Les thermostats sont des dispositifs de contrôle mécanique très simples qui fonctionnent jusqu’à ce qu’ils ne fonctionnent plus. Il n’y a généralement pas beaucoup d’entre-deux entre les fonctions partielles. Bien qu’ils ne soient pas chers à remplacer, en tester un que vous soupçonnez de ne pas fonctionner est un bon moyen de circonscrire un problème. Si vous n’en êtes pas sûr, vous ne faites que deviner et jeter de l’argent par les fenêtres. Le test du thermostat est la meilleure façon de savoir avec certitude si cette petite pièce fait son très gros travail.
Une petite information de base d’abord
L’un des principes les plus fondamentaux de la physique est que l’énergie n’est ni créée ni détruite ; au contraire, toute l’énergie est simplement transférée d’un type d’énergie à un autre. Le transfert d’énergie le plus courant se fait sous forme de chaleur. Presque chaque transfert d’énergie crée de la chaleur comme sous-produit ; cette énergie thermique doit être dissipée. Dans un véhicule, cette chaleur est conduite vers l’atmosphère par le système de refroidissement du radiateur.
Vous ne voulez pas que cela se produise de manière incontrôlée, le moteur doit être à une certaine température pour fonctionner aussi efficacement que possible, pour la plupart des moteurs modernes, cela se situe autour de 200 degrés. La méthode de contrôle de cette température est le thermostat. Un dispositif mécanique simple, le thermostat est un petit appareil à ressort qui est aussi pur qu’un dispositif mécanique peut l’être. À l’intérieur de l’appareil se trouve une pastille de cire. Lorsque la température du liquide de refroidissement du moteur augmente, la cire fond et se dilate à l’intérieur du dispositif, ce qui pousse le piston à s’ouvrir, permettant au liquide de refroidissement chaud de s’écouler du moteur vers le radiateur, où la chaleur est échangée avec l’atmosphère. Lorsque le liquide de refroidissement se refroidit en dessous du point de fusion de la cire, le ressort situé à l’extérieur du thermostat pousse le plongeur en position fermée, ce qui réduit ou arrête l’écoulement du liquide de refroidissement.
Les différentes températures nominales des thermostats peuvent être déroutantes pour les bricoleurs, car elles vont de 160 jusqu’à 221 degrés. Les besoins de votre véhicule dépendent des spécifications d’origine de l’équipementier, mais peuvent être modifiés en raison de la situation géographique, des changements de moteur et des améliorations de performance. La valeur nominale indiquée sur le thermostat est le point auquel le dispositif commence à s’ouvrir. Il ne s’agit pas de la température d’ouverture totale, qui se situe généralement 15 à 20 degrés au-dessus de la température indiquée. Par exemple, un thermostat de 180 degrés commence à s’ouvrir à trois degrés de 180, donc de 177 à 183. À 200 degrés, le thermostat est complètement ouvert. Le fonctionnement du thermostat, de l’ouverture à la fermeture, représente une plage d’environ 20 degrés, de sorte qu’avec différentes valeurs de température, vous pouvez régler avec précision la température de fonctionnement de votre véhicule. Plus la température du thermostat est froide, plus il s’ouvre rapidement. Le revers de la médaille est que votre moteur veut fonctionner dans une plage spécifique, vous ne voulez pas simplement changer les paramètres de température sans raison valable.
Test du thermostat
Alors, maintenant que nous savons comment ils fonctionnent, comment tester un thermostat pour voir s’il fonctionne ? Contrairement à de nombreuses autres pièces, vous ne pouvez pas simplement regarder un thermostat et savoir s’il est bon ou non. Le test du thermostat est facile et plutôt cool à regarder, du moins si vous êtes un passionné de matériel ou de sciences. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un bocal en verre, d’un peu d’eau du robinet, d’un micro-ondes (ou d’une cuisinière/plaque chauffante), d’un thermomètre (pas celui de votre armoire à pharmacie, un thermomètre de diagnostic ou un thermomètre de cuisson) et d’un thermostat.
Commencez par inspecter le thermostat. S’il est ouvert à température ambiante, c’est qu’il est mauvais et qu’il vous faut un nouveau. Parfois, ils se coincent en position ouverte, cela est généralement dû à la cire à l’intérieur qui fuit et quand elle durcit, elle épingle l’unité ouverte. Une fois que cela se produit, c’est de la camelote.
Remplir un bocal, une casserole ou un bol avec de l’eau du robinet et le chauffer jusqu’à ce qu’il soit au moins vingt degrés au-dessus de la température d’ouverture du thermostat. Vous pouvez le faire sur une plaque chauffante ou une cuisinière avec le thermostat dans l’eau, mais il est préférable que vous chauffiez l’eau toute seule, et ne mettez JAMAIS le thermostat au micro-ondes.
Abaissez délicatement le thermostat dans l’eau. Utilisez le thermomètre pour surveiller la température de l’eau. Regardez l’appareil s’ouvrir lentement. L’eau doit être au moins 20 degrés plus chaude que la température nominale de l’unité. Si l’appareil ne s’ouvre pas du tout ou pas complètement, il est mauvais.
Continuez à surveiller le thermostat à mesure que l’eau refroidit. Une fois que la température de l’eau est exactement 20 degrés au-dessus de la température nominale, l’appareil commencera à se fermer à mesure que la température baisse. Notez la température lorsqu’il commence à bouger et lorsqu’il est complètement fermé. Si elle est fermée avec trois degrés de la température nominale, l’unité est bonne.
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