Le cubisme est un mouvement artistique, créé par Pablo Picasso et Georges Braque, qui emploie des formes géométriques dans les représentations de formes humaines et autres. Au fil du temps, les touches géométriques sont devenues si intenses qu’elles ont parfois pris le pas sur les formes représentées, créant un niveau plus pur d’abstraction visuelle. Bien que l’ère la plus puissante du mouvement se situe au début du 20e siècle, les idées et les techniques du cubisme ont influencé de nombreuses disciplines créatives et continuent d’informer le travail expérimental.

La première ère du cubisme

Pablo Picasso et Georges Braque se rencontrent pour la première fois en 1905, mais ce n’est qu’en 1907 que Picasso montre à Braque ce qui est considéré comme le premier tableau cubiste, Les Demoiselles d’Avignon. Ce portrait de cinq prostituées est fortement influencé par l’art tribal africain, auquel Picasso avait récemment été exposé au Palais du Trocadéro, un musée ethnographique parisien.

Brisant presque toutes les règles de la peinture occidentale traditionnelle, l’œuvre était un tel saut par rapport à ses précédentes périodes bleues et roses, qui étaient beaucoup plus représentatives et émotionnelles. Picasso a hésité à exposer l’œuvre au public, et elle est restée invisible jusqu’en 1916.

Braque, qui peignait dans le mouvement fauviste, était à la fois repoussé et intrigué par le tableau. Picasso a travaillé avec lui en privé sur les implications de la pièce, développant ensemble la forme cubiste. Braque est le seul artiste à avoir jamais collaboré avec Picasso, et sur une période de deux ans, ils ont passé toutes les soirées ensemble, aucun des deux artistes ne se prononçant sur une œuvre achevée avant l’accord de l’autre.

La réponse de Braque à l’œuvre initiale de Picasso a été son tableau Grand Nu de 1908, remarqué pour avoir incorporé les techniques de Paul Cézanne comme une influence dégrisante. Ainsi commence la première ère du cubisme, connue sous le nom de cubisme analytique, qui se définit par la représentation d’un sujet à partir de plusieurs points de vue à la fois, créant un effet fracturé et multidimensionnel exprimé par une palette limitée de couleurs.

Le terme cubisme a été utilisé pour la première fois par le critique français Louis Vauxcelles en 1908 pour décrire les peintures de paysage de Braque. Le peintre Henri Matisse les avait auparavant décrites à Vauxcelles comme ayant l’air composées de cubes. Le terme n’a pas été largement utilisé jusqu’à ce que la presse l’adopte pour décrire le style en 1911.

En 1909, Picasso et Braque ont redirigé leur attention des humains vers les objets pour garder le cubisme frais, comme avec le Violon et la Palette de Braque.

D’AUTRES SE JOIGNENT AU MOUVEMENT CUBISTE

Une exposition plus large a amené d’autres personnes au mouvement. L’artiste polonais Louis Marcossis découvre le travail de Braque en 1910, et ses peintures cubistes sont considérées comme ayant une qualité humaine et une touche plus légère que les œuvres des autres.

L’artiste espagnol Juan Gris reste en marge du mouvement jusqu’en 1911. Il s’est distingué en refusant de rendre l’abstraction de l’objet plus essentielle que l’objet lui-même. Gris est mort en 1927, et le cubisme représente une part importante de l’œuvre de sa vie.

Le peintre français Fernand Léger a d’abord été influencé par Paul Cézanne et, après avoir rencontré des praticiens cubistes, a embrassé la forme en 1911, en se concentrant sur des sujets architecturaux.

Marcel Duchamp a flirté avec le cubisme à partir de 1910, mais a souvent été considéré comme en désaccord avec lui. Son célèbre tableau de 1912, Nu descendant un escalier (n° 2), reflète cette influence mais présente une figure en mouvement. Typiquement, dans les œuvres cubistes, le spectateur est davantage placé en mouvement, puisque les perspectives présentées sur la toile sont des plans multiples, comme si l’artiste se déplaçait autour du sujet et capturait toutes les vues en une seule image.

La deuxième ère du cubisme

En 1912, Picasso et Braque avaient commencé à incorporer des mots dans les peintures, qui ont évolué vers les éléments de collage qui dominent la deuxième ère du cubisme, connue sous le nom de cubisme synthétique. Cette phase a également été marquée par l’aplatissement des sujets et l’éclaircissement des couleurs.

Braque a encore expérimenté le collage, ce qui l’a conduit à créer la technique du papier collé, que l’on voit dans le Plat de fruits et verre de 1912, une concoction de papier peint placée à l’intérieur de la gouache. L’introduction du collage a encore élargi la palette de couleurs de la forme.

Les sculpteurs ont également exploré les formes cubistes. L’artiste russe Alexander Archipenko a exposé publiquement pour la première fois en 1910 aux côtés d’autres cubistes, tandis que le réfugié lituanien Jacques Lipchitz est entré en scène en 1914.

CUBISME ORPHIQUE

Un mouvement dérivé désigné cubisme orphique s’est centré sur le collectif du groupe de Puteaux. Formé en 1913 par le peintre français Jacques Villon et son frère, le sculpteur Raymond Duchamp-Villon (tous deux frères de Marcel Duchamp), cette branche a embrassé des teintes encore plus vives et augmenté l’abstraction.

Robert Delaunay est considéré comme une représentation primaire de cette aile, partageant des intérêts architecturaux similaires à ceux de Léger, qu’il a appliqués à de multiples reprises aux représentations cubistes de la Tour Eiffel et d’autres structures parisiennes notables.

D’autres membres, Roger de la Fresnaye et André Lhote, considéraient le cubisme, non pas comme une subversion de la norme, mais plutôt comme un moyen de ramener l’ordre et la stabilité dans leur travail, et trouvaient leur inspiration chez Georges Seurat. La peinture la plus connue de De la Fresnaye, La conquête de l’air de 1913, est un autoportrait cubiste de lui et de son frère dans une montgolfière.

CUBISME : LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE ET AU-DELÀ

La Première Guerre mondiale a effectivement stoppé le cubisme en tant que mouvement organisé, un certain nombre d’artistes, dont Braque, Lhote, de la Fresnaye et Léger, étant appelés sous les drapeaux. De la Fresnaye est réformé en 1917 pour cause de tuberculose. Il ne s’est jamais complètement rétabli, tentant de continuer à faire de l’art mais mourant en 1925.

En 1917, Picasso a repris sa pratique consistant à injecter plus de réalisme dans ses peintures, bien que son refus d’être épinglé signifie que le cubisme réapparaît dans certaines œuvres au fil des ans, comme Les trois musiciens (1921) et La femme qui pleure (1937), une réponse à la guerre civile espagnole.

Braque a poursuivi ses expérimentations. Ses travaux ultérieurs comportaient des éléments du cubisme, bien qu’ils aient été notés pour moins de rigidité dans les abstractions des sujets et l’utilisation de couleurs qui ne reflètent pas la réalité de la nature morte.

INFLUENCE DU CUBISME

Bien que le cubisme n’ait jamais retrouvé sa place en tant que force organisée dans le monde de l’art, sa vaste influence s’est poursuivie dans des mouvements artistiques comme le futurisme, le constructivisme, l’expressionnisme abstrait et d’autres.

Le cubisme a également influencé d’autres formes ; en littérature, James Joyce, Virginia Woolf, Gertrude Stein et William Faulkner ; en musique, Igor Stravinsky ; en photographie, Paul Strand, Aleksandr Rodchenko et László Moholy-Nagy ; au cinéma, Hans Richter et Fritz Lang ; ainsi que le graphisme et la scénographie.