos prêts étudiants, vous risquez de ne pas recevoir les remboursements d’impôt qui vous sont dus. Lisez la suite pour savoir quels sont les moyens de défense dont vous pouvez disposer et comment vous pouvez contester une compensation de remboursement d’impôt.

Qu’est-ce qu’une compensation de remboursement d’impôt ?

Si vous ne payez pas votre prêt étudiant, le ministère de l’Éducation peut utiliser plusieurs méthodes différentes pour recouvrer les prêts étudiants. Dans l’une d’entre elles, appelée compensation de remboursement d’impôt, il transmet la dette au département du Trésor américain pour recouvrement. Le département du Trésor applique alors tout remboursement d’impôt qui vous est dû au paiement de la dette de prêt étudiant.

(Pour en savoir plus sur les autres moyens dont dispose le département de l’Éducation pour recouvrer les prêts en défaut de paiement, voir Que se passe-t-il si vous ne payez pas vos prêts étudiants.)

Qui peut initier l’action ?

Le département de l’Éducation initie le renvoi au département du Trésor. Le ministère de l’Éducation peut le faire pour :

• les prêts dus au ministère de l’Éducation
• les prêts garantis par le ministère de l’Éducation, ou
• les prêts dus à des prêteurs ou des garants privés qui ont demandé l’aide du ministère de l’Éducation.

Est-ce que je recevrai un avis que mon remboursement est compensé?

En vertu de la loi fédérale, vous devez recevoir un avis préalable de la compensation proposée. L’avis vous informera de la compensation proposée, notamment de la nature et du montant de la dette impayée. L’avis doit également vous informer de votre droit :

• d’inspecter et de copier les dossiers relatifs à la dette
• d’obtenir une révision de l’obligation de prêt si vous n’êtes pas d’accord que vous devez le montant réclamé, et
• de conclure un accord écrit pour payer la dette que vous devez.

Délais pour les demandes d’inspection et d’examen des documents

Si vous voulez examiner des documents liés à la compensation du remboursement d’impôt, soyez conscient de ces délais.

Inspection et copie des documents. Vous avez 20 jours à compter de la date de l’avis pour demander l’inspection et la copie des dossiers de prêt.

Demander un examen. Si vous n’avez pas demandé l’inspection, vous avez 65 jours à compter de la date de l’avis pour demander une révision. Si vous avez demandé l’inspection et la copie, vous disposez de 15 jours supplémentaires après que les documents ont été mis à votre disposition pour demander une révision.

Comment demander une révision

Pour demander une révision, indiquez votre nom, votre numéro de sécurité sociale, les informations relatives au prêt, une objection écrite à la dette, si vous demandez une audience en personne ou par téléphone, et fournissez tous les documents qui soutiennent votre objection.

Les objections courantes qui pourraient affecter votre prêt comprennent :

• les paiements n’ont pas été correctement crédités
• vol d’identité
• annulation du prêt ou décharge en cas de faillite
• remboursement dû mais non reçu de l’école
• école fermée pendant la période de prêt, ou
• l’école a incorrectement déterminé que vous en bénéficieriez (pas de GED ou de diplôme d’études secondaires).

(Pour en savoir plus sur ces objections, voir Comment sortir de la dette de prêt étudiant.)

Arrêter la compensation et les compensations futures

Si vous convenez que vous êtes redevable d’une partie ou de la totalité de la dette, ou si vos objections sont rejetées, vous devrez conclure un accord en temps opportun pour payer la dette et commencer à payer afin d’arrêter la compensation et d’éviter les compensations futures.

Si vous ne demandez pas de documents ou de révision, vous avez 65 jours pour conclure un accord et effectuer votre premier paiement. Si vous avez demandé des documents, vous avez 15 jours à compter de la date à laquelle les documents vous ont été envoyés par la poste. Si vous avez fait opposition à la dette et que votre opposition a été refusée, vous avez sept jours à compter de la date du refus.

Options de remboursement, de report ou d’annulation

Si vous êtes redevable de la dette, vous pouvez envisager les options suivantes :

Remboursez le prêt. Cela peut se faire en payant la totalité du montant dû selon les conditions initiales ou par le biais d’un plan de remboursement. Les plans de remboursement vont d’un plan standard à montant de paiement fixe à des plans dépendant du revenu et à des plans spécifiques au revenu. Pour en savoir plus sur les plans disponibles, voir Options de remboursement des prêts étudiants.

Réhabiliter le prêt. Cela se fait généralement en effectuant au moins neuf paiements mensuels volontaires d’un montant convenu sur une période de dix mois. À la fin de cette période, le prêt ne sera plus considéré comme en défaut et les remboursements ne seront plus compensés. L’état de défaut envoyé aux agences de crédit sera supprimé et vous pourrez à nouveau bénéficier d’avantages tels que le report et l’abstention.

Demander un report. Un report est une période de temps pendant laquelle vous n’aurez pas à effectuer de paiements sur votre prêt et les intérêts ne s’accumuleront pas. La disponibilité des reports peut dépendre du type de prêt étudiant que vous avez et de la date à laquelle il a été contracté.

Il n’y a pas de limite à la durée des reports pour les personnes qui sont :

• inscrites à l’école au moins à mi-temps
• servies dans une bourse d’études supérieures ou postuniversitaires, ou
• suivant un programme de réadaptation pour les personnes handicapées.

Vous pouvez avoir droit à des reports d’une durée maximale de trois ans si vous êtes :

• chômeur et cherchez mais ne pouvez pas trouver un emploi à temps plein, ou
• souffrant de difficultés économiques.

Vous pouvez être admissible à l’annulation du prêt si vous travaillez dans un service qui, après avoir rempli les conditions de temps, peut vous qualifier pour l’annulation de tout ou partie de votre prêt étudiant.

Demander l’annulation. Si vous travaillez dans un service admissible, vous pouvez demander l’annulation de tout ou partie de votre prêt une fois que vous avez rempli les exigences de temps. Pour en savoir plus sur les nombreux types de programmes d’annulation, consultez notre sujet sur l’endettement des prêts étudiants.

La demande d’annulation est un moyen d’obtenir un prêt étudiant.