Comprendre la douleur nociceptive & LA DOULEUR NEUROPATHIQUE
Pendant les 300 dernières années, notre compréhension de la douleur a été dominée par l’idée que le corps humain est une machine complexe qui est séparée du processus de perception. Cependant, la douleur est une expérience et ne peut être séparée de l’état mental du patient, y compris de son environnement et de son milieu culturel. Ces facteurs peuvent être si importants qu’ils peuvent amener le cerveau à déclencher ou à supprimer l’expérience de la douleur, indépendamment de ce qui se passe ailleurs dans le corps. Par conséquent, lors de l’évaluation d’une plainte de douleur, il est essentiel d’examiner également les facteurs mentaux et environnementaux appropriés.
Les experts de la douleur ont divisé les causes physiques de la douleur en deux types : la douleur nociceptive et la douleur neuropathique. Ces différences sont importantes pour comprendre la nature du problème de la douleur et surtout pour déterminer comment traiter la douleur.
1. DOULEUR NOCICEPTIVE – Il s’agit par exemple d’entorses, de fractures osseuses, de brûlures, de bosses, de contusions, d’inflammations (dues à une infection ou à un trouble arthritique), d’obstructions et de douleurs myofasciales (qui peuvent indiquer des contraintes musculaires anormales).
Les nocicepteurs sont les nerfs qui sentent et répondent aux parties du corps qui souffrent de dommages. Ils signalent une irritation des tissus, une blessure imminente ou une blessure réelle. Lorsqu’ils sont activés, ils transmettent des signaux de douleur (via les nerfs périphériques ainsi que la moelle épinière) au cerveau. La douleur est généralement bien localisée, constante et souvent de nature douloureuse ou lancinante. La douleur viscérale est le sous-type de douleur nociceptive qui concerne les organes internes. Elle a tendance à être épisodique et mal localisée.
La douleur nociceptive est généralement limitée dans le temps, ce qui signifie que lorsque le dommage tissulaire guérit, la douleur se résorbe généralement. (L’arthrite est une exception notable dans la mesure où elle n’est pas limitée dans le temps.) Une autre caractéristique de la douleur nociceptive est qu’elle a tendance à bien répondre au traitement par les opioïdes.
2) DOULEUR NEUROPATHIQUE – Les exemples incluent la névralgie post-herpétique (ou post-zona), la dystrophie sympathique réflexe / causalgie (traumatisme nerveux), les composantes de la douleur cancéreuse, la douleur du membre fantôme, la neuropathie de piégeage (par exemple, le syndrome du canal carpien) et la neuropathie périphérique (lésions nerveuses étendues). Parmi les nombreuses causes de neuropathie périphérique, le diabète est la plus fréquente, mais l’affection peut également être causée par la consommation chronique d’alcool, l’exposition à d’autres toxines (y compris de nombreuses chimiothérapies), des carences en vitamines et une grande variété d’autres conditions médicales – il n’est pas rare que la cause de l’affection ne soit pas diagnostiquée.
La douleur neuropathique est le résultat d’une blessure ou d’un dysfonctionnement du système nerveux périphérique ou central. La douleur est souvent déclenchée par une blessure, mais cette blessure peut ou non impliquer des dommages réels au système nerveux. Les nerfs peuvent être infiltrés ou comprimés par des tumeurs, étranglés par du tissu cicatriciel ou enflammés par une infection. La douleur présente souvent des caractéristiques de brûlure, de lancinante ou de choc électrique. L’allodynie persistante, c’est-à-dire la douleur résultant d’un stimulus non douloureux tel qu’un toucher léger, est également une caractéristique commune de la douleur neuropathique. La douleur peut persister pendant des mois ou des années après la guérison apparente des tissus endommagés. Dans ce contexte, les signaux de douleur ne représentent plus une alarme concernant une blessure en cours ou imminente, au contraire, le système d’alarme lui-même fonctionne mal.
La douleur neuropathique est fréquemment chronique et tend à avoir une réponse moins robuste au traitement par opioïdes, mais peut bien répondre à d’autres médicaments tels que les anticonvulsivants et les antidépresseurs. Habituellement, les problèmes neuropathiques ne sont pas entièrement réversibles, mais une amélioration partielle est souvent possible avec un traitement approprié.
3. DOULEUR DE CATEGORIE MIXTE – Dans certaines conditions, la douleur semble être causée par un mélange complexe de facteurs nociceptifs et neuropathiques. Un dysfonctionnement ou une lésion initiale du système nerveux peut déclencher la libération neuronale de médiateurs inflammatoires et une inflammation neurogène ultérieure. Par exemple, les migraines représentent probablement un mélange de douleurs nociceptives et neuropathiques. La douleur myofasciale est probablement secondaire à l’entrée nociceptive des muscles, mais l’activité musculaire anormale peut être le résultat de conditions neuropathiques.
Et n’oubliez pas que le traitement du physique, ainsi que l’utilisation de la capacité de l’esprit à se guérir lui-même, optimisera le processus de traitement.
D’ici la prochaine fois Steven Richeimer, M.D.
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