Une étude de cas est une étude détaillée d’un sujet spécifique, tel qu’une personne, un groupe, un lieu, un événement, une organisation ou un phénomène. Les études de cas sont couramment utilisées dans la recherche sociale, éducative, clinique et commerciale.
Une conception de recherche par étude de cas implique généralement des méthodes qualitatives, mais des méthodes quantitatives sont parfois également utilisées. Les études de cas sont bonnes pour décrire, comparer, évaluer et comprendre différents aspects d’un problème de recherche.
Quand faire une étude de cas
Une étude de cas est un design de recherche approprié lorsque vous souhaitez acquérir des connaissances concrètes, contextuelles et approfondies sur un sujet spécifique du monde réel. Elle vous permet d’explorer les principales caractéristiques, significations et implications du cas.
Les études de cas sont souvent un bon choix dans une thèse ou un mémoire. Elles permettent de garder votre projet ciblé et gérable lorsque vous n’avez pas le temps ou les ressources nécessaires pour effectuer des recherches à grande échelle.
Vous pouvez utiliser une seule étude de cas complexe où vous explorez un seul sujet en profondeur, ou mener plusieurs études de cas pour comparer et éclairer différents aspects de votre problème de recherche.
| Question de recherche | Étude de cas |
|---|---|
| Quels sont les effets écologiques de la réintroduction du loup ? | Étude de cas de la réintroduction du loup dans le parc national de Yellowstone |
| Comment les politiciens populistes utilisent-ils les récits sur l’histoire pour gagner du soutien ? | Études de cas du premier ministre hongrois Viktor Orbán et du président américain Donald Trump |
| Comment les enseignants peuvent-ils mettre en œuvre des stratégies d’apprentissage actif dans les classes à niveaux mixtes ? | Étude de cas d’une école locale qui favorise l’apprentissage actif |
| Quels sont les principaux avantages et inconvénients des parcs éoliens pour les communautés rurales ? | Études de cas de trois projets de développement de parcs éoliens ruraux dans différentes régions du pays |
| Comment les stratégies de marketing viral modifient-elles la relation entre les entreprises et les consommateurs ? | Etude de cas de la campagne de marketing de l’iPhone X |
| Comment les expériences de travail dans la gig economy diffèrent-elles selon le sexe, la race et l’âge ? | Études de cas des chauffeurs Deliveroo et Uber à Londres |
Étape 1 : Sélectionner un cas
Une fois que vous avez développé votre énoncé de problème et vos questions de recherche, vous devriez être prêt à choisir le cas spécifique sur lequel vous voulez vous concentrer. Une bonne étude de cas devrait avoir le potentiel de :
- Porter un regard nouveau ou inattendu sur le sujet
- Défier ou compliquer les hypothèses et théories existantes
- Proposer des pistes d’action pratiques pour résoudre un problème
- Ouvrir de nouvelles directions pour les recherches futures
Contrairement à la recherche quantitative ou expérimentale, une étude de cas solide ne nécessite pas un échantillon aléatoire ou représentatif. En fait, les études de cas se concentrent souvent délibérément sur des cas inhabituels, négligés ou excentrés qui peuvent apporter un nouvel éclairage sur le problème de recherche.
Exemple d’une étude de cas excentrée
Dans les années 1960, on a découvert que la ville de Roseto, en Pennsylvanie, présentait des taux extrêmement faibles de maladies cardiaques par rapport à la moyenne américaine. Elle est devenue une étude de cas importante pour comprendre les causes précédemment négligées des maladies cardiaques.
Cependant, vous pouvez également choisir un cas plus commun ou représentatif pour exemplifier une catégorie, une expérience ou un phénomène particulier.
Exemple d’une étude de cas représentative
Dans les années 1920, deux sociologues ont utilisé Muncie, dans l’Indiana, comme étude de cas d’une ville américaine typique censée exemplifier l’évolution de la culture des États-Unis à cette époque.
Étape 2 : Construire un cadre théorique
Bien que les études de cas se concentrent davantage sur des détails concrets que sur des théories générales, elles doivent généralement avoir un lien avec la théorie du domaine. De cette façon, l’étude de cas n’est pas seulement une description isolée, mais s’intègre dans les connaissances existantes sur le sujet. Elle pourrait viser à :
- Expliquer une théorie en montrant comment elle explique le cas étudié
- Élargir une théorie en découvrant de nouveaux concepts et idées qui doivent être intégrés
- Défier une théorie en explorant un cas aberrant qui ne correspond pas aux hypothèses établies
Pour vous assurer que votre analyse du cas a une base académique solide, vous devez effectuer une analyse documentaire des sources liées au sujet et développer un cadre théorique. Cela signifie identifier les concepts et les théories clés pour guider votre analyse et votre interprétation.
Etape 3 : Collectez vos données
Il existe de nombreuses méthodes de recherche différentes que vous pouvez utiliser pour recueillir des données sur votre sujet. Les études de cas ont tendance à se concentrer sur les données qualitatives en utilisant des méthodes telles que les entretiens, les observations et l’analyse des sources primaires et secondaires (par exemple, articles de journaux, photographies, documents officiels). Parfois, une étude de cas recueillera également des données quantitatives.
Exemple d’une étude de cas à méthodes mixtes
Pour une étude de cas sur le développement d’un parc éolien dans une zone rurale, vous pourriez recueillir des données quantitatives sur les taux d’emploi et les revenus des entreprises, recueillir des données qualitatives sur les perceptions et les expériences de la population locale, et analyser la couverture médiatique locale et nationale du développement.
Le but est d’acquérir une compréhension aussi approfondie que possible du cas et de son contexte.
Etape 4 : Décrire et analyser le cas
Lors de la rédaction de l’étude de cas, vous devez rassembler tous les aspects pertinents pour donner une image aussi complète que possible du sujet.
La façon dont vous rapportez vos résultats dépend du type de recherche que vous effectuez. Certaines études de cas sont structurées comme un article scientifique standard ou une thèse, avec des sections ou des chapitres distincts pour les méthodes, les résultats et la discussion.
D’autres sont écrites dans un style plus narratif, visant à explorer le cas sous différents angles et à analyser ses significations et ses implications (par exemple, en utilisant l’analyse textuelle ou l’analyse du discours).
Dans tous les cas, cependant, assurez-vous de donner des détails contextuels sur le cas, de le relier à la littérature et à la théorie, et de discuter de la façon dont il s’intègre dans des modèles ou des débats plus larges.