John A. Gotti est né dans la royauté de la mafia et a suivi les traces de son infâme père. Mais contrairement à papa, il a pu laisser sa vie de criminel derrière lui et vit libre à ce jour.

Susan Watts/NY Daily News Archive via Getty ImagesJohn A. Gotti, alias « Junior », se tient devant sa maison à Massapequa, New York, en 1995. Fils de John Gotti, « Junior » a rejoint la famille criminelle de son père avant de finalement quitter le monde criminel.

Le nom de John Gotti, même 26 ans après son emprisonnement et 16 ans après sa mort, est toujours bien connu de tous ceux qui connaissent un tant soit peu la mafia. Et John « Junior » Gotti, le fils du tristement célèbre chef de la mafia qui a fait les gros titres tout au long des années 1980 et 1990, le sait mieux que quiconque.

En fait, John A. Gotti (techniquement John Gotti III mais largement connu sous le nom de « Junior ») a un jour suivi les traces de son père et rejoint l’entreprise familiale – jusqu’à ce qu’il décide qu’il était temps d’y renoncer et de s’éloigner. Voici l’histoire du fils de John Gotti et de la vie de crime qu’il a laissée derrière lui.

Growing Up Gotti

John A. Gotti – né le 14 février 1964 dans le Queens, à New York – n’a peut-être pas beaucoup vu son père quand il était enfant, mais ce qu’il a vu a certainement laissé une impression. Lorsque Gotti n’avait que cinq ans – à ce moment-là, papa avait déjà eu de nombreux problèmes avec la loi – son père a commencé une peine de prison de trois ans en Pennsylvanie après avoir plaidé coupable à des accusations de détournement de cargaison.

C’en est arrivé au point où les amis de Gotti ne croyaient même pas qu’il avait un père. Un jour de 1972, lui et ses amis étaient dehors près de sa maison et ils le taquinaient à nouveau sur le fait qu’il n’avait pas de père. Gotti a dit que son père était absent pour affaires et ses amis n’ont fait que se moquer.

Mais une voiture s’est alors arrêtée. Comme Gotti s’en est souvenu :

« Presque à point nommé, cette Lincoln Continental Mach Four marron aux vitres fumées – à l’époque où personne n’avait de vitres fumées – arrive en roulant dans la rue. Et elle s’arrête juste à côté de moi. Puis la vitre se baisse. Je me suis retourné et j’ai dit : « C’est mon père. Tout le monde était sous le choc. Il a dit : « Où est la maison ? » Parce qu’il ne savait pas où on habitait. Alors j’ai dit : « La deuxième maison au coin avec l’auvent vert, papa. Je te vois là-bas.' »

Ce n’est que trois ans plus tard que le père de Gotti est retourné en prison pour une peine de deux ans pour tentative d’homicide involontaire. Et bien que Gotti ait aimé son père malgré ces absences, il a toujours su que son père faisait passer le style de vie de la mafia avant tout le reste.

« Il n’y avait rien qu’il n’aimait pas dans . Mon père vivait cette vie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré Gotti plus tard. « En fait, sa femme et ses enfants passaient après la rue. Il aimait ça. Il aimait le code. Il aimait l’action. »

Et « l’action » signifiait parfois la violence. Le 18 mai 1980, alors que Gotti avait 16 ans, un voisin a accidentellement écrasé son jeune frère, Frankie, 12 ans, alors que le garçon faisait du vélo devant la maison.

Le père de Gotti n’a jamais montré beaucoup d’émotion à propos de la tragédie en public, mais les choses étaient différentes derrière des portes fermées.

 » ne montrait pas beaucoup d’émotion « , a déclaré Gotti. « Mais dans ma chambre, le conduit d’aération était relié à sa tanière, et je l’entendais pleurer. »

« Ma mère était inconsolable. Elle était à l’étage sous tranquillisants. »

Et quant à John Favara, le voisin qui avait accidentellement tué Frankie, il a disparu après avoir été enlevé par plusieurs hommes quatre mois plus tard. Gotti a reconnu plus tard que son père était probablement impliqué dans cette disparition.

L’innocence que John A. Gotti pouvait encore avoir sur la vie de son père s’est sûrement évanouie après ce moment. Désormais, le fils de l’infâme John Gotti était sur le point de devenir lui-même un homme, et pour lui, cela signifiait rejoindre l’entreprise familiale.

La vie dans la mafia en tant que fils de John Gotti

John Pedin/NY Daily News Archive via Getty ImagesJohn « Junior » Gotti (à droite) quitte la cour criminelle du Queens avec son père (à gauche) après l’acquittement du premier sur une accusation d’agression d’un officier de police hors service lors d’une bagarre dans un restaurant en 1985. 1987.

En 1985, cinq ans après la mort de Frankie Gotti, John Gotti devient le patron de la famille criminelle Gambino en exécutant un plan pour tuer le patron actuel Paul Castellano. Le pouvoir de son père étant désormais cimenté, John Gotti « Junior » est devenu une étoile montante de la pègre new-yorkaise.

Les autorités pensent que Gotti est devenu un membre officiel de la famille Gambino en 1988 et qu’il est devenu le plus jeune capo (capitaine) de l’histoire de la famille seulement deux ans plus tard, alors qu’il avait encore une vingtaine d’années. Il avait déjà appris les ficelles des différents rackets – y compris les jeux d’argent et les prêts usuraires – depuis 1982, mais maintenant il était lui-même un chef de la mafia.

Comme Gotti l’a dit plus tard de son intronisation dans la famille Gambino et de la réaction de son père à ce sujet :

« Quand mon père m’a enlacé, a mis son bras autour de moi, et m’a regardé comme un gars de la rue, comme un gars cogné, un gars rebondi comme lui, moment le plus fier de ma vie. Était le moment le plus fier de ma vie parce que je devenais lentement comme lui. »

Mais peu de temps après l’intronisation du fils de John Gotti dans la mafia, la vie de l’aîné Gotti dans les rues a pris fin.

Getty ImagesJohn Gotti, au centre, entre dans le tribunal fédéral de Brooklyn avec un autre mafieux Sammy « The Bull » Gravano en mai 1986.

Gotti a déclaré que le credo de son père était simple : « À la fin de la journée, tu dois mourir ou aller en prison ». Et c’est précisément ce qui est arrivé à John Gotti Sr. lorsqu’il a été reconnu coupable de racket et de meurtre en 1992 grâce au témoignage de renégat du tueur de la mafia Sammy « The Bull » Gravano et condamné à la prison à vie.

Selon les autorités, John Gotti « Junior » a commencé à agir en tant que chef des opérations de la famille Gambino après que son père soit allé en prison. En tant que membre effectif de la famille, Gotti était autorisé à rendre visite à son père en prison – et à relayer ses messages et ses ordres à ses associés criminels à l’extérieur.

Selon tous les témoignages, Gotti a dirigé l’entreprise familiale tout au long des années 1990 – jusqu’à ce que la loi le rattrape également. En 1998, les autorités fédérales l’ont inculpé pour un large éventail de crimes, dont le prêt usuraire, le bookmaking et l’extorsion.

Face à une montagne de preuves, Gotti a accepté un accord de plaidoyer pour purger un peu moins de sept ans de prison. Juste avant de le faire, il a rencontré son père, qui a essayé de le convaincre de combattre les accusations et de rester un fier membre de la mafia.

C’était la dernière fois que les deux se voyaient. L’aîné Gotti est mort d’un cancer de la gorge peu de temps après, le 10 juin 2002.

Et malgré les souhaits de son père, John A. Gotti a accepté l’accord de plaidoyer et a commencé un processus de dix ans pour s’extraire de la vie de la mafia dans laquelle il était né.

Pourquoi John A. Gotti a finalement laissé la mafia derrière lui

Lors de cette dernière conversation, le père de John A. Gotti a bien essayé de le convaincre de combattre les accusations, mais il a finalement cédé.

« John, si c’est ce que tu veux faire, tu es ton propre homme », a-t-il dit. « Mais ils ne te laisseront jamais tranquille. Le gouvernement ne l’acceptera jamais. Vous pensez qu’ils vont s’arrêter si vous plaidez coupable ? Ils vont juste apporter une autre affaire. Et une autre affaire. »

C’est précisément ce qui s’est passé. Même après qu’il ait purgé sa peine pour l’accord de plaidoyer (il est sorti au début de 2002), les autorités l’ont inculpé à plusieurs reprises pour d’anciens crimes allant du trafic de drogue au racket et au meurtre, y compris un plan pour tuer l’animateur de radio Curtis Sliwa, le fondateur du groupe bénévole de prévention du crime Guardian Angels, pour avoir dit du mal de son père à l’antenne.

Mais les procureurs n’ont jamais pu obtenir une condamnation. Gotti a passé la majeure partie des années 2000 à mener des batailles juridiques et il a battu les accusations à chaque fois. Finalement, en 2009, le dernier d’une série d’erreurs judiciaires liées aux accusations de racket de Gotti a convaincu les autorités d’abandonner le combat et de laisser l’homme en liberté.

John A. Gotti/InstagramJohn A. Gotti (à droite) avec sa famille en 2019.

Dès lors, John « Junior » Gotti a déclaré que tout ce qu’il voulait était d’être un père pour ses six enfants et un mari pour sa femme, Victoria.

La vie tranquille de John « Junior » Gotti aujourd’hui

Malgré le fait qu’il soit encore largement connu à la fois comme le fils de John Gotti et comme un ancien mafieux lui-même, John A. Gotti semble en effet mener la vie relativement tranquille d’un père de famille depuis son procès de 2009. Néanmoins, il s’est remis sous les feux de la rampe avec ses mémoires de 2015, Shadow of My Father, dont une version cinématographique est sortie en 2018.

Gotti a fait part de son aversion pour le film, affirmant qu’il ne rendait pas compte de toute l’histoire, mais il a tout de même participé à la tournée promotionnelle. En plus de donner une pléthore d’interviews sur son ancienne vie dans la mafia, Gotti a rempli son Instagram d’images de lui avec des célébrités comme John Travolta et Kelly Preston (qui jouent son père et sa mère dans le film).

Même pour un homme qui a laissé l’infamie criminelle derrière lui, John « Junior » Gotti, un peu comme son père, semble toujours apprécier les projecteurs. À cet égard au moins, l’héritage Gotti vit certainement encore.

Après ce regard sur le fils de John Gotti, John « Junior » Gotti, lisez les Goodfellas de la vie réelle Henry Hill, Karen Hill et Paul Vario.