Andrea Mendoza, Reporter
La culture salvadorienne est pleine de nombreuses traditions et coutumes. Afin de plonger dans la culture salvadorienne, il faut connaître quelques faits de base sur le pays.
Le Salvador est une nation de 8 260 miles carrés en Amérique centrale entre le Guatemala et le Honduras. Les montagnes séparent le pays en une ceinture côtière méridionale, des vallées et des plateaux centraux et des montagnes du nord. Ces régions ont créé de légères variations culturelles en raison des différentes cultures pratiquées dans chacune d’elles. Le café cultivé dans les montagnes et la canne à sucre cultivée sur la côte fournissent à la population rurale un travail rémunéré, tandis que dans les vallées centrales, le maïs et les haricots sont cultivés pour la consommation et la vente privées. La plupart des industries se trouvent dans le centre du pays où se trouve la capitale, San Salvador. Les autres grandes villes sont San Miguel à l’est et Santa Ana à l’ouest.
Katherine Valle, étudiante au Pierce College, est née dans la ville de San Salvador et y a vécu jusqu’à ce que sa famille émigre aux États-Unis lorsqu’elle avait 10 ans. Son histoire est celle de nombreux immigrants qui arrivent aux Etats-Unis. La famille de Valle est venue aux Etats-Unis à la recherche de « el sueno Americano », ou le rêve américain. Elle a quitté ses amis, sa famille, sa culture et sa maison pour venir en Amérique.
« Je me souviens d’être arrivée ici et d’être allée à Walmart », a déclaré Valle. « J’étais littéralement choquée quand j’ai vu tant de nourriture et les téléviseurs. Sur notre télévision chez nous, je voyais des publicités américaines sur ces téléviseurs maigres et les premiers que j’ai vus étaient à Walmart. »
Presque tous les résidents parlent espagnol, qui a été apporté par les conquistadors. Avant la conquête espagnole, la région était habitée par les Indiens Pipil. Très peu de Salvadoriens parlent aujourd’hui la langue indigène, qui a pratiquement disparu après 1932, lorsque le général Maximilio Hernández Martínez a réprimé la résistance rurale en massacrant 30 000 paysans, pour la plupart indiens. Ceux qui ont survécu à la Matanza (« le massacre ») ont caché leur identité indienne en changeant de vêtements et en ne parlant que l’espagnol. Quelques vestiges de la langue pipil subsistent dans l’espagnol salvadorien de tous les jours.
L’étudiant de Pierce Denis Anzora est également né au Salvador. Il est arrivé aux États-Unis à 13 ans et a lutté contre la barrière de la langue à l’école. Il avait l’impression que sa maison était un havre de paix par rapport à l’école car il avait beaucoup de mal à apprendre l’anglais.
« Je regardais tout un tas d’émissions en anglais pour m’aider », a déclaré Anzora. « Nickelodeon et Disney channel étaient ma vie et mon éducation. J’apprenais mieux en regardant la télévision qu’en étant en classe. »
Pour les Salvadoriens, leur drapeau peut sembler représenter la corruption au sein du pays, car le Salvador est classé cinquième pays le plus dangereux d’Amérique du Sud, selon worldatlas.com. Mais, pour certains, le drapeau représente la fierté et l’honneur. Le drapeau se compose de deux bandes horizontales bleues avec une bande blanche au milieu. Au centre se trouve un blason portant l’inscription « 1821 », l’année de l’indépendance. Les Salvadoriens aux États-Unis ont souvent des plaques qui contiennent le drapeau comme symbole de la fierté nationale. Depuis l’indépendance, le bleu du drapeau symbolise le soutien à l’oligarchie au pouvoir.
Pour l’ancien étudiant de Pierce, Ramsay Flores, le drapeau représente la fierté et la solidarité. Flores est un recruteur pour le corps des Marines américains et est arrivé aux États-Unis à l’âge de 17 ans. Il est venu pour étudier le génie civil, mais a finalement décidé de rejoindre les forces armées.
« J’ai vécu la plupart de ma vie au Salvador, et quand je suis arrivé ici, l’atmosphère était tout simplement très différente », a déclaré Flores. « Tout le monde dit que vivre aux États-Unis est la meilleure chose qui soit, mais je détestais ça. Ce n’est que lorsque j’ai rejoint les Marines que j’ai vraiment eu une idée de ce qu’était ce pays, mais mon Salvador me manque toujours. »
Le Salvador est une société qui tient à une attitude machiste traditionnelle, dans laquelle les femmes restent à la maison et s’occupent des tâches ménagères tandis que les hommes vont travailler et subvenir aux besoins de la famille. Cependant, ces rôles sont remis en question par les femmes qui cherchent un emploi. De nombreux mariages sont informels, c’est-à-dire qu’un couple fonde un foyer sans passer par un service religieux. Il s’agit d’une union reconnue par la loi. Les unions qui impliquent une cérémonie religieuse sont également reconnues par la loi ; toutefois, elles sont généralement considérées comme des liens permanents. Environ 75 % des Salvadoriens se considèrent comme catholiques romains et l’Église désapprouve traditionnellement le divorce, selon worldatlas.com.
« J’ai grandi avec la mentalité de devoir être ce soutien de famille de la maison », a déclaré l’ancien élève Carlos Molina. « Dans mon pays, les rôles de genre sont très divisés. Je pense que c’est très similaire dans d’autres endroits aussi vous savez, pas seulement au Salvador. Mon père est très dur avec moi parce qu’il veut que je sois le seul à pouvoir subvenir à mon avenir, à ma famille. »
Tout comme Carlos et sa sœur Karla Molina, ancienne élève de Pierce, se souviennent de ce que c’est que de grandir avec l’attitude machiste.
« Nos parents sont le couple machiste typique », a déclaré Karla Molina. « Je veux dire que notre mère travaille parce qu’elle nous met à l’université, mais elle doit quand même rentrer à la maison et préparer le dîner, nettoyer la maison et faire ces choses qui ressemblent à celles d’une femme au foyer. »
Certaines traditions du Salvador incluent l’affichage de feux d’artifice pendant Noël, le fait de consacrer neuf nuits de prière pour les âmes des morts et l’utilisation de la médecine traditionnelle pour les maladies populaires. Ces coutumes sont profondément ancrées dans la plupart des Salvadoriens, tout comme la médecine et la guérison naturelles. Si la médecine moderne a sa place au Salvador, les guérisseurs traditionnels conservent également un rôle dans la société, tout comme les maladies populaires. Par exemple, les croyances traditionnelles salvadoriennes impliquent que les bébés souffrant de fièvre pourraient également souffrir du « mauvais œil », une condition qui n’est résolue que lorsque la personne responsable de la transmission du mauvais œil mâche des herbes et applique le liquide résultant sur le bébé.
« Ma grand-mère ne croit pas aux pilules », a déclaré l’étudiant Diego Ramirez. « Si vous avez une toux ou quelque chose, elle vous donnera ce truc de sirop au goût désagréable qu’elle fait à la maison et si vous êtes sérieusement en train de mourir, c’est à ce moment-là qu’elle commencera à penser à aller voir le médecin, elle ne croit tout simplement pas aux médecins et aux hôpitaux. »
Les Salvadoriens trouvent de la fierté dans leur culture, en particulier dans leur nourriture et leur amour du football.
Les Salvadoriens sont des fanatiques du football et en ont fait leur sport national. L’Estadio Cuscatlán de San Salvador est le plus grand stade d’Amérique centrale, avec une capacité d’un peu plus de 45 000 places. Le stade est le domicile de l’équipe nationale de football, ainsi que des équipes de club Alianza F.C. et San Salvador F.C.
« Tout est beau dans le football », a déclaré Carlos Molina. « Le football est le sport universel et le meilleur qui soit. Tout le monde au Salvador veut être footballeur. »
Pour ce qui est de la nourriture au Salvador, le maïs est la base de l’alimentation et est le plus souvent transformé en tortillas épaisses qui sont consommées à chaque repas et sont également servies en tamales et dans une boisson de maïs épaisse appelée atol. Les petits haricots rouges sont un autre aliment de base. Ils sont souvent servis avec une variété de fruits et de légumes, notamment la mangue, la papaye, le tamarin, les oranges, les bananes, la pastèque, le concombre, la pacaya, la laitue, les tomates et le radis. Les Salvadoriens mangent également du riz, des œufs, du poulet, du porc, du bœuf, du poisson et des fruits de mer et quelques viandes de gibier. Le café est la boisson la plus courante, ainsi que les boissons fruitées très sucrées. Les elotes (maïs nouveau) sont consommés en septembre, avant que le maïs ne durcisse. C’est avec ces elotes que l’on fait les tamales de maïs. Ces tamales sont souvent consommés lors d’occasions spéciales.
Chaque deuxième dimanche de novembre, le pays du Salvador et toutes les communautés internationales salvadoriennes célèbrent la journée nationale des Pupusas. Les pupusas sont le principal plat national du Salvador. Vous pouvez trouver des pupusas partout dans le monde où il y a une communauté salvadorienne.
Donc, pour bien comprendre la culture salvadorienne, il faut sortir et essayer d’en faire l’expérience soi-même, comme je l’ai fait.
Heureusement, Washington a une grande communauté salvadorienne, et il y a donc de nombreux restaurants qui proposent de la nourriture salvadorienne authentique. Il y a environ 15 restaurants salvadoriens situés dans la région de Puget Sound. Parmi les restaurants qui servent de délicieuses pupusas, citons Mi Chalateca à Federal Way, El Pulgarcito à Lakewood et le restaurant Las Palmas à SeaTac. Les pupusas sont faites d’une épaisse tortilla de maïs faite à la main et remplie d’une variété d’ingrédients – fromage mou, haricots frits, porc, légumes, etc. – Les pupusas se mangent généralement avec une salade de choux et de carottes légèrement fermentée et marinée dans du vinaigre, appelée curtido. Les pupusas existent depuis des siècles et ont été créées par les tribus Pipil. La pupusa est un plat très simple qui peut être manipulé pour avoir pratiquement tout ce que vous voulez dessus et c’est ce qui rend ce plat très intéressant ; vous pouvez l’avoir comme vous le voulez.
Pour enquêter sur la hype de la pupusa, j’ai fait un voyage dans le nord, à Federal Way, et j’ai visité Mi Chalateca. Il serait facile de négliger Mi Chalateca qui se cache parmi les concessionnaires automobiles et les banques qui bordent l’autoroute du Pacifique, mais préparez-vous à recevoir le précieux cadeau qu’est la pupusa. L’intérieur est simple, un peu délabré, mais toujours propre. L’endroit est dirigé par un personnel attentif et sympathique. Les pupusas sont toujours fraîches et prennent un certain temps à être préparées, la patience est donc recommandée si vous voulez manger ici. Les pupusas sont moelleuses à l’extérieur et chaudes et gluantes à l’intérieur. La garniture à base de haricots et de fromage reste collée dans la bouche et la saveur divine dure plus longtemps pour vos papilles. Il y a beaucoup de choix de garnitures, de curtido piquant et de sauce piquante savoureuse et épicée.
A part les pupusas, leur menu sert également d’autres plats salvadoriens comme, le yucca con chicharron qui est un plat de racine ressemblant à une pomme de terre, servi avec de la salade de chou et du porc frit, les pastelitos de carne, qui sont des tortillas de maïs foilées et frites remplies de légumes et de bœuf, et les empanadas de platano, qui sont des boulettes de plantain frites remplies de lait crémeux. J’ai pu essayer la plupart des plats du menu, car la nourriture n’était pas très chère. Les assiettes varient entre 2,50 $ et 13 $. Tout était fait à partir de zéro une fois que nous avons passé la commande, donc rien n’était froid quand il est arrivé à notre table. Tout avait vraiment un goût de paradis et aucune expérience salvadorienne ne serait complète sans goûter cette nourriture.
Le Salvador est un pays plein de traditions et de coutumes. Il est riche de traditions telles que la guérison naturelle, les passions pour le football et les aliments de base comme les pupusas.
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