Imaginez que vous marchez dans une rue bondée. Vous vous promenez, en vous occupant de vos affaires, quand soudain, quelqu’un qui envoie des textos en marchant (un passe-temps dangereux !) vous heurte de plein fouet. Vous savez que c’est cette personne qui vous a percuté et non l’inverse. Vous savez que ce n’était pas votre faute et que c’était, en fait, sa faute.

Dîtes-vous pardon ?

Si votre première impulsion est de vous excuser, vous êtes peut-être un people pleaser. Faire plaisir aux gens signifie beaucoup plus que de dire un « désolé ! » automatique dans une foule, mais cette situation est un paradigme pour la façon dont le plaisir des gens nous affecte. À un niveau élémentaire, la complaisance envers les gens est une difficulté à établir des limites personnelles saines. Nous pouvons tous lutter contre cela à un moment donné, mais pour une personne qui fait habituellement plaisir aux gens, le problème peut être débilitant.

Les personnes qui font plaisir aux gens sont motivées par un fort désir d’approbation et de validation externe, et peuvent être insécurisées dans leurs relations. Cette insécurité les pousse à se conformer aux opinions et aux attentes des autres – même lorsqu’ils ne le veulent pas – et peut leur rendre difficile de dire « non » lorsqu’on leur présente quelque chose qu’ils ne veulent ou n’aiment vraiment pas. Comme dans l’exemple précédent, les personnes qui font plaisir prennent souvent la responsabilité des autres, même lorsqu’ils leur font du mal. La complaisance n’est pas une maladie mentale, mais elle peut être un problème qui affecte négativement la façon dont de nombreuses personnes, avec ou sans maladie mentale, se rapportent aux autres.

Par-dessus tout, les people pleasers essaient de nourrir les autres sans se nourrir eux-mêmes de façon adéquate. Nous connaissons tous la phrase qu’on dit dans les avions, c’est devenu un cliché : avant d’aider quelqu’un d’autre à mettre son masque à oxygène, mettez le vôtre. Mais cela est aussi vrai dans nos vies émotionnelles que dans la sécurité aérienne. Lorsque nous essayons d’aider les autres sans réellement nous soutenir nous-mêmes, nous finissons tous par manquer d’oxygène.

En quoi le fait de plaire aux gens est-il différent de la générosité ?

Le fait de plaire aux gens peut ressembler énormément à un comportement admirablement généreux ou utile. Mais il y a une différence : alors que la vraie générosité vient d’une estime de soi saine et d’un bonheur authentique provenant d’un plaisir partagé, le fait de plaire aux gens vient d’une estime de soi abaissée et d’un besoin d’approbation des autres.

Les personnes qui plaisent aux gens ont tendance à se rendre serviles aux autres par désir d’approbation, ce qui peut être débilitant. Ils peuvent avoir du mal à prendre des positions indépendantes ou à se défendre lorsqu’ils en ont vraiment besoin. Fondamentalement, le fait de plaire aux gens provient d’un sentiment d’insécurité de soi et d’un désir de baser tout son sens de soi sur l’opinion des autres. Cela peut provenir d’une histoire familiale traumatisante, d’autres expériences de traumatismes ou toxiques, et de relations abusives.

La complaisance envers les gens peut affecter particulièrement les femmes

Pendant le mouvement #metoo, nous avons entendu beaucoup d’histoires de femmes qui se sont retrouvées dans des situations abusives et qui, à cause de la pression, ne pouvaient pas dire non. Cela est lié à toute une série de stéréotypes culturels qui disent aux femmes qu’elles doivent se taire, faire passer les autres en premier, ne pas s’exprimer pour ce qu’elles veulent et, sinon, faire plaisir aux gens.

La recherche corrobore ces propos. Plusieurs études ont montré que le comportement de plaire aux gens peut avoir des effets négatifs sur notre santé – et que cela est plus fréquent chez les femmes. Dans une étude, il a été constaté que les gens mangent plus lorsqu’ils pensent que cela fera plaisir aux autres, même s’ils n’en ont pas forcément envie. Une autre étude sur les styles d’adaptation et les comportements alimentaires a révélé que les styles d’adaptation négatifs comme le fait de plaire aux gens étaient positivement corrélés avec le surpoids – et que ce mécanisme d’adaptation était plus populaire chez les femmes, 54 % d’entre elles s’identifiant à des mécanismes d’adaptation de type  » plaire aux gens  » contre 40,3 % des hommes.

Nous pouvons voir cela dans les modèles de relations malsaines. Qu’il s’agisse simplement de ne pas prendre du temps pour soi pour se ressourcer, ou de tomber dans des schémas relationnels toxiques, le fait de plaire aux gens peut affecter négativement les capacités des femmes à s’épanouir. Alors que les personnes de tous les sexes peuvent tomber dans des schémas relationnels malsains, toxiques ou même abusifs avec quelqu’un qui exploite leur désir de plaire, les attentes culturelles selon lesquelles les femmes doivent toujours être agréables et orientées vers les autres – plutôt que vers elles-mêmes – peuvent nettement les désavantager.

C’est normal de se mettre en avant

Revenons à ce trottoir bondé. Faire sauter votre fusible à chaque étranger qui vous heurte en public est une recette pour le stress – sans parler du fait d’être une personne désagréable. Mais l’état d’esprit sous-jacent à cette situation peut définitivement être problématique.

Comprendre ce dont vous êtes et n’êtes pas responsable, fixer des limites et apprendre à être plus assertif et autoprotecteur sont égoïstes dans le bon sens du terme. Assumer le fardeau des attentes, des responsabilités et des jugements des autres n’est pas seulement mauvais pour nous – c’est mauvais pour les autres personnes de notre vie, qui n’auront peut-être pas à assumer leurs propres actions et responsabilités si nous essayons constamment de leur faire plaisir.

Si vous avez l’impression d’avoir fait plaisir aux gens, vous pouvez vous entraîner à dire « non ». Un thérapeute peut également vous aider à faire face à ce schéma malsain et à apprendre à le changer. Bien que l’affirmation des limites puisse être effrayante au début, elle finira par se traduire par un bien-être renouvelé pour vous – et de meilleures relations avec les autres dans votre vie.

Hé, vous pourrez même dire « excusez-vous » la prochaine fois qu’un texteur malhonnête vous croisera sans vergogne dans la rue.

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