Les tests d’allergie pour les bébés peuvent être une épreuve. Il est difficile de voir son enfant subir un test d’allergie sanguin ou cutané, et les coûts peuvent être prohibitifs si l’assurance ne le couvre pas. Cela dit, les allergies ne sont pas une plaisanterie, et les allergies alimentaires chez les bébés et les jeunes enfants peuvent être fatales. Donc, si un enfant commence à présenter les symptômes d’une réaction allergique, les parents devraient parler immédiatement à leur pédiatre au sujet des tests d’allergie.
« Pour un bébé, le premier signe peut être l’eczéma », explique Sonal Patel, M.D., doublement certifié en allergologie et immunologie clinique ainsi qu’en pédiatrie, et auteur de The Mommy MD Guide to Twins, Triplets. and More. « Lors de l’introduction des solides, vous pouvez remarquer une réaction immédiate avec une rougeur, un gonflement ou une difficulté à respirer après l’introduction d’un nouvel aliment. D’autres signes peuvent inclure l’asthme ou une respiration sifflante. Les enfants plus âgés peuvent également observer des symptômes semblables à ceux du rhume des foins avec une congestion chronique, une rhinorrhée et des éternuements. »
Une éruption cutanée grave ou une détresse respiratoire justifie une intervention d’urgence, mais même une réaction légère chez les nourrissons et les tout-petits doit être signalée au pédiatre, car les réactions futures pourraient bien être plus graves.
Tests d’allergie pour les enfants
- Tests d’allergie – les allergies alimentaires et environnementales peuvent être testées par des tests cutanés et des tests sanguins. Les tests cutanés nécessitent une série de petites griffures ou piqûres sur la peau, tandis que les tests sanguins nécessitent une prise de sang.
- Les tests montrent les allergies alimentaires, pas les intolérances – les tests alimentaires identifient une sensibilité médiée par les IgE, ce qui signifie qu’une exposition pourrait envoyer ces patients en anaphylaxie. Il ne teste pas les intolérances ou les sensibilités alimentaires.
- Coût du test d’allergie – le test d’allergie est généralement couvert par l’assurance. Le coût peut varier en fonction de l’endroit où se trouve le médecin et de l’assurance qu’il accepte, ainsi que du nombre d’allergènes à tester.
Pour les générations précédentes de personnes allergiques, le test d’allergie impliquait un test de piqûre cutanée. Les médecins contemporains préfèrent désormais les tests sanguins d’allergie ImmunoCAP aux tests de piqûre cutanée, du moins pour les bébés. Ce n’est pas nécessairement parce que l’ImmunoCAP est moins invasif – on prélève quand même du sang. La raison est beaucoup plus pratique.
« Les bébés ont une surface plus petite, donc vous ne pouvez vraiment pas tester trop d’allergènes », explique le Dr Patel. « Certains bébés ont besoin d’un test sanguin de routine lors de leur examen d’un an pour vérifier l’anémie – ce peut être le bon moment pour ajouter le test d’allergie, afin que le bébé n’ait pas à être piqué une fois de plus. »
Un allergologue peut toujours opter pour le test par piqûre cutanée ; ni la prise de sang ni le test d’allergie par piqûre cutanée ne sont aussi douloureux que la vaccination, dit le Dr Patel. Mais ce sont certainement des épreuves inconfortables qui peuvent être effrayantes pour un enfant.
« Les parents doivent s’attendre à ce que leurs enfants aient peur », met en garde le Dr Patel. « Bien sûr, avec une prise de sang, il y a une douleur associée. Le test cutané, à mon avis, est moins douloureux qu’une prise de sang, surtout si on utilise le multi-test. Mais cela reste inconfortable et effrayant pour le patient, donc la plupart des enfants pleurent. »
Les obstacles mis à part, les parents ne devraient pas hésiter à faire tester les allergies de leur enfant – même si une réaction allergique non diagnostiquée n’est pas assez grave pour mettre la vie d’un bébé en danger, elle est certainement suffisante pour le rendre irritable et difficile. Après tout, ils n’ont pas beaucoup de moyens de communiquer qu’ils ne se sentent pas bien. Il peut donc très bien valoir la peine de troquer un rendez-vous inconfortable chez l’allergologue contre un bébé plus calme et plus heureux à la maison.
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