Journée de l’insurrection, 12h40 : un groupe d’environ 80 lumpen Trumpistes étaient rassemblés devant le ministère du Commerce, près de la Maison Blanche. Ils s’organisent en un grand cercle, et fixent un boombox branché à un mégaphone. Leur chef et, pour certains, leur sauveur – un certain nombre d’entre eux m’avoueraient leur conviction que le 45e président est un agent de Dieu et de son fils, Jésus-Christ – était en train de répéter sa pitoyable liste de doléances, et aussi de fomenter une rébellion contre, entre autres, le bouquet de républicains traîtres qui s’étaient alignés sur la Constitution et contre lui.

« Dans un an, nous allons commencer à travailler sur le Congrès », a dit Trump à travers le boombox. « Nous devons nous débarrasser des membres faibles du Congrès, ceux qui ne sont pas bons, les Liz Cheneys du monde. Nous devons nous débarrasser d’eux. »

« J’emmerde Liz Cheney ! », a crié un homme à côté de moi. Il était barbu, et habillé en camouflage et en Kevlar. Son compagnon était habillé de manière similaire, un Valhalla : Admit one patch cousu sur son gilet. A côté de lui, une femme portait un costume de chat intégral. « J’emmerde Liz Cheney ! », a-t-elle répété. Catwoman, qui n’a pas voulu me dire son nom, portait une pancarte qui disait « Enlève ton masque, sens les conneries ». Apposée à un coin de la pancarte, la lettre Q.

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« Quel est votre plan ? » Je lui ai demandé. Les gens dans la rue, des dizaines d’abord, puis des centaines, passaient devant nous, vers Pennsylvania Avenue, puis vraisemblablement vers le Capitole. « Nous allons arrêter le vol », a-t-elle répondu. « Si Pence ne va pas l’arrêter, nous devons le faire. » Le comportement de trahison de Liz Cheney et de nombre de ses collègues républicains était, pour eux, un fait insurrectionnel fixe, mais Pence était encore dans un moment plastique. À travers la journée, cependant, je pouvais sentir le culte de Trump se retourner contre lui, comme il se retourne contre presque tout.

J’ai dit à la femme dans le costume de chat que je marcherais avec son groupe. « Seulement si vous enlevez votre masque », a-t-elle répondu. Les médias sont le seul vrai virus, a-t-elle expliqué, sachant que je faisais partie des médias. Je lui ai dit que je garderais mon masque. Les Trumpistes m’avaient périodiquement demandé de l’enlever. Certains étaient polis à ce sujet, d’autres non. Il me semblait que seuls 5 % environ des milliers de personnes rassemblées pour l’insurrection portaient des masques. À un moment donné, alors que j’étais pris dans la partie la plus dense de la foule, près de l’Ellipse, un homme m’a dit :  » Tes lunettes sont embuées. « 

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« Yep, des masques », ai-je répondu.

« Tu n’es pas obligé de le porter. Ce n’est pas un mandat. »

« Non, je le fais. »

« Pourquoi ? »

« Il y a une pandémie. »

« Ouais, c’est ça. »

Nous saurons sous peu si l’insurrection d’aujourd’hui était aussi un événement à super-épandage. Ce que je sais, après avoir passé des heures à éponger la paranoïa, le conspirationnisme et le culturalisme Trumpistes, c’est que ce rassemblement n’était pas seulement une tentative de coup d’État mais aussi un événement de tromperie de masse, quelque chose qui ne peut pas être expliqué de manière adéquate par le prisme de la politique. Son chaos était enraciné dans des phénomènes psychologiques et théologiques, intensifiés par l’anxiété eschatologique. Un homme que j’ai interrogé ce matin, un habitant du Texas qui a dit s’appeler Don Johnson (je n’ai pas cru qu’il s’agissait de son nom), m’a dit que le pays était en train de se désagréger, et que cette dissolution annonçait la Fin des Temps. « Tout est dans la Bible », a-t-il dit. « Tout est prédit. Donald Trump est dans la Bible. Préparez-vous. »

L’amalgame entre Trump et Jésus était un thème commun au rassemblement. « Abandonnez si vous croyez en Jésus ! », a crié un homme près de moi. Les gens ont applaudi. « Abandonnez si vous croyez en Donald Trump ! » Des acclamations plus fortes.

Je ne voulais pas faire de compromis sur la question de mon masque, mais la femme au costume de chat et ses amis m’ont quand même permis de venir. Nous avons tourné de la 14e rue dans la mer de gens qui se déplaçaient sur Pennsylvania Avenue. Je ne pensais pas, même à ce moment-là, que cette foule allait prendre d’assaut le Capitole. J’ai supposé, dans un manque d’imagination non insurrectionnel, qu’ils se rassembleraient sur la pelouse en pente du Capitole, chanteraient des hymnes de Lee Greenwood et maudiraient Mitt Romney. Il y avait des Proud Boys – ou du moins des garçons proches des Proud Boys – dans ce groupe ; ils n’ont pas voulu me parler mais n’étaient pas non plus ouvertement hostiles. (J’ai remarqué à deux reprises des groupes d’hommes à l’allure de Proud Boy fumant de la marijuana, ce qui, toutes choses égales par ailleurs, était une bonne chose.)

« D’où venez-vous tous ? » J’ai demandé à la femme au costume de chat. « Ohio, Indiana, Virginie, Illinois, toutes sortes d’États », a-t-elle répondu. « Est-ce que ces gars sont des Proud Boys ? » J’ai demandé. « Ce sont des garçons américains », a-t-elle répondu. « Croyez-vous aux idées de QAnon, qu’il y a un État profond qui est un culte de pédophiles ? ». J’ai demandé.  » N’aimeriez-vous pas le savoir ? « , a-t-elle répondu, l’air de rien. Mon masque continuait à la déranger. « C’est très impoli », a-t-elle dit.

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Les rues devenaient de plus en plus bondées à mesure que nous nous rapprochions du Capitole. J’ai perdu la trace de mon groupe. J’ai essayé d’interviewer un tas d’autres supporters de Trump, le plus souvent sans succès. Plus tôt dans la journée, juste à l’ouest du Washington Monument, un groupe d’insurgés s’est retourné contre un autre journaliste – je n’ai pas réussi à déterminer l’identité de mon compatriote masqué – en chantant le mot guillotine (« Make guillotines great again » était le thème d’une affiche de rassemblement).

La foule a continué à grossir. C’est alors que j’ai senti que la foule, aiguillonnée par son maître, ne serait pas apaisée. « Arrêtez le vol ! » a dit quelqu’un près de moi à ses compagnons.

Nous étions proches du Capitole. De grandes formations s’approchaient maintenant du bâtiment. Il se tenait là, resplendissant, pas encore souillé.