Voler à travers le monde aux commandes de certains des avions les plus sophistiqués qui existent, est, pour beaucoup, un métier de rêve. Il est donc compréhensible que vous vous soyez posé la question : Comment devenir pilote professionnel ?

Sur la voie d’une carrière de pilote professionnel, vous allez devoir prendre de nombreuses décisions – il n’y a pas de parcours  » normal  » pour accéder à un emploi sur le siège gauche, il existe de nombreuses voies de formation, options de financement et parcours professionnels différents. Dans cet article, nous répondrons à quelques-unes de ces questions qui vous permettront de partir du bon pied.

Par où commencer ?

Avant de signer sur la ligne pointillée pour toute sorte de formation de pilote commercial, vous devriez envisager d’obtenir votre médical initial de classe 1, qui est nécessaire pour toute personne souhaitant se former à une licence de pilote commercial ou de transport aérien.

Ne vous laissez pas berner par certains mythes tels que :  » Je ne peux pas être un pilote professionnel parce que je porte des lunettes. Contrairement à la croyance populaire, vous pouvez piloter des avions commerciaux en portant des lunettes ou des lentilles de contact, à condition que votre vision soit corrigible à 20/20.

Les demandeurs d’une licence ATPL doivent avoir au moins 21 ans, et tous les examens médicaux doivent être effectués par un centre aéromédical agréé par la CAA britannique (pour les stagiaires britanniques). L’examen médical peut durer jusqu’à quatre heures et porte sur les antécédents médicaux, la vue, l’état physique général, l’audition, le rythme cardiaque, la fonction pulmonaire, ainsi que sur des analyses de sang et d’urine. Vous trouverez plus de détails sur l’obtention d’une classe 1 ici.

Sachez que devenir un pilote commercial est un engagement financier énorme et qu’il est également très compétitif. Faites le tour d’une grande variété d’écoles de formation, considérez tous les différents itinéraires et enfin, gagnez de l’expérience.

Les stages en entreprise dans des sociétés d’aviation peuvent vous aider, mais si vous êtes à l’école – impliquez-vous dans votre corps d’entraînement aérien local ou dans la Combined Cadet Force. Si vous allez à l’université, pensez aussi à l’escadron aérien universitaire. Toutes ces expériences vous aideront à décider si une carrière de pilote est faite pour vous, tout en vous mettant dans de bonnes dispositions une fois que vous aurez été sélectionné comme pilote et lorsque vous serez en compétition pour les emplois de personnel navigant des compagnies aériennes.

J’ai entendu parler d’une pénurie de pilotes – est-ce vrai ?

Oui et non ; il y a certainement des preuves mitigées. Il est vrai que le Pilot and Technician Outlook de Boeing prévoit qu’au cours des 20 prochaines années, le système d’aviation mondial aura besoin de 790 000 nouveaux pilotes de ligne. Un tiers de ces pilotes seront nécessaires dans la région Asie-Pacifique, 206 00 autres en Amérique du Nord et 146 000 en Europe – cela fait beaucoup de pilotes nécessaires !

Il est également vrai qu’en raison d’ajustements dans les réglementations sur l’âge des pilotes, il y a un grand nombre de capitaines de pilotes prêts à atteindre l’âge de la retraite au cours des prochaines années, ce qui a créé une plus grande prise de conscience de la nécessité de former les pilotes du futur avec un ensemble de compétences de capitaine en tête.

Combien cela coûtera-t-il et comment dois-je le payer ?

Payer votre formation de pilote professionnel est l’un des investissements les plus coûteux que vous ferez jamais. Selon le parcours de formation que vous suivez, vous devez être prêt à payer environ 70 000 à 120 000 £ pour vous former à votre licence initiale. Vous pouvez emprunter cet argent auprès de certaines banques et certaines écoles peuvent vous aider à le faire. Beaucoup d’étudiants se tournent cependant vers la banque de maman et papa, ou en travaillant leur chemin à travers la formation.

Quel que soit le chemin que vous choisissez, vous allez vouloir vous assurer que votre investissement est sécurisé. Alors, quelles sont les étapes à suivre ?

1. Recherchez l’ATO que vous avez choisi. Depuis combien de temps sont-ils en activité ? Ont-ils des antécédents de problèmes financiers ? Quels liens ont-ils avec les grandes compagnies aériennes ? La plupart des OVA fonctionnent sur une base financière très solide, mais malheureusement, il n’est pas inconnu qu’un OVA fasse faillite, entraînant parfois les investissements de leurs étudiants avec lui. Il est évidemment préférable d’aller avec une organisation bien établie avec des liens impressionnants avec l’industrie.
2. Si vous le pouvez, payez module par module plutôt que tout d’un coup. Même certains cours intégrés proposent un calendrier préétabli pour prélever des paiements en plusieurs fois sur la période de votre formation plutôt que de tout prendre en une seule fois.
3. Payer la formation par carte de crédit, ce qui peut fournir une sorte d’assurance dans le cas où un ATO ferait faillite.
4. L’ATO que vous avez choisi propose-t-il un programme de protection des paiements ? Ces plans garantissent le remboursement d’un pourcentage de vos frais si vous ne parvenez pas à atteindre le niveau requis pour terminer le cours.
5. Tout au long de votre formation, gardez les yeux sur la situation globale, en termes de position financière de l’ATO que vous avez choisi et du secteur en général.
6. Enfin, rappelez-vous le vieil adage : si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas.

Pour en savoir plus, consultez notre article sur la sauvegarde de votre investissement.

Quel type de formation et de qualifications ai-je besoin ?

Comme indiqué dans l’introduction, il y a plus d’une façon de se qualifier en tant que pilote de ligne, et aucune d’entre elles n’est  » normale « , mais la licence que vous devrez obtenir au final est soit une ATPL (licence de pilote de ligne), soit une MPL (licence de pilote en équipage multiple).

L’ATPL est actuellement la licence la plus courante, et on peut y accéder par deux voies de formation, intégrée et modulaire. Vous pouvez vous attendre à payer environ 70-80k £ pour une formation modulaire et 100-120k £ pour une formation intégrée.

La voie intégrée implique un cours d’étude à temps plein, qui dure généralement environ 14 mois. Cela prend un étudiant de débutant complet à une position où ils sont prêts à prendre un rôle en tant que pilote commercial. Le principal avantage est qu’un étudiant entre dans un cours d’étude intense au sein d’un établissement de formation dédié et bien équipé, entouré d’étudiants partageant les mêmes idées et ayant souvent des liens avec les principales compagnies aériennes.

Etre un étudiant à temps plein signifie que vos progrès peuvent être suivis à chaque étape de la formation. Si vous échouez à vos examens au sol et à vos tests en vol pendant votre formation (et c’est exactement la même chose, que vous ayez choisi les voies intégrées ou modulaires), bien que la possibilité existe de les repasser, les compagnies aériennes considèrent plus favorablement les diplômés qui ont réussi du premier coup et avec les meilleures notes.

Bien qu’une grande partie de votre formation soit effectuée dans le cadre d’un programme d’études qui a été fixé par la CAA, c’est le caractère spécifique, l’emplacement, le coût et la présentation de chaque FTO qui vous aidera à décider lequel est le mieux adapté pour vous.

Avec des banques qui ne sont plus enclines à accorder des prêts non garantis, et des subventions pour la formation des pilotes très difficiles à trouver, la voie de la formation modulaire est de plus en plus populaire, offrant une formation vers exactement les mêmes qualifications, au même niveau élevé, mais pour un coût généralement inférieur de moitié à celui d’un cours intégré – ou moins – et dans un délai similaire.

La grande différence avec la voie intégrée est que l’étude ne se déroule pas nécessairement comme une option d’étude à temps plein ou sur une période de temps déterminée – au lieu de cela, elle peut se faire au rythme de l’étudiant, module par module, à mesure que le temps et l’argent le permettent. Qui plus est, dans la plupart des cas, le coût est nettement moins élevé et vous pouvez vous former par « blocs », ce qui permet de répartir le coût sur une plus longue période, voire de reprendre le travail entre les modules.

Les compagnies aériennes reconnaissent les avantages d’employer des diplômés issus de la méthode modulaire. Les pilotes diplômés de la voie modulaire ont tendance à venir d’horizons plus variés que ceux des cours intégrés, ce qui peut être considéré comme un avantage lorsqu’ils travaillent en équipe dans le cockpit. Les diplômés de la voie modulaire sont également considérés comme ayant une plus grande détermination à atteindre leur objectif de carrière.

Cependant, il est également important que les étudiants commerciaux entreprennent leur formation dans deux FTO différents au maximum, afin qu’ils puissent démontrer à la fois la continuité de leur formation et la capacité à fournir un retour clair sur leur caractère et leurs réalisations de la part des FTO fournissant la formation.

Un étudiant typique pourrait terminer un module, puis prendre un peu de temps pour retourner travailler et gagner suffisamment d’argent pour commencer le module suivant. Il peut aussi combiner un emploi en semaine avec ses études de pilotage le week-end et le soir. Cela crée effectivement ses propres défis.

Il est évident que cela peut prendre beaucoup plus de temps pour terminer la formation et la charge de travail supplémentaire que représente le fait de conserver un emploi tout en étudiant est extrêmement exigeante. Sans le soutien d’un horaire strict, et en étant parmi les tuteurs et les autres étudiants, la motivation peut également être difficile à maintenir. Heureusement pour les étudiants impliqués dans une formation modulaire, les FTO auront l’expérience d’aider les étudiants à faire face à ces défis.

Pour en savoir plus, consultez notre article sur la formation intégrée vs modulaire.

Quelle licence vais-je obtenir ?

Si vous suivez une formation intégrée ou modulaire standard au Royaume-Uni, vous vous retrouverez avec une ATPL gelée. La partie  » gelée  » fait référence au fait que vous avez passé la partie théorique de la licence de pilote de ligne ; pour la  » dégeler « , vous devrez totaliser 1 500 heures de vol enregistrées.

Vous aurez également besoin d’une qualification de type, essentiellement le résultat d’un cours de formation entrepris qui est individuel à chaque type d’avion, par exemple un Boeing 737-400. Il est désormais courant de devoir payer soi-même sa première qualification de type, pour un coût compris entre 20 000 et 30 000 livres sterling, mais cela pourrait changer. Vous pouvez généralement vous attendre à ce que toute autre qualification de type soit payée par vos employeurs.

Alternativement, vous pouvez suivre la voie de la formation MPL (Multi-crew Pilot Licence), une option de plus en plus populaire. Les cours MPL sont généralement dispensés dans des écoles intégrées, en partenariat avec une compagnie aérienne. L’énorme attrait de cette voie est que vous avez de grandes chances d’obtenir un emploi dans la compagnie aérienne choisie à la fin de la formation, tandis que pour les compagnies aériennes, chaque programme d’études est conçu pour présenter ses procédures opérationnelles standard.

Comment se déroule la formation ?

La formation elle-même peut être divisée en sections spécifiques, qui se déroulent généralement comme suit :

• Les examens au sol ATPL Pour beaucoup, c’est la partie la plus exigeante de la formation. Vous devrez passer 14 examens couvrant des sujets tels que la navigation, la planification des vols et le droit aérien.
• La formation en vol La partie amusante. Une majorité de celle-ci peut très bien se dérouler à l’étranger, souvent aux États-Unis ou dans le sud de l’Europe, qui offre des vols moins chers et une meilleure météo qu’au Royaume-Uni.
• Qualification de nuit Votre première qualification supplémentaire.
• La licence de pilote professionnel La CPL est une exigence de base pour être autorisé à voler pour une récompense financière. Il s’agit d’un tremplin important. Vous avez besoin d’un minimum de 150 heures de vol pour aller aussi loin, en pilotant des avions avec un train d’atterrissage rétractable et des hélices à pas variable.
• Multimoteur
• Rotation de vol aux instruments La plus exigeante des compétences de pilotage, voler uniquement en se référant aux instruments de l’avion.
• Coopération en équipage multiple Apprendre à travailler en équipe, une condition requise pour la majorité des pilotes professionnels.

Une grande différence entre la MPL et l’ATPL réside dans la formation elle-même. Avec un cursus intégré, par exemple, un étudiant peut s’attendre à obtenir son diplôme avec plus de 200 heures de vol. Avec une MPL, cela sera probablement plus proche de 90 heures, avec une proportion beaucoup plus importante de la formation se déroulant sur des simulateurs.

Qu’est-ce que la sélection des pilotes et comment puis-je me préparer ?

Vous ne pouvez pas simplement acheter votre chemin vers un cours de formation au vol. La plupart des écoles au-dessus de tout soupçon voudront savoir si vous avez les compétences particulières et la personnalité adaptées à une carrière de pilote, avant de vous faire suivre une formation.

De nombreuses écoles ont des règles spécifiques pour la sélection des pilotes ; vous devrez vous inscrire et passer une série de tests de sélection qui permettront d’évaluer votre aptitude à être pilote et à travailler en équipe. Chaque OTA a ses propres tests, même s’ils sont globalement similaires.

Soyez prêt à faire preuve d’une combinaison de bonnes compétences techniques (calcul mental, conscience spatiale et résolution de problèmes) ainsi que de compétences relationnelles et d’une large connaissance du secteur et des compagnies aériennes pour lesquelles vous aspirez à voler. Au cours de plusieurs étapes, la sélection des pilotes implique généralement une candidature en ligne, des tests d’aptitude et de mathématiques, un entretien et des exercices de groupe, ainsi qu’une évaluation sur simulateur.

Bien que la sélection des pilotes puisse être peu familière, comme tout entretien d’embauche, la préparation est la clé – ne laissez rien au hasard. Vous devez prouver aux compagnies aériennes que vous envisagez sérieusement de faire carrière comme pilote : quelques heures de vol à votre actif vous aideront, ainsi qu’une bonne connaissance de base du secteur. Vous pouvez également jeter un œil à l’article du Senior First Officer Adam Howey, 10 choses à faire avant la sélection des pilotes.

Dois-je avoir un diplôme ?

Typiquement, les programmes de sélection des cadets ne demandent pas de diplôme pour postuler. Cependant, un diplôme peut tout de même être utile, car cela signifie que vous vous présentez à l’étape de la candidature un peu plus âgé, avec un peu plus d’expérience derrière vous, et si pour une raison quelconque vous n’êtes plus en mesure de poursuivre une carrière de pilote, vous pouvez toujours utiliser les précieuses compétences acquises dans un diplôme pour chercher un autre emploi.

Les diplômes liés à l’aviation deviennent plus populaires, en particulier depuis l’introduction de l’apprentissage supérieur en pratique professionnelle de pilote d’aviation par l’Aviation Skills Partnership, qui permet aux pilotes stagiaires de bénéficier d’un financement de type prêt étudiant. Cela pourrait signifier que les élèves-pilotes peuvent accéder à des prêts étudiants du gouvernement potentiellement d’un montant de 42 000 £.

De nombreuses écoles proposent désormais un diplôme à côté de la formation de pilote en standard ; demandez aux écoles si elles incluent un diplôme de pilote à côté de leur formation, car si un diplômé a du mal à trouver un emploi de pilote lorsqu’il est diplômé, cela signifiera qu’il est qualifié pour d’autres emplois liés à l’aviation.

Où puis-je aller pour plus d’informations ?

Il existe de nombreuses ressources en ligne. De nombreux ATO ont des sites web et des médias sociaux très informatifs et ils accueillent souvent des Q&As en direct aussi. N’oubliez pas de garder vos options ouvertes et de saisir toutes les opportunités, surtout au début. Oui, vous avez peut-être toujours rêvé de piloter des avions de ligne gros porteurs pour Virgin Atlantic ou BA, mais si vous êtes prêt à voyager, à être flexible sur ce que vous voulez piloter et à accepter n’importe quel défi, il y a des opportunités dans le monde entier.

Ne l’oubliez pas, une grande source d’informations impartiales est Pilot Careers Live, qui se tient à plusieurs endroits au Royaume-Uni, et dans toute l’Europe. Ces événements rassemblent les principaux ATO et compagnies aériennes pour répondre à toutes vos questions sur une carrière de pilote professionnel.

En vous rendant à Pilot Careers Live, vous pourrez rencontrer les principales académies de formation de pilotes du Royaume-Uni, d’Europe continentale, des États-Unis et d’ailleurs, ainsi que des universités, des pilotes actuels et d’anciens élèves. Il y a également des présentations de grandes compagnies aériennes et de formateurs. Vous n’avez pas besoin de connaître quoi que ce soit à l’aviation pour y assister, l’exposition est conçue spécifiquement pour aider les personnes qui ont besoin d’informations et qui sont nouvelles dans le domaine de l’aviation.