Une structure importante de la surface de l’œil est une structure que vous ne pouvez pas facilement voir – elle s’appelle la conjonctive.

Définition de la conjonctive

La conjonctive est la membrane claire et fine qui recouvre une partie de la surface antérieure de l’œil et la surface intérieure des paupières. Elle comporte deux segments :

La conjonctive bulbaire. Cette portion de la conjonctive recouvre la partie antérieure de la sclérotique (le « blanc » de l’œil). La conjonctive bulbaire s’arrête à la jonction entre la sclérotique et la cornée ; elle ne recouvre pas la cornée.

Conjonctiva palpébrale. Cette partie recouvre la surface interne des paupières supérieure et inférieure. (Un autre terme pour la conjonctive palpébrale est la conjonctive tarsale.)

La conjonctive bulbaire et la conjonctive palpébrale sont continues (voir illustration). Cette caractéristique rend impossible la perte d’une lentille de contact (ou de quoi que ce soit d’autre) derrière votre œil.

Fonction de la conjonctive

Les fonctions principales de la conjonctive sont :

• Maintenir la surface antérieure de l’œil humide et lubrifiée.

• Maintenir la surface interne des paupières humide et lubrifiée afin qu’elles s’ouvrent et se ferment facilement sans frottement ni irritation oculaire.

• Protéger l’œil de la poussière, des débris et des micro-organismes responsables d’infections.

La conjonctive comporte de nombreux petits vaisseaux sanguins qui fournissent des nutriments à l’œil et aux paupières. Elle contient également des cellules spéciales qui sécrètent un composant du film lacrymal pour aider à prévenir le syndrome de l’œil sec.

Problèmes de la conjonctive

Un certain nombre de conditions peuvent affecter la conjonctive. Parmi les problèmes conjonctivaux les plus courants figurent :

La conjonctivite. Également appelée œil rose, il s’agit d’une inflammation de la conjonctive. Elle peut avoir plusieurs causes.

La pâleur conjonctivale. Il s’agit d’une pâleur malsaine de la conjonctive palpébrale qui peut être un signe d’anémie.

Conjonctivite injectée. Il s’agit d’un œil rouge causé par la dilatation des vaisseaux sanguins de la conjonctive. Elle peut avoir de nombreuses causes.

Le kyste conjonctival. Il s’agit d’un sac clair à paroi mince dans la conjonctive qui contient un liquide clair. Il ressemble à une petite cloque claire sur votre peau. Un kyste ou un sac conjonctival peut survenir à la suite d’une infection oculaire, d’une inflammation ou d’autres causes.

Hémorragie conjonctivale. Il s’agit d’un saignement provenant d’un petit vaisseau sanguin situé sur la surface avant de l’œil, au-dessus de la sclérotique. Comme le sang qui s’écoule s’étale sous la conjonctive, il fait apparaître le blanc de l’œil en rouge vif. Plus précisément appelé hémorragie sous-conjonctivale, ce type d’œil rouge est inoffensif et se résorbe généralement de lui-même en quelques semaines.

Le lymphome conjonctival. Il s’agit d’une tumeur de la surface antérieure de l’œil qui apparaît généralement sous la forme d’une tache rose saumon,  » charnue « . Les lymphomes conjonctivaux sont généralement cachés derrière les paupières et indolores ; ils peuvent donc être présents pendant un certain temps avant d’être découverts – surtout chez les personnes qui ne passent pas d’examens oculaires complets de routine. Si vous avez une excroissance sur votre œil qui ressemble à cette description d’un lymphome conjonctival, consultez immédiatement un ophtalmologiste qui pourra l’évaluer et peut-être effectuer une biopsie pour déterminer le traitement approprié.

Hémangiome conjonctival. Il s’agit d’une tumeur bénigne (non cancéreuse) de petits vaisseaux sanguins qui crée un sac rouge rempli de sang dans la conjonctive. Les hémangiomes conjonctivaux de grande taille peuvent être retirés chirurgicalement s’ils provoquent une irritation.

Naevus conjonctival. Il s’agit d’une excroissance courante et bénigne de la conjonctive bulbaire. En fait, les nævus conjonctivaux (pluriel de nævus) sont les excroissances les plus courantes qui apparaissent à la surface de l’œil. La couleur d’un nævus conjonctival peut varier du jaune au brun foncé et peut s’assombrir ou s’éclaircir avec le temps. Dans la plupart des cas, aucun traitement n’est nécessaire pour un nævus conjonctival, mais si un nævus prend de l’ampleur, il peut être retiré chirurgicalement.

Mélanome conjonctival. Il s’agit d’une excroissance cancéreuse élevée, foncée ou relativement claire dans la conjonctive bulbaire. Les mélanomes conjonctivaux sont peu fréquents mais potentiellement mortels. Les cellules cancéreuses d’un mélanome conjonctival peuvent infiltrer le globe oculaire et se propager par le système lymphatique ou la circulation sanguine vers les poumons, le foie, le cerveau et les os.

Dans certains cas, un mélanome conjonctival peut naître d’un nævus conjonctival bénin. Par mesure de sécurité, si vous remarquez tout type d’excroissance ou de tache sombre sur votre œil, ou un aspect inhabituel de votre conjonctive, consultez immédiatement votre ophtalmologiste pour une évaluation.

Page mise à jour en février 2021

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