Les infections respiratoires supérieures sont très fréquentes chez les chats, en particulier chez les chatons et les chats de refuge. Ces infections répondent généralement bien au traitement, bien que certains chats puissent devenir assez malades, les cas graves pouvant parfois se transformer en pneumonie.
Qu’est-ce qu’une infection des voies respiratoires supérieures ?
Le terme d’infection des voies respiratoires supérieures décrit en fait une variété complexe de maladies qui peuvent survenir seules ou en combinaison. En général, toutes ces maladies produisent un ensemble similaire de symptômes qui affectent principalement les voies respiratoires supérieures (c’est-à-dire principalement le nez et la gorge).
Symptômes
Les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures chez le chat peuvent varier en gravité, mais comprennent généralement tout ou partie des éléments suivants :
- Fièvre
- Ecoulement nasal
- Éternuements
- OEil qui coule
- Oeil rougi (conjonctivite)
- Croquement
- Toux
- Voix rauque
- Pores dans la bouche et/ou le nez
- Coeur. nez
- Bouillie
- Gargouillis
- Respiration rapide
- Perte d’appétit
- Léthargie
Causes
Il existe de nombreux organismes qui causent des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats, mais les coupables courants sont :
- L’herpèsvirus 1 félin, également appelé virus de la rhinotrachéite
- Le calicivirus félin dont il existe plusieurs souches
- Chlamydophila felis, une bactérie
- Mycoplasma spp, un type de bactérie
La majorité des cas sont dus à des infections virales à herpèsvirus et/ou calicivirus.
Facteurs de risque
Les chatons et les chats de refuge sont à haut risque. Les infections des voies respiratoires supérieures sont plus fréquentes chez les chats qui sont régulièrement en contact avec d’autres chats lorsque ceux-ci sont hébergés ensemble dans des lieux tels que les refuges.
Les chats non vaccinés, les chats stressés et les chats immunodéprimés en raison de pathologies telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) ou le virus de l’immunodéficience féline (FIV) sont également plus à risque. Les chats à face plate, comme les Persans, semblent particulièrement sensibles aux infections des voies respiratoires supérieures.
Les infections des voies respiratoires supérieures se propagent par les écoulements du nez et des yeux, soit par contact direct avec des chats infectés, soit par contamination par aérosol, soit par contact avec des objets comme la vaisselle ou la literie qui ont été contaminés par des sécrétions de chats infectés.
Diagnostic
Un diagnostic d’infection des voies respiratoires supérieures peut souvent être établi sur la base des antécédents et des symptômes. D’autres tests de diagnostic peuvent être effectués sur les sécrétions afin d’identifier les organismes responsables de la maladie.
Traitement
Pour la plupart des chats, le traitement vise à gérer les symptômes. Bien que la plupart des cas soient causés par des virus, des antibiotiques peuvent être prescrits pour combattre les infections bactériennes qui surviennent souvent de manière secondaire aux infections virales. Une pommade pour les yeux peut également être prescrite, ainsi que des médicaments pour aider à contrôler la congestion et l’écoulement nasal.
Plusieurs infections des voies respiratoires supérieures, votre vétérinaire vous fournira des traitements à faire à la maison, mais dans les cas où les chats ne veulent pas manger ou boire ou ont de sérieuses difficultés respiratoires, une hospitalisation peut être nécessaire. Des fluides intraveineux peuvent être administrés pour prévenir la déshydratation et l’oxygénothérapie peut être utilisée si nécessaire.
La plupart des cas disparaissent en une semaine à 10 jours, bien que parfois les infections respiratoires supérieures s’accrochent pendant quelques semaines. Pour les cas qui ne répondent pas au traitement de soutien habituel, des médicaments antiviraux peuvent être essayés. Les chats qui souffrent d’épisodes prolongés ou répétés d’infections respiratoires doivent être examinés pour le FeLV et le FIV, même si l’animal a été testé négatif auparavant.
Une fois que les symptômes ont disparu, les chats infectés par l’herpèsvirus continuent à porter le virus pour toujours, et peuvent avoir des poussées de temps en temps. Avec l’herpèsvirus, l’infection n’est généralement » active » qu’après des périodes de stress et peut avoir une rechute (présenter à nouveau des symptômes).
Prévention
Les vaccins contre l’herpèsvirus et le calicivirus font partie du protocole de vaccination de routine qui sera recommandé par les vétérinaires. Ils sont le plus souvent administrés par injection et votre vétérinaire peut discuter du vaccin à utiliser et d’un calendrier de vaccination approprié pour votre chat. Chez les jeunes chatons, les vaccins ne sont pas totalement protecteurs tant que la série complète de vaccins n’a pas été administrée.
La réduction du stress, ainsi que la prévention des contacts avec des chats infectés, peuvent également réduire l’incidence des infections des voies respiratoires supérieures.
Soins à domicile
Les chats doivent être maintenus calmes et confortables au cours d’une infection des voies respiratoires supérieures. Essuyez soigneusement les écoulements des yeux et du nez, et administrez tous les médicaments prescrits par votre vétérinaire. Un humidificateur peut souvent aider à gérer la congestion.
Parce que les chats pourraient perdre leur odorat ou avoir des plaies douloureuses dans la bouche, leur appétit peut en souffrir. Vous pouvez essayer de leur donner leur nourriture en conserve préférée et extra savoureuse, ou même un régime vétérinaire spécial qui fournit un soutien nutritionnel supplémentaire si l’appétit de votre chat est diminué. Cependant, si votre chat ne veut pas du tout manger ou boire, consultez votre vétérinaire.
Dans les foyers à plusieurs chats, parlez à votre vétérinaire des précautions à prendre pour minimiser le risque pour les autres chats sensibles de la maison, comme isoler les chats malades ou désinfecter les bols de nourriture et la litière.
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