Si l’analyste de football de NBC Cris Collinsworth, qui était un All-American en tant que joueur de football universitaire et un Pro Bowler de la NFL à trois reprises, était peut-être l’athlète le plus accompli de sa famille, il n’était certainement pas le seul Collinsworth avec du talent.

Son père, Abe, était l’un des meilleurs marqueurs de l’histoire du basket-ball des lycées du Kentucky dans les années 1950 et était membre de l’équipe des Kentucky Wildcats d’Adolph Rupp qui a remporté un championnat NCAA en 1958. Et le frère cadet de Cris, Greg, était une star multisports au lycée et a joué au basket universitaire à Florida State.

Les sports ont toujours été quelque chose que Greg et Cris Collinsworth pouvaient partager. Nés à un an et demi d’intervalle et séparés par une seule classe à l’école, les deux étaient très proches en grandissant et se poussaient mutuellement à exceller dans le sport et dans la vie. Ils n’étaient pas seulement frères, mais aussi meilleurs amis, c’est pourquoi Cris a eu le cœur brisé lorsque Greg est décédé en 2004, à l’âge de 44 ans, après un cancer.

Greg et Cris Collinsworth étaient tous deux des stars de trois sports au lycée, mais ont fréquenté des universités rivales

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Greg et Cris Collinsworth étaient tous deux des stars du sport à l’Astronaut High School de Titusville, en Floride, où leur père était l’entraîneur de basket-ball de l’école. Les deux se sont habillés pour leur père et le basket était le sport dans lequel Greg excellait tandis que Cris s’épanouissait dans le football et l’athlétisme.

Après avoir obtenu son diplôme, Cris s’est inscrit à l’université de Floride et, après être passé du poste de quarterback à celui de wide receiver, il a été sélectionné trois fois All-SEC, obtenant également les honneurs All-American en tant que senior en 1980.

Greg, quant à lui, a emmené ses talents de basketteur chez le rival des Gators dans l’état, la Floride. Alors qu’il n’était certainement pas une aussi grande star que son frère, il a joué trois saisons pour les Seminoles, avec une moyenne de 1,3 points et un rebond par match en dehors du banc.

Greg Collinsworth est devenu le planificateur financier de son frère et l’a également aidé dans sa carrière de télédiffuseur

Après avoir été diplômé de Florida State, Greg Collinsworth est devenu planificateur financier et a finalement créé sa propre entreprise, où l’un de ses clients était Cris Collinsworth, qui a joué huit saisons pour les Bengals de Cincinnati, puis s’est tourné vers la radiodiffusion après avoir pris sa retraite de la NFL après la saison 1988.

Mais l’argent n’était pas la seule chose pour laquelle Greg a aidé Cris au fil des ans. Alors que la technologie a certainement aidé les diffuseurs à analyser les jeux, une pratique constante à l’époque (et encore par certains aujourd’hui) consistait à assembler de petites cartes à retourner, que la plupart appellent des planches, pour une émission.

D’un côté de la carte, on faisait correspondre l’attaque d’une équipe à la défense de l’autre et vice versa de l’autre côté. Greg rassemblait en fait des cartes pour chaque émission que Cris faisait, leur attribuant même un code couleur et fournissant des informations follement détaillées sur chaque joueur.

Malheureusement, cependant, Greg a été pris beaucoup trop tôt, mais il s’est assuré d’enseigner à quelqu’un comment faire les cartes de son frère pour lui.

Cris Collinsworth a perdu son frère en 2004 mais a utilisé le football comme distraction et n’a jamais manqué une émission

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En 2003, Greg a été diagnostiqué avec un cancer du côlon et Cris Collinsworth l’a amené à Cincinnati pour recevoir un traitement de première classe, traitement qui n’a malheureusement pas pu empêcher le cancer de se propager à plus de la moitié du foie de Greg, ce qui a essentiellement mis fin au combat.

Mais tout au long de cette épreuve, Greg a refusé de se laisser véritablement atteindre et s’inquiétait davantage d’être un fardeau pour ses parents et son grand frère. Même lorsqu’il est tombé vraiment malade, il voulait toujours faire comme si les choses étaient normales, c’est pourquoi il a continué à faire des planches pour son frère et a même appris à quelqu’un d’autre à les faire de la bonne façon pour que Cris ne soit pas sans eux quand il serait parti. Greg Collinsworth est décédé le 29 octobre 2004, et Cris a plus tard confié au Gainesville Sun la dernière chose qu’il a dite à son frère.

« Nous étions tout ensemble. Nous avons toujours eu l’impression que notre famille vivait sous une bonne étoile. Mais vous passez un an et demi à prier pour qu’il vive et les deux dernières semaines à prier pour qu’il meure.

« Littéralement, l’une des dernières choses que j’ai faites avec lui a été de m’approcher de lui, alors qu’il était dans son lit, et je lui ai dit : ‘C’est bon, mec. Tu peux partir. Ne te bats plus contre ça. Et il est mort le jour suivant. »

Cris Collinsworth

Pendant le combat de Greg et après sa mort, Cris a utilisé le football comme une distraction et n’a jamais manqué un jour de travail ou une seule émission, même s’il a admis que ce n’était pas toujours facile.

« Je l’ai fait autant pour moi-même. Pour moi, ça aurait été beaucoup plus difficile si je n’avais pas pu retrouver ma routine. Mais y a-t-il eu des moments où j’ai dû poser mon crayon, ranger mon travail et pleurer une dernière fois ? Il y a certainement eu beaucoup de moments comme ça. »

Cris Collinsworth

Un peu plus de trois mois après le décès de Greg, Cris Collinsworth a appelé son premier Super Bowl avec la Fox et vous pouvez parier qu’il avait des planches à code couleur sous la main, comme l’aurait voulu son petit frère.