Les couleuvres communes (Thamnophis sirtalis) sont actives principalement pendant la journée et sont actives à travers une plus large gamme de températures que la plupart des serpents. Elles hibernent de fin octobre à mars ou début avril, mais on peut les trouver en train de se prélasser sur des rochers pendant les jours doux de l’hiver. Les couleuvres communes hibernent dans des cavités ou des terriers naturels, tels que des terriers de rongeurs, des terriers d’écrevisses, sous des amas de rochers ou dans des souches.

Habitat

La couleuvre commune est répandue à toutes les altitudes dans tout l’État dans des habitats appropriés. Ces habitats varient considérablement, bien qu’il soit souvent près de l’eau.

Reproduction

Ces serpents commencent à s’accoupler au printemps dès qu’ils sortent de l’hibernation. Les mâles quittent la tanière en premier et attendent que les femelles sortent. Une fois que les femelles quittent la tanière, les mâles les entourent. Les mâles dégagent des phéromones qui attirent les femelles.

Après avoir choisi son partenaire et s’être accouplée, la femelle retourne dans son habitat d’été pour se nourrir et trouver un lieu de naissance adéquat. Cependant, les mâles restent pour se ré-accoupler avec d’autres femelles disponibles. Les femelles ont la capacité de stocker le sperme du mâle jusqu’à ce qu’il soit nécessaire et donc une femelle peut ne pas s’accoupler si elle ne trouve pas un partenaire approprié.

Les couleuvres communes sont ovovivipares (elles portent des petits vivants). Les petits sont incubés dans la partie inférieure de l’abdomen, à peu près à mi-chemin du corps du serpent. La gestation dure généralement de deux à trois mois. La plupart des portées comptent entre 10 et 40 petits et la taille de la portée dépend de la taille de la femelle, les plus grandes femelles donnant naissance à de plus grandes portées. A la naissance, les bébés couleuvres sont indépendants et doivent trouver de la nourriture par eux-mêmes.

Les couleuvres communes deviennent sexuellement matures à 1,5 an (mâles) ou deux ans (femelles).

Diète

Les couleuvres communes mangent généralement des vers de terre , des amphibiens, des sangsues, des limaces, des escargots, des insectes, des écrevisses, des petits poissons et d’autres serpents. Elles semblent immunisées contre les sécrétions cutanées toxiques des crapauds et peuvent les manger sans dommage. De temps en temps, de petits mammifères, des lézards ou des bébés oiseaux sont également mangés.

Les couleuvres communes trouvent leurs proies en utilisant leur excellent odorat et leur vision. Elles utilisent plusieurs méthodes de chasse différentes, telles que l’épiage, le grattage et l’embuscade pour capturer leurs proies. Les différentes techniques décrivent la façon dont les serpents se déplacent lorsqu’ils chassent.

Ils immobilisent leurs proies à l’aide de leurs dents acérées et de leurs réflexes rapides. La salive des couleuvres communes peut être légèrement toxique pour certaines de leurs petites proies, ce qui facilite leur manipulation pendant qu’elles sont mangées. Comme d’autres serpents, elles avalent leur nourriture entière.

Gestion

En raison de sa capacité à vivre dans une variété d’écosystèmes, les couleuvres communes ne sont pas directement gérées.

C’est de loin le serpent le plus commun dans l’État.

La couleuvre à collier est une espèce de couleuvre à collier.