Inside : Les avantages et les inconvénients de la conduite en Irlande, plus un itinéraire de road trip de 4 jours le long du Wild Atlantic Way.

« Je ne suis pas très sûr de la conduite en Irlande », a déclaré mon mari Dave, « ne conduisent-ils pas du mauvais côté de la route ? ».

« Je crois qu’ils appelleraient ça le côté gauche de la route », réponds-je de manière encourageante.

Nous sommes arrivés à l’heure de la décision alors que nous planifions nos prochaines vacances en Irlande. Devons-nous, ou non, louer une voiture pour nous promener nous-mêmes dans la campagne irlandaise ?

« Et les routes, dans quel état sont-elles ? » poursuit-il, sceptique.

Une pause, pendant que je réfléchis à quel point l’honnêteté est, ah, exagérée. J’ai, bien sûr, fait des recherches approfondies sur le sujet avant de suggérer l’idée de louer une voiture.

« Eh bien, les autoroutes sont super », dis-je, en facilitant la vérité, « mais les routes de campagne – où nous passerons la plupart du temps – peuvent être très étroites, sinueuses et (éventuellement) remplies de gros camions et/ou de bétail roulant à vive allure à certains moments. »

Malgré sa réponse sensiblement défavorable à cette dernière partie, nous décidons finalement de louer une voiture. Dans ce cas, la commodité l’emporte sur la prudence. Nous n’avons que quatre jours à passer en Irlande et la seule façon concevable d’aborder notre liste de souhaits est de disposer de notre propre jeu de roues.

Donc, ici, rien !

Peut-on voir l’Irlande en seulement quatre jours, demandez-vous ?

Eh bien, évidemment non. Mais, avec l’aide d’une voiture de location correctement assurée, vous pouvez en voir des tas !

Notre plan de road trip irlandais de 4 jours cible la partie sud du  » Wild Atlantic Way  » irlandais, et se termine par un séjour à Dublin. Pour économiser du temps de conduite, nous prenons l’avion à l’aéroport de Shannon, sur la côte ouest, et nous partons plus tard de Dublin à la fin de notre voyage.

Je vais approfondir l’itinéraire dans un moment, mais d’abord, quelques mots sur notre mode de transport…

La location d’une voiture en Irlande

Nous atterrissons à l’aéroport de Shannon à 10h30 et nous nous précipitons directement au comptoir des voitures de location. Après des recherches exhaustives, nous avons choisi Dooley Car Rentals, qui a depuis été racheté par Enterprise.

Si vous envisagez de conduire en Irlande, il y a un certain nombre de choses à prendre en compte lorsque vous louez votre voiture.

1er : Quelle taille de voiture dois-je prendre ?

Réservez la plus petite voiture disponible. Lorsque vous louez une voiture en Irlande, la taille compte. Nous avons réservé une Nissan Micra (oui, elle est aussi petite qu’elle en a l’air). Le but : augmenter nos chances de réussite (c’est-à-dire de rester en vie) tout en naviguant sur les étroites routes de campagne irlandaises.

Une mise en garde, évitez la voiturette de golf glorifiée connue sous le nom de Smart Car. Oui, c’est la plus petite voiture disponible. Non, elle ne vous permettra probablement pas de gravir les collines escarpées du Conor Pass, le long du Wild Atlantic Way. Sans compter qu’à moins que vos bagages n’aient la taille d’une boîte à chaussures, vous devrez les attacher sur le toit.

Mais, s’il est vrai que les routes sont à peine plus larges qu’un mannequin de piste brésilien à certains endroits (et ce, pour une circulation à double sens), elles sont généralement bien entretenues.

En d’autres termes, vous pouvez sans risque renoncer au SUV ou au 4×4.

2e : Devrai-je conduire un manche ?

Probablement.

Rappellez-vous que, comme dans la plupart des pays d’Europe, les voitures de location en Irlande sont principalement à transmission manuelle. Oui, vous pouvez obtenir une automatique, mais réservez tôt et soyez prêt à payer deux fois plus cher pour cela.

Un conseil… si vous n’avez jamais conduit une boîte manuelle, l’Irlande n’est certainement pas l’endroit pour vous y essayer.

De même, si cela fait des années que vous n’avez pas conduit une boîte manuelle et que vos compétences sont un peu rouillées, envisagez de dépenser l’argent pour une automatique. La dernière chose dont vous voulez vous préoccuper lorsque vous rencontrez un camion sur une route sinueuse à une voie avec une chute abrupte sur un côté, c’est de savoir à quelle vitesse vous devez être.

Ils conduisent à gauche en Irlande, ce qui signifie que vous conduirez depuis ce qui est habituellement le siège du passager et que vous passerez les vitesses avec votre main gauche (ce qui est gênant même pour les conducteurs expérimentés de boîte de vitesses manuelle comme mon mari).

3e : Assurance – ouais ou pas ?

Oui. Mon Dieu, oui. TOUT. Tout ce qu’ils veulent bien vous vendre.

J’admets librement que je suis généralement bon marché quand il s’agit de la couverture d’assurance des voitures de location en Europe. L’Irlande est la seule exception.

Les options d’assurance en Irlande sont prolifiques. Même si vous sélectionnez l’assurance au moment de la réservation, de nombreuses compagnies tenteront de vous vendre une couverture supplémentaire au comptoir. Cela peut facilement doubler le prix de votre location.

Nous jouons la sécurité et optons pour une couverture complète. Malgré le fait que ma carte Chase Sapphire nous couvrirait pour la conduite en Irlande – la plupart des cartes de crédit ne le feront pas. (Remarque : si vous avez la carte Chase et décidez de compter sur leur couverture, vous aurez besoin d’une note de Chase confirmant votre couverture à présenter au comptoir lorsque vous récupérez la voiture).

Oui, Chase nous aurait probablement couverts. Cependant, refuser une couverture complète signifie qu’une retenue substantielle est placée sur votre carte pendant la location. De plus, tout dommage doit être payé par le locataire, puis faire l’objet d’une réclamation auprès de Chase pour obtenir un remboursement.

Avec trois autres semaines de voyage à venir, ce n’est pas un risque que nous voulons prendre. Et la tranquillité d’esprit vaut bien les 75 $ supplémentaires sur la durée de notre location de voiture de 4 jours.

Nous avons sélectionné la couverture complète au moment de la réservation, donc lorsque nous arrivons au comptoir, on ne nous propose qu’une seule option supplémentaire. L’option de couvrir les pneus et les vitres pour un supplément de 5 $ par jour.

Mes recherches initiales ont révélé que les pneus et le pare-brise n’étaient couverts par aucune assurance, nous sautons donc sur cette offre. Ce sont deux des zones les plus susceptibles de subir des dommages potentiels en conduisant en Irlande, donc les 20 $ supplémentaires sont une évidence bienvenue.

En tout, une location de voiture de 4 jours prise à Shannon et retournée à Dublin nous a coûté 265 $. Pas mal pour la liberté totale qu’elle nous offre d’explorer la campagne sans crainte d’un quelconque dommage à la voiture.

4ème : Quelle est la meilleure compagnie de location ?

Avec Dooley maintenant hors jeu, il vous reste les chaînes de location internationales typiques.

Mais n’oubliez pas que les suspects habituels comme Enterprise, Avis, Hertz, etc. peuvent varier considérablement selon l’endroit. Beaucoup sont exploitées de manière indépendante. Recherchez toujours les critiques sur l’endroit spécifique où vous envisagez de louer. Et assurez-vous d’être pleinement assuré, quelle que soit la compagnie que vous choisissez.

J’aime RentalCars.com pour comparer les tarifs de diverses entreprises et lire les avis.

5e : Dois-je me lancer dans le GPS ?

Le GPS peut s’avérer inestimable pour naviguer dans certaines des zones les plus rurales d’Irlande. Nous avons le plan de données international gratuit de T-Mobile, donc nous sommes en mesure d’utiliser nos téléphones pour le GPS sans problème.

Si vous n’avez pas la possibilité d’utiliser votre téléphone pour la navigation, envisagez de dépenser l’argent supplémentaire pour un appareil GPS.

La ligne de fond : Prenez une petite voiture, achetez toutes les assurances et ne louez pas de voiture manuelle si vous ne pouvez pas en conduire une à la maison dans un bon jour.

Mais il y a une chose qu’AUCUNE assurance ne couvrira…

Mettre le mauvais type de carburant dans la voiture.

Qui ferait quelque chose d’aussi bête, vous demandez-vous ? Cela arrive plus souvent que vous ne le pensez.

En Irlande, les pompes sont vertes pour le sans plomb et noires pour le diesel – à l’inverse de la façon dont elles sont marquées aux États-Unis. C’est une réparation extrêmement coûteuse, alors soyez très prudent lorsque vous faites le plein.

Si vous mettez le mauvais type, ne démarrez pas la voiture. Appelez immédiatement la société de location. La vidange du réservoir est bien moins coûteuse que les dommages au moteur résultant d’un démarrage avec le mauvais type de carburant.

Conduire en Irlande – Ici, rien ne va!

Nous avons fait nos recherches. Nous sommes préparés. Nous avons notre toute petite voiture.

Il est temps de prendre la route & priez pour le meilleur.

Dave prend quelques minutes pour se familiariser avec la voiture, tester l’embrayage et oublier tout ce qu’il savait auparavant sur la conduite (ce qui est la bonne approche mentale à adopter quand on conduit du « mauvais » côté.)

Quelques instants plus tard, nous abandonnons la sécurité du parking de l’aéroport de Shannon et émergeons dans le trafic. Majoritairement préparés à tout ce que les routes de campagne irlandaises nous réservent.

(Plus tard, découvrez comment nous nous sommes débrouillés et – surtout – ce que nous avons appris.)

Première journée de conduite en Irlande – Le Wild Atlantic Way

S’étendant sur plus de 1 500 miles le long de la côte ouest, le Wild Atlantic Way d’Irlande est la plus longue route côtière définie au monde.

Des falaises déchiquetées aux plages désertes, en passant par les points de découverte de la signature comme les falaises de Moher, vous pourriez passer des semaines à explorer cette longueur pittoresque de chaussée (principalement).

Avec seulement quatre jours au total en Irlande, nous prévoyons de consacrer les deux premiers au pittoresque Wild Atlantic Way.

Les falaises magiques de Moher

Les prévisions pour nos 4 jours en Irlande sont typiquement irlandaises avec beaucoup de pluie (la norme à cette période de l’année). Alors quand nous atterrissons sous un ciel seulement partiellement nuageux, nous sommes excités à l’idée de nous diriger directement vers les falaises de Moher.

Le trajet depuis l’aéroport de Shannon dure environ 90 minutes et se fait en grande partie sur autoroute. C’est une période de grâce agréable pour que Dave s’adapte à la conduite sur le côté opposé de la route. Bien assez tôt, il sera confronté aux routes à voie unique utilisées pour la circulation à double sens qui sont courantes dans la campagne irlandaise.

La route est magnifique et en un rien de temps, nous nous garons aux falaises de Moher et payons notre droit d’entrée de 6 euros au parking.

Etant l’attraction naturelle la plus visitée d’Irlande, les falaises de Moher s’élèvent à 702 pieds à leur point culminant et s’étendent sur 5 miles le long de la côte atlantique du comté de Clare. La zone abrite 30 000 couples d’oiseaux marins nicheurs, dont des macareux et même un couple de faucons pèlerins.

Des sentiers (la plupart du temps sans balustrade, j’ajouterais) longent le bord des falaises et des vues spectaculaires vous attendent à chaque coin de rue. Près du centre des visiteurs, des billets sont disponibles pour monter l’escalier en spirale de la vue de la tour O’Brien. Construite en 1835, la tour offre des vues sur cinq comtés par temps clair.

Aujourd’hui, ce n’est pas un jour particulièrement clair, alors nous sautons cela en faveur de l’exploration des coins et recoins des sentiers. Je ne peux pas imaginer un meilleur endroit pour donner le coup d’envoi du premier jour d’un road trip irlandais !

Une visite rapide de Galway

Galway n’est pas exactement sur le chemin de nos autres destinations, mais c’est un arrêt le long du Wild Atlantic Way. Donc, je me dis que puisque nous ne sommes qu’à une heure de route, nous devrions y jeter un coup d’œil (PSA : ce genre de logique peut mener à de très longues journées de visite en Irlande !).

Dave s’installe rapidement dans un groove sur les routes de campagne. Il finit par apprendre à se ranger et à s’arrêter dès que quelque chose de gros fonce vers nous sur la voie en sens inverse. Cette stratégie fonctionne avec tous les adversaires potentiels, sauf les moutons.

Une fois à Galway, nous nous dirigeons vers Eyre Square, le centre névralgique de la ville. Affamés, nous choisissons le premier pub qui nous semble alléchant et commandons des fish and chips.

Après le déjeuner, nous serpentons un peu dans les rues enchevêtrées du quartier médiéval en appréciant la musique des artistes de rue locaux. Puis nous prenons la route pour les 90 minutes de trajet jusqu’à notre hôtel et un repos bien mérité.

Un séjour parfait près de Limerick

Mon excellente trouvaille hôtelière pour notre première nuit est le Woodfield House Hotel, juste à l’extérieur de Limerick.

C’est un B&B absolument charmant tout droit sorti du casting central irlandais. Avec des chambres douillettes et un pub animé en bas, c’est exactement ce que le médecin a ordonné après un vol redye et une journée stressante sur la route.

Le pub a une nourriture formidable et nous partageons un ragoût savoureux de Guinness et un sticky toffee pudding pour le dessert (side note : sticky toffee pudding, où étiez-vous toute ma vie ?).

Conduire en Irlande Jour 2 – Wild Atlantic Way à Adare, la péninsule de Dingle, Killarney & Cobh

Pour notre deuxième jour, nous avons prévu un itinéraire massif le long de la Wild Atlantic Way.

Le plan initial était de s’attaquer à la fois à la péninsule de Dingle et à l’anneau du Kerry aujourd’hui. Cependant, avec une journée de conduite en Irlande maintenant dans nos ceintures, nous reconsidérons la situation. Un rapide coup d’œil à la carte montre qu’il est ridicule de penser que nous pouvons couvrir les deux en une seule journée.

Chacun d’eux est digne d’une journée complète à lui seul.

Donc, avec seulement une journée complète à passer dans la région, nous devons faire un choix. Nous décidons de concentrer la majeure partie de notre journée sur la péninsule de Dingle. Et de limiter ensuite nos arrêts dans l’anneau du Kerry à la région plus centrale de Killarney.

Adare – Le plus joli village d’Irlande

Mais d’abord, un arrêt rapide dans la ville patrimoniale d’Adare souvent considérée comme « le plus joli village d’Irlande. » C’est sur notre chemin vers la péninsule de Dingle depuis Limerick, alors nous ne pouvons pas résister à l’envie de nous arrêter pour voir les célèbres chaumières.

Nous nous arrêtons pour prendre des photos au château Desmond du 13e siècle (l’un des rares châteaux normands restants en Europe) sur le chemin de la ville. Ensuite, nous marquons une place de stationnement le long de la rue principale pour voir les pittoresques cottages au toit de chaume et les bâtiments en pierre accidentés.

C’est un charmant village irlandais qui vaut bien l’arrêt. Heureusement, il est aussi assez petit pour en profiter lors d’une brève escale avant de poursuivre notre route vers la péninsule de Dingle et le col de Conor.

La péninsule de Dingle est le point le plus à l’ouest de l’Irlande et l’un des sites les plus populaires du Wild Atlantic Way. La façon la plus pittoresque de rejoindre la seule ville de la péninsule, Dingle, est de prendre la route le long des paysages dramatiques du Conor Pass, le plus haut col de montagne du pays.

L’aventure du Conor Pass

Je ne suis pas sûr que je recommanderais de s’attaquer au Conor Pass lors de votre premier jour de conduite en Irlande. Cependant, le deuxième jour, c’est un peu plus gérable. (Facile à dire pour moi, je ne conduis pas.)

Comme la plupart des routes le long du Wild Atlantic Way, les routes sont étroites et choquantes, destinées à la circulation à double sens. Cependant, comme un bonus supplémentaire, les routes le long du Conor Pass comportent également des chutes abruptes du côté d’une montagne.

Juste pour garder les choses intéressantes.

Le paysage est accidenté et rocheux, mais étrangement beau et il s’avère être l’une de nos conduites préférées du voyage. Au bout du Conor Pass, la route descend lentement dans la ville balnéaire de Dingle.

Le dauphin de Dingle

En dehors de ses devantures de magasins aux couleurs de l’arc-en-ciel, la ville de Dingle est célèbre pour deux choses : un dauphin nommé Fungie et la crème glacée Murphy’s.

Fungie, le résident le plus célèbre de Dingle, est un grand dauphin mâle qui rend visite aux pêcheurs de la baie de Dingle depuis près de 40 ans. De fréquentes excursions en bateau d’une heure emmènent les visiteurs voir le dauphin connu pour ravir les touristes et les habitants.

Mise à jour : depuis décembre 2020, Fungie n’a pas été repéré dans la baie. Personne ne sait quel âge avait Fungie, mais les habitants pensent que le dauphin bien-aimé a dépassé la durée de vie normale d’un grand dauphin (environ 45 ans).

Malheureusement, on n’a pas le temps de faire une promenade d’une heure en bateau pour voir Fungie. Au lieu de cela, nous optons pour la deuxième attraction la plus célèbre de Dingle, la crème glacée Murphy’s.

Parce que. La crème glacée.

Fait à la main à Dingle, ce magasin de crème glacée artisanale ne ressemble à aucun autre que j’ai visité. Fabriqué avec des ingrédients entièrement naturels, y compris le lait des vaches du Kerry, les saveurs créatives de Murphy’s font le tour du monde. Du Sticky Toffee Pudding (yay !) au pain brun irlandais (pass) en passant par le gin (oui, le gin comme dans « et tonic »), il y en a pour tous les goûts.

Bien que le lieu d’origine soit à Dingle, cette boutique populaire se trouve désormais aussi à Killarney et à Dublin. (C’est tellement délicieux que nous cherchons plus tard l’emplacement de Dublin.)

Parc national de Killarney

C’est la principale plaque tournante le long du populaire Ring of Kerry, entourée par le paysage verdoyant du parc national de Killarney. Killarney s’adresse définitivement à l’ensemble des touristes et nous sommes surpris par le nombre de grands hôtels de style resort en ville.

Mais pas par la quantité massive de bus touristiques qui partagent désormais notre route étroite.

Nous nous arrêtons d’abord au château de Ross, une forteresse du 15ème siècle au bord du lac inférieur. L’intérieur du château ne peut être visité que par un guide. Comme nous n’avons pas beaucoup d’autres châteaux sur notre itinéraire, nous fourchons allègrement 4 euros chacun pour faire la visite.

La visite en elle-même est fascinante. Mais les vues sur le lac et le parc national depuis la tour valent à elles seules le prix de l’entrée. Depuis le château, nous randonnons jusqu’à la magnifique cascade de Torc.

Les efforts athlétiques de la journée terminés, nous nous aventurons dans Killarney proprement dit à la recherche d’un déjeuner tardif avant de poursuivre vers notre dernière étape de la journée.

Colorée Cobh

Ce soir, nous arrivons à l’un de mes arrêts préférés de tout le voyage, Cobh.

Prononcée  » crique « , cette ville de bord de mer est surtout connue comme le port de départ du Titanic en 1912. Aujourd’hui, l’histoire maritime imprègne encore ses rues pavées.

Originalement appelée Queenstown, Cobh était également le principal port d’émigration d’Irlande au début du XXe siècle. Durant ces années, plusieurs paquebots transatlantiques partaient chaque semaine.

Aujourd’hui, Cobh est une escale populaire pour les bateaux de croisière. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur son rôle dans l’histoire du Titanic avec une visite à pied thématique d’une heure ou un arrêt au musée Titanic Experience.

Notre choix d’hôtel pour la nuit est l’hôtel Commodore. Juste en face du port, le Commodore bénéficie d’un emplacement parfait. Plus un jardin sur le toit avec des vues panoramiques à la fois sur la ville et sur le front de mer. Notre chambre est confortable et le pub dans le hall propose des plats savoureux et de la musique live.

Un peu d’histoire : À l’origine, j’ai ajouté Cobh à notre itinéraire après avoir trouvé une superbe photo Instagram de maisons colorées faisant face à une énorme cathédrale au bord de la mer. Je n’avais jamais entendu parler de Cobh. Mais quand je suis tombé sur cette photo, je savais que je devais la voir par moi-même.

Avec la voiture garée pour la nuit et nos sacs déposés, Dave se dirige directement vers le bar. Il a grand besoin d’une Guinness « médicinale » après une autre journée de conduite en trombe.

Moi, en revanche, je suis en mission.

Opération Instagram…

Déterminé à écumer les rues à la recherche du spot photo tant convoité des painted-houses-giant-church, je pars à pied. La ville n’est pas si grande, me dis-je, comment cela pourrait-il être difficile ?

Il s’avère que c’est plus difficile que je ne le pensais.

L’emplacement de l’église (la cathédrale St Colman) est évident, la ville entière repose dans son ombre. Je repère même rapidement la bonne rangée de maisons. Mais je n’arrive pas, pour ma part, à comprendre comment quelqu’un a pu prendre une photo des deux. Surtout, sous un angle aussi élevé.

Je marche le long de Bishop’s Road à la recherche de la vue parfaite. Finalement, je réalise que pour l’obtenir, je vais devoir tenir mon appareil photo au-dessus du mur de 6 pieds qui borde la route et tirer à l’aveugle.

Et ta-da ! C’est ça.

Il y a peut-être un moyen plus facile d’obtenir la photo, mais je n’ai aucune idée de ce que c’est. Mission accomplie, je rejoins mon mari pour un cocktail de célébration.

Driving in Ireland Day 3 – Cobh to Dublin

Notre dernière journée avec la voiture culminera à Dublin. Mais d’abord, un détour dans la direction opposée, au sud, vers l’adorable ville balnéaire de Kinsale.

Les couleurs de Kinsale

Située dans le comté de Cork, Kinsale était à l’origine un port de pêche médiéval. Deux forteresses du 17e siècle – le fort Charles et le fort James – surplombent la ville. Mais la plupart des visiteurs viennent à Kinsale pour admirer les vitrines colorées au néon qui bordent les rues du principal quartier commerçant.

Kinsale est connue comme la capitale gastronomique du sud de l’Irlande et abrite un certain nombre de délicieux restaurants et de festivals annuels.

Son port rempli de yachts et ses boutiques et cafés animés permettent de faire une belle promenade en ville.

Le rocher de Cashel – qui vaut la peine de s’arrêter !

À l’heure du déjeuner, nous reprenons la route en direction de Dublin. En chemin, il n’y a qu’un arrêt de plus sur l’itinéraire de conduite d’aujourd’hui – le rocher de Cashel.

Situé dans le comté de Tipperary, le rocher de Cashel est l’un des sites archéologiques les plus spectaculaires d’Irlande. Puisqu’il se trouve juste à côté de l’autoroute sur notre trajet vers Dublin, nous ne pouvons (évidemment) pas le laisser passer.

Dit que c’est le site de la conversion au 5e siècle du roi de Munster par saint Patrick, le rocher de Cashel vaut bien un détour lors de tout road trip irlandais.

Bien que peu des premières structures aient survécu, de nombreux bâtiments datent des 12e et 13e siècles. Il abrite également la collection d’art celtique peut-être la plus remarquable que l’on puisse trouver en Europe.

Au milieu d’un ciel orageux, nous enfilons nos imperméables pour une promenade autour du complexe. Le vaste cimetière est un point fort, avec des hautes croix historiques en pierre qui veillent sur des vues panoramiques. Une vaste couverture verte de collines ondulées se cache en dessous.

C’est une scène spectaculaire. Malheureusement, une tempête passagère contrarie bientôt le reste de notre visite.

Défaits, nous nous réfugions dans un pub bondé de l’adorable ville de Cashel afin de faire le plein pour la dernière étape de notre road trip dans le sud.

Moins de deux heures plus tard, un ciel bleu brillant nous accueille alors que nous roulons vers Dublin.

Dublin & Temple Bar animé

Pour notre séjour à Dublin, nous avons choisi le Hilton Garden Inn Customs House. Parfaitement situé le long de la rivière Liffey, cet hôtel moderne se trouve à quelques pas du quartier de Temple Bar.

Qui est, comme par hasard, notre première étape dans la ville.

Puisqu’une voiture est la dernière chose dont vous avez besoin à Dublin, nous nous arrangeons pour que notre compagnie de location de voitures récupère la voiture dans le parking du Hilton demain matin (sans frais supplémentaires).

Cela nous laisse libres de nous balader à pied à la recherche d’une pinte fraîche et de musique live.

Et nous n’avons pas à aller bien loin. Nous tournons le coin dans les rues grouillantes de Temple Bar et entendons des airs animés provenant de presque tous les pubs. Nous choisissons le plus célèbre des pubs, le Temple Bar Pub, et nous nous frayons un chemin dans la salle principale bondée. Heureusement, un trio irlandais vient de commencer son set.

L’après-midi se transforme en soirée alors que nous sirotons nos pintes et portons un toast à la fin de la carrière de chauffeur de Dave en Irlande. Des mélodies irlandaises pleines d’entrain imprègnent la salle et tombent en cascade par les portes bondées sur les rues pavées. C’est une soirée dublinoise formidable.

Journée 4 – La Guinness Storehouse

Pour notre dernière journée, la visite de la Guinness Storehouse est en tête de notre liste. Sur les conseils de l’hôtel, nous avons réservé des billets hier pour une heure de visite à 10h00 aujourd’hui.

Conseil : si vous visitez Dublin au plus fort de la saison estivale, réservez vos billets bien à l’avance.

Après le petit-déjeuner, nous prenons un taxi pour en apprendre davantage sur la marque la plus emblématique d’Irlande.

Fondée par Arthur Guinness en 1759, la brasserie Guinness à St. James’s Gate est synonyme d’Irlande. La Guinness Storehouse a ouvert en 2000 et est rapidement devenue l’une des attractions les plus populaires de la ville.

La visite autoguidée présente sept étages de l’histoire fascinante de Guinness, notamment le processus de brassage, les campagnes de marketing (mon étage préféré) et une salle de dégustation (l’étage préféré de Dave).

Nous explorons chaque étage à un rythme tranquille, savourant l’histoire colorée de la marque Guinness. Puis, nous nous rendons au Gravity Bar du 7e étage pour notre pinte gratuite (incluse dans le prix de la visite) et la meilleure vue de la ville.

Bien sûr, une fois que vous êtes au-dessus de Dublin et que vous profitez des meilleures vues à 360 degrés sur la ville, vous réalisez que Dublin est peut-être mieux appréciée au niveau de la rue. Pour une si grande ville, elle a une skyline le plus souvent peu inspirante.

Après la Guinness Storehouse, une visite à pied auto-guidée de la ville occupe le reste de notre après-midi. De Stephen’s Green et la cathédrale Christ Church à la cathédrale Saint-Patrick et au Trinity College, nous couvrons tout (y compris un autre arrêt à Murphy’s Ice Cream !).

Plus tard, un dernier bol fumant de ragoût irlandais à Temple Bar est la fin parfaite de notre aventure irlandaise. OK, techniquement, une autre tournée de Sticky Toffee Pudding est la fin parfaite.

Mais qui compte ?

3 choses que nous avons apprises en conduisant en Irlande…

En plus des informations exhaustives listées ci-dessus, nous avons tout de même récolté quelques conseils plus importants sur la route :

1. Plates de péage – Faites attention aux plates-formes de péage  » sans barrière  » le long de l’autoroute M50 en Irlande. Si vous en passez une, vous devez payer le péage en ligne ici avant 20h00 le lendemain. Sinon, votre société de location de voitures le débitera sur votre carte de crédit. Ainsi que des frais de service élevés pour la commodité.
2. Dangers routiers – Une fois que vous êtes hors des autoroutes principales, les routes sont étroites et beaucoup ont des arbustes ou des arbres qui poussent près de la route. Ceux-ci sont inévitables et peuvent facilement entraîner des éraflures sur le côté de la voiture. (Hourra pour l’assurance tous risques !).
3. Rond-points – Autrement connu comme le panneau d’arrêt irlandais, ceux-ci sont omniprésents dans toute l’Irlande. Parce que vous conduisez à gauche, vous devez céder le passage à la circulation venant de votre droite dans un rond-point. Et mettre un signal avant de sortir du cercle. Croyez-moi, cela ne vient pas instinctivement. Vous avez été prévenu.

Ces choses mises à part, nous avons absolument adoré notre séjour en Irlande, notamment le magnifique Wild Atlantic Way. Et avoir ses propres roues est vraiment la clé pour maximiser un court séjour.

Malgré quelques petits moments de terreur (tant pour nous que pour les moutons), nous avons en fait apprécié.

La ligne de fond : N’ayez pas peur de conduire en Irlande. C’est absolument la meilleure façon de voir le pays, surtout lorsque vous avez un temps limité.

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Nope, louer une voiture en Irlande n’est tout simplement pas pour moi. Et maintenant ?

Si vous n’êtes toujours pas sûr de pouvoir conserver votre santé mentale en toute sécurité en conduisant en Irlande, il existe un autre moyen.

A partir de Dublin ou de l’une des autres grandes villes, les options d’excursions d’une journée sont à portée de main. Laissez un guide expérimenté vous montrer tous les meilleurs sites touristiques d’Irlande dans un confort détendu. J’ai parsemé d’excellentes options ci-dessus, en voici quelques autres:

Une autre option ? Envisagez de louer un taxi et un chauffeur pour vous emmener vers certains des sites les plus proches. Vous êtes à la recherche d’un excellent chauffeur de taxi à Dublin ? Adressez-vous au toujours charmant Alan O’Brien, (353) 879210599. Il vous fera rire à travers l’allée d’émeraude.

Mais si vous êtes un peu aventureux, il n’y a pas de meilleure façon de voir l’Irlande qu’avec votre propre jeu de roues.

Il faut juste faire attention au bétail.

Demain, nous partons pour l’Italie. J’ai hâte de découvrir cinq nouvelles destinations italiennes : l’île d’Elbe, Saint-Marin, Procida, Ischia et la côte amalfitaine.

Pourquoi ? Parce que l’Italie est toujours une bonne idée.

Notre voyage de trois semaines culminera dans la villa toscane où nous nous sommes mariés. Juste à temps pour notre 2e anniversaire. Chianti, limoncello et abandon insouciant des glucides, nous voilà.

Prochain arrêt, l’un des secrets les mieux gardés d’Italie, l’île de Procida !

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