Collez votre propre chocolat délicieux. (Theobroma cacao)

Par Laurelynn Martin et Byron Martin

. Cabosses de cacao et tablettes de chocolat

L’arbre à chocolat de Logee

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Cacao (Theobroma cacao)

Chocolat, originaire d’Amérique du Sud, est connu comme  » la nourriture des dieux « . » La première trace de chocolat ou de cacao remonte à 1900 avant JC et le peuple aztèque utilisait les graines de chocolat comme une forme de monnaie. Au début, le chocolat était servi comme une boisson amère et l’on croyait qu’il était aphrodisiaque et doté de super pouvoirs. Plus tard, en Espagne et dans toute l’Europe, du sucre a été ajouté à la boisson et le chocolat chaud est devenu la boisson préférée, dépassant même le café. Aujourd’hui, le chocolat est très apprécié, non seulement comme boisson, mais aussi lorsqu’il est transformé en barres de chocolat et utilisé en pâtisserie. Aujourd’hui, l’engouement pour la santé nous a ramenés à sa forme naturelle, à savoir la consommation de fèves de cacao brutes biologiques, connues pour leurs composés antioxydants appelés polyphénols et pour d’autres bienfaits pour la santé. La culture de votre propre arbre à chocolat est une entreprise relativement facile si vous suivez quelques exigences culturelles.

Taille de l’arbre
L’arbre à chocolat est un arbre de taille petite à moyenne et pousse comme une espèce de sous-bois dans la forêt tropicale, de sorte qu’il tolère et même prospère dans des conditions de lumière tamisée ou de soleil partiel.

Le chocolat cultivé en conteneur
En tant que plante cultivée pour le jardinier en conteneur, l’arbre à chocolat est facile à cultiver mais il a besoin d’un peu d’espace pour produire des fruits. Les plantes sont généralement cultivées à partir de graines et ont besoin de 3-4 ans pour atteindre la taille de fructification. Cela signifie que l’arbre mesurera 5 à 6 pieds de haut et que le diamètre de son tronc sera de 1,5 à 2 pouces. Donc, pour cultiver le chocolat à l’intérieur, il faut un grand endroit ensoleillé et chaud.

Exigences de lumière
Une plante de chocolat a besoin d’une zone de croissance chaude qui reste, pour la plupart, au-dessus de 60 °F, de préférence avec des températures diurnes plus élevées et une lumière de bonne qualité avec un peu de lumière directe du soleil. Ce serait une grande fenêtre orientée vers le sud, un solarium, une serre ou une véranda. Les plantes chocolatées bénéficient également d’être cultivées à l’extérieur pendant les mois d’été.

Floraison
Les fleurs se forment le long des troncs ligneux et des branches en grappes du printemps à l’automne. Certaines fleurs peuvent sortir leurs têtes en hiver également avec de bonnes conditions de croissance.

Fruit
La nouaison a lieu lorsque l’arbre a atteint une taille suffisante pour donner des fruits. Cela se produit généralement à 5-6′ de hauteur. Initialement, la plante en pot produira 3-4 gousses de chocolat. Le fruit se développe sous la forme d’une petite gousse verte et grandit pendant de nombreux mois jusqu’à ce qu’il atteigne sa maturité. Le fruit mûr mesure de 4 à 8 pouces de long et prend alors une couleur jaune ou jaune-orange. Le processus de maturation dure de 5 à 6 mois. Après cela, il est prêt à être cueilli.

Taillage
Une ou deux fois par an, pour les cacaoyers cultivés en conteneur, taillez le haut de la plante pour maintenir la hauteur. Il pousse rapidement en été, surtout lorsqu’il est déplacé à l’extérieur pour la saison de croissance. Il peut facilement ajouter 2 à 3 pieds de hauteur supplémentaire pendant l’été et vous devrez peut-être tailler le sommet pour que la plante puisse entrer dans la zone de culture intérieure désignée pour les mois d’hiver. Si plus d’espace est disponible, alors la plante peut être autorisée à devenir plus haute, ce qui, à son tour, produira une plante plus forte avec plus de potentiel de fructification.

Insectes/maladies
Pour la plupart, les insectes n’embêtent pas l’arbre à chocolat. Nous voyons parfois des pucerons sur la croissance molle et si une infestation de cochenilles est à proximité, ils peuvent s’introduire sur la plante. Cependant, les plantes en conteneur sont sensibles aux maladies des racines, il faut donc le cultiver de manière à atténuer les maladies.

Comment prévenir les maladies des racines
Nous recommandons de cultiver le chocolat dans des pots en argile et de laisser la surface du terreau sécher entre les arrosages. Aussi, fertilisez à des niveaux modérés pendant la saison de croissance et interrompez votre programme de fertilisation en hiver. Cela permet de prévenir les maladies des racines. L’hiver est le moment d’entretenir vos plantes et de les garder en bonne santé, pas de les faire pousser. À moins que des conditions de croissance optimales avec de la lumière, de la chaleur et de la longueur de jour soient présentes, il est préférable de simplement se concentrer sur le fait de faire passer votre plante de chocolat à travers l’hiver avec des racines saines.

Brûlure du bord de la feuille

Ouvrir. Cabosse de cacao

Fertiliser
Les plants de chocolat doivent être fertilisés avec un engrais équilibré tout au long de leur saison de croissance, du printemps à l’automne.
Ne pas suralimenter. Un calendrier d’alimentation toutes les deux semaines avec un engrais soluble ou un top dressing avec un granulaire organique toutes les 6 semaines est suffisant.

Brûlure du bord des feuilles
Un problème culturel qui persiste est la brûlure du bord des feuilles ou le brunissement des extrémités et des bords des feuilles. Cela se produit sur les feuilles les plus anciennes et, pour autant que nous le sachions, fait partie du cycle de croissance de la plante. Tous les cacaoyers que nous avons observés, dans de nombreux environnements de culture différents, présentent ce symptôme sur les feuilles les plus anciennes. Dans la plupart des cas, vous pouvez l’ignorer ; les arbres produiront toujours des fruits et une nouvelle croissance rafraîchira l’aspect de la plante au printemps.

Sol
La plupart des mélanges de rempotage standard conviennent à la plante chocolat. Elle a besoin d’un bon drainage et un pH de 5 à 6 fonctionne bien.

Le frisson de cultiver vos propres fruits chocolatés et de les regarder mûrir sur votre arbre peut être une expérience enrichissante. Qui sait ? Cela pourrait vous inspirer à devenir chocolatier.