Vous êtes en train de câliner votre bébé après une séance d’allaitement, pour ressentir quelques instants plus tard de violentes douleurs lancinantes à travers vos mamelons. Votre mamelon peut devenir pâle ou blanc, ou avoir l’air difforme.
Vous souffrez peut-être d’un blanchiment du mamelon ou d’un vasospasme du mamelon, deux affections qui peuvent affecter les mères allaitantes et vous donner envie de jeter l’éponge sur l’allaitement complet. La bonne nouvelle : Quelques correctifs peuvent généralement atténuer les symptômes afin que vous et votre bébé puissiez retrouver le bonheur de l’allaitement.
Qu’est-ce que le blanchiment du mamelon ?
Si vous finissez d’allaiter et que votre mamelon ressort de la bouche de votre bébé blanchi et avec une drôle de forme – presque comme le bout d’un rouge à lèvres tout neuf – vous pourriez avoir un blanchiment du mamelon. Cela se produit généralement parce que votre bébé a appuyé un peu trop fort sur votre mamelon pendant la tétée. En conséquence, le mamelon se comprime.
Qu’est-ce qu’un vasospasme du mamelon ?
Un vasospasme du mamelon se produit lorsque les vaisseaux sanguins autour de votre mamelon se contractent anormalement, entraînant une altération de la circulation sanguine dans cette zone. Près d’un quart des nouvelles mamans connaissent des vasospasmes dans les huit premières semaines suivant la naissance du bébé, selon une étude de 2014.
Les femmes qui souffrent du phénomène de Raynaud – une maladie rare qui provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins des doigts et des orteils lorsque vous avez froid ou êtes stressée – sont souvent plus sensibles. Si les vasospasmes du mamelon apparaissent généralement pour la première fois lorsque vous commencez à allaiter, ils peuvent également survenir occasionnellement pendant la grossesse.
Quels sont les symptômes du blanchiment et du vasospasme du mamelon ?
Lors du blanchiment, vous pourriez présenter les symptômes suivants :
- Votre mamelon est blanc ou mal formé dès qu’il quitte la bouche de votre bébé.
- Vous pouvez remarquer une bande blanche sur votre mamelon.
- Vous pouvez ressentir une certaine douleur quelques minutes plus tard, lorsque la circulation et le flux sanguin reviennent.
Le vasospasme du mamelon est généralement plus intense. Vous pouvez ressentir :
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- Brûlure intense, douleur lancinante ou lancinante du mamelon une fois que votre bébé n’est plus au sein (certaines femmes la remarquent aussi pendant l’allaitement).
- La douleur peut s’aggraver lorsque vous avez froid, et vous pouvez la ressentir lorsque vous sortez d’une douche chaude ou que vous vous aventurez à l’extérieur par une journée froide.
- Votre mamelon peut devenir blanc, bleu, violet ou rouge avant de reprendre sa couleur normale.
- La douleur peut durer de quelques secondes à quelques heures.
Une façon de distinguer la vasoconstriction du mamelon des autres types de douleur au mamelon est qu’elle peut être déclenchée de façon prévisible par le froid, alors que les autres causes de douleur ne le peuvent pas.
Qu’est-ce qui cause le blanchiment et le vasospasme du mamelon ?
La principale raison pour laquelle les femmes ressentent un blanchiment du mamelon est la mauvaise prise du bébé. Si elle est trop superficielle, elle comprime le mamelon lorsque le bébé s’allaite.
Les autres causes courantes sont un débit de lait trop rapide, qui conduit le bébé à se serrer dans un effort pour le contrôler (un indice que c’est la cause pourrait être si votre bébé s’étouffe ou s’époumone souvent pendant les tétées). Votre bébé peut également avoir une langue attachée ou un problème de palais qui entraîne des difficultés à allaiter.
Le vasospasme est un peu plus complexe, et on ne sait pas tout à fait pourquoi certaines femmes en souffrent et d’autres pas. Les femmes qui présentent un vasospasme du mamelon sont plus susceptibles d’avoir des antécédents familiaux de phénomène de Raynaud, de se plaindre en général d’avoir les doigts et les pieds froids ou même de souffrir d’un trouble auto-immun sous-jacent comme la polyarthrite rhumatoïde, l’hypothyroïdie ou le lupus. Ce phénomène peut ensuite être exacerbé par d’autres facteurs – par exemple, un traumatisme du mamelon dû à une mauvaise prise du bébé ou le fait de se retrouver dans un environnement très froid.
Comment traiter le blanchiment du mamelon et le vasospasme ?
Le blanchiment lui-même est généralement lié à une mauvaise prise du bébé, donc travailler avec une consultante en lactation pour régler cela résout souvent le problème.
Traiter le vasospasme peut être plus difficile. Si vous remarquez que vos vasospasmes s’aggravent lorsque vous avez froid, essayez d’allaiter dans des environnements chauds, portez des vêtements chauds et mettez une chaufferette ou un gant de toilette humide et chaud sur vos seins avant d’allaiter. Dès que le bébé a fini de téter, couvrez immédiatement votre mamelon pendant que vous enfilez votre soutien-gorge. Vous pouvez également envisager de mettre des coussinets en laine dans votre soutien-gorge, qui ont tendance à garder vos mamelons plus chauds que les coussinets en coton ordinaires. Évitez la nicotine et la caféine, car elles peuvent exacerber le problème.
Si vous ressentez toujours une douleur, essayez de masser votre aréole (l’anneau de peau pigmentée qui entoure votre mamelon) avec de l’huile d’olive. Vous pouvez également masser les muscles de la poitrine au-dessus de vos seins avant les tétées, ou lors d’un vasospasme, pendant 60 secondes de chaque côté.
Vous pouvez également essayer d’étirer les muscles autour de vos seins plusieurs fois par jour pour favoriser la circulation sanguine dans la zone de votre mamelon. Levez un bras à la hauteur des épaules et repoussez-le derrière vous tout en prenant quelques respirations profondes, puis répétez l’opération de l’autre côté.
Si ces étapes ne fonctionnent pas, vous pouvez essayer un analgésique en vente libre comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB et autres) ou l’acétaminophène (Tylenol et autres), qui peuvent tous deux être utilisés sans danger pendant l’allaitement.