Le VIH et le cancer : Quel est le lien ?

Pourquoi les personnes séropositives semblent-elles avoir un cancer plus souvent que les personnes non séropositives ?
Quels types de cancer les personnes séropositives ont-elles généralement ?
Que pouvez-vous faire pour réduire vos risques de contracter un cancer ?
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Pourquoi les personnes séropositives semblent-elles avoir un cancer plus souvent que les personnes non séropositives ?

Le VIH lui-même joue un rôle dans la façon dont le cancer se développe chez les personnes séropositives. Le VIH attaque le système immunitaire, qui protège l’organisme contre les infections et les maladies. Un système immunitaire affaibli est moins apte à combattre les maladies, comme le cancer. Les personnes séropositives ont souvent un système immunitaire affaibli, ce qui signifie qu’elles auront plus de chances d’avoir un cancer.

Voici quelques raisons pour lesquelles le cancer semble être plus fréquent chez les personnes séropositives :

Les personnes séropositives ou atteintes du sida vivent plus longtemps. Les médicaments contre le VIH aident les personnes séropositives à vivre plus longtemps et en meilleure santé. Mais leur système immunitaire ne devient pas complètement sain. Comme les personnes séropositives vivent plus longtemps, leurs chances d’avoir d’autres problèmes de santé, comme le cancer, augmentent.
Le VIH et d’autres virus travaillent ensemble. Le fait d’avoir le VIH et un système immunitaire affaibli permet à d’autres virus de rester plus facilement en vie dans votre corps. Le VIH et ces autres virus travaillent ensemble pour aider les cellules cancéreuses à commencer à se développer. Une fois que le cancer commence chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, il se développe plus rapidement que chez les personnes en bonne santé. Certains de ces virus sont :
- Hépatite B et hépatite C
- Herpès
- Papillomavirus humain (HPV)
- Virus d’Epstein-Barr (EBV)
La plupart des personnes séropositives fument des cigarettes. Environ 60 à 70 % des personnes séropositives fument. Le tabagisme est un facteur de risque pour de nombreux types de cancer. Comme les personnes séropositives vivent plus longtemps et continuent de fumer, elles augmentent leur risque de développer des cancers liés au tabagisme.

Est-il vrai que les médicaments anti-VIH provoquent le cancer ?

Non. Il n’existe aucune preuve que les médicaments anti-VIH augmentent le risque de contracter un quelconque type de cancer.

Qu’est-ce qu’un « facteur de risque » ?

Un « facteur de risque » désigne tout ce qui augmente vos chances de contracter un cancer. Par exemple, le tabagisme est un facteur de risque majeur de cancer du poumon. Vous pouvez vous protéger d’une grande partie de ce risque en ne fumant pas ou en arrêtant de fumer. D’autres facteurs de risque sont indépendants de votre volonté, comme le fait d’avoir des antécédents familiaux ou génétiques de cancer. Par exemple, si un parent ou un grand-parent a eu un cancer, votre risque de contracter ce type de cancer sera plus élevé.

Agissez sur certains des facteurs de risque sur lesquels vous avez un certain contrôle. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer, demandez à votre médecin ou à un travailleur de la santé quels sont les moyens de prévenir ce cancer et de le dépister.

Quels types de cancer les personnes séropositives contractent-elles habituellement ?

Cancers liés au sida

Dans le passé, les personnes séropositives contractaient souvent trois types de cancer : Le sarcome de Kaposi, le lymphome non hodgkinien et le cancer du col de l’utérus (chez les femmes). Ces cancers sont appelés cancers liés au sida car ils surviennent plus souvent chez les personnes dont le système immunitaire a été affaibli par le VIH/sida. Voici quelques faits sur ces cancers :

Sarcome de Kaposi Ce cancer se développe en plaques rougeâtres et violettes sur votre peau qui ne peuvent pas vous tuer. Il peut être mortel s’il s’installe dans votre gorge ou vos poumons. Un virus de l’herpès est à l’origine du sarcome de Kaposi.
Lymphome non hodgkinien Ce cancer commence généralement dans les glandes lymphatiques, qui font partie de votre système immunitaire et aident à combattre les maladies. Les glandes lymphatiques se trouvent principalement dans le cou, sous les bras, dans l’aine et à l’intérieur du ventre. Le virus d’Epstein-Barr est un facteur de risque pour ce cancer.
Cancer invasif du col de l’utérus Il affecte le col de l’utérus, l’entrée du vagin vers l’utérus. Presque toutes les femmes qui ont un cancer du col de l’utérus ont également le VPH. Le fait d’avoir le VIH et le VPH fait que le cancer du col de l’utérus se développe plus rapidement.

Cancers non liés au sida

Les personnes séropositives contractent davantage de cancers non liés au sida. Cela se produit même si elles prennent des médicaments contre le VIH et ont un système immunitaire plus sain. Ces cancers touchent de nombreuses parties différentes du corps. Le tabagisme est un facteur de risque pour nombre de ces cancers. Voici quelques faits sur les cancers non liés au sida :

Cancer du poumon Le tabagisme est le principal facteur de risque. Le cancer du poumon chez les personnes séropositives est devenu plus fréquent depuis que les gens ont commencé à prendre des médicaments contre le VIH et à vivre plus longtemps. Arrêter de fumer, faire de l’exercice et garder un système immunitaire fort réduit considérablement le risque de cancer du poumon.
Le lymphome de Hodgkin est un autre cancer qui se produit principalement dans les glandes lymphatiques. Il se développe rapidement chez les personnes dont le système immunitaire est faible.
Cancer de l’anus Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes ont un risque plus élevé de cancer de l’anus. Les rapports sexuels anaux ne provoquent pas directement le cancer anal. Mais, il peut conduire à contracter le VPH, ce qui rend votre risque de cancer anal beaucoup plus élevé.
Cancer du foie Avoir l’hépatite B ou l’hépatite C et le VIH rend votre risque de cancer du foie très élevé. Le fait de fumer, de boire de l’alcool, de consommer des drogues illicites et de partager des aiguilles ou d’autres équipements pour s’injecter de la drogue sont également des facteurs de risque.
Autres cancers de la peau Les cancers de la peau autres que le sarcome de Kaposi sont de plus en plus fréquents.

Que pouvez-vous faire pour réduire vos risques de contracter un cancer?

Deux façons de vaincre le cancer : Une vie saine et une détection précoce

Vous pouvez réduire considérablement votre risque de cancer, et gérer votre VIH en même temps, en faisant des choix sains. Repérer un cancer à un stade précoce (détection précoce) et le traiter immédiatement peut augmenter vos chances de vivre plus longtemps avec le VIH. Les traitements contre le cancer peuvent également être très éprouvants pour le système immunitaire des personnes séropositives. Il est donc également important pour les personnes séropositives de ne pas laisser le cancer commencer à se développer (prévention) et de trouver le cancer à ses premiers stades.

Une vie saine pour prévenir le cancer

Arrêter de fumer est la plus grande étape pour se protéger du cancer. Si vous arrêtez de fumer, vous pouvez réduire considérablement votre risque de cancer de la bouche, de la gorge, des poumons, de l’estomac, des reins, du foie, du pancréas et de la vessie. Dès que vous arrêtez de fumer, votre corps commence à guérir et votre risque de cancer diminue. Demandez à votre médecin un traitement et des conseils pour vous aider à arrêter de fumer.

Prenez tous vos médicaments contre le VIH à l’heure prévue. Un système immunitaire plus fort est votre meilleure protection contre de nombreux types de cancer. Prenez tous vos médicaments à l’heure prévue et essayez de ne pas sauter de doses. Les médicaments contre le VIH ont contribué à réduire considérablement le sarcome de Kaposi.

Protégez-vous et protégez les autres contre le VIH et les autres virus. Le VIH, le VPH, l’hépatite et l’herpès sont transmis lors de rapports sexuels ou lors du partage d’aiguilles ou d’autres équipements utilisés pour injecter des drogues. Utilisez un préservatif de la bonne manière chaque fois que vous avez des rapports sexuels. Ne partagez jamais d’aiguilles ou de matériel de consommation de drogue.

Mangez des aliments sains. Vous pouvez réduire votre risque de cancer du sein, de la prostate, de l’estomac, du côlon et du rectum grâce à un régime alimentaire sain.

Les fruits et légumes contiennent beaucoup de minéraux, de vitamines et de fibres. Essayez d’en manger cinq fois par jour – à chaque repas et en collation.
Mangez du pain, des pâtes, du riz et des haricots de blé entier.
Mangez des viandes maigres comme le poulet et le poisson et des produits laitiers faibles en gras, comme le lait écrémé et le fromage blanc.
Cuisez avec de l’huile de colza ou de l’huile d’olive au lieu du beurre.
Essayez d’obtenir vos vitamines et minéraux à partir d’aliments sains – et non de pilules, de boissons et de poudres.
Discutez avec votre médecin ou un nutritionniste des aliments qui vous conviennent.

Faites beaucoup d’exercice, gardez un poids santé. L’exercice régulier peut réduire votre risque de contracter certains types de cancer.

Essayez de marcher, de faire du jogging ou de faire du vélo quatre ou cinq jours par semaine. Beaucoup de choses peuvent compter comme exercice – tant que vous bougez votre corps de manière régulière.
Faites quelque chose que vous aimez. Cela vous aidera à vous y tenir.
Les personnes atteintes du VIH ou du sida ont parfois du mal à garder suffisamment de poids. Demandez à votre médecin comment faire suffisamment d’exercice et manger suffisamment pour garder un poids santé.

Évitez les drogues et l’alcool. Les drogues ne constituent pas un risque direct de cancer, mais elles peuvent nuire à votre système immunitaire et rendre plus difficile de rester en bonne santé avec le VIH. Vous pouvez réduire votre risque de cancer de la bouche, de la gorge, du foie et du sein (chez les femmes) en ne buvant pas d’alcool. Si vous avez une hépatite C chronique et une maladie du foie, ne buvez pas du tout.

Protégez-vous du soleil. Portez un écran solaire dont l’indice de protection est de 15 ou plus. Portez un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements pour vous protéger du soleil.

Dépister le cancer à ses débuts (détection précoce)

Ayez des examens médicaux réguliers. Parlez avec votre médecin ou votre prestataire de soins de santé de votre risque de cancer et des problèmes à surveiller. Renseignez-vous sur les tests que vous pouvez passer même si vous ne présentez aucun signe de cancer :

Pap frottis pour le cancer du col de l’utérus ou frottis anal pour le cancer de l’anus.
Mammographie pour le cancer du sein féminin.
Examen du côlon/rectum.
Examen de la prostate pour les hommes de plus de 50 ans.
Examen buccal par un dentiste tous les six mois.

Connaissez les signes précurseurs du cancer et faites des auto-examens. Si vous remarquez l’un de ces signes d’alerte, prévenez immédiatement votre médecin ou votre dentiste :

Une plaie qui ne guérit pas. Recherchez de nouvelles excroissances sur votre peau ou tout changement de taille, de couleur ou de forme des grains de beauté ou des verrues.
Une bosse ou une dureté de la peau, en particulier au niveau des seins chez la femme et au niveau des testicules et de l’aine chez l’homme.
Examen buccal : vérifiez l’intérieur de votre bouche, vos lèvres, vos gencives et votre langue pour détecter des plaies, un gonflement ou un saignement, des plaques blanches, des croûtes ou des fissures.
Saignement ou perte de fluides corporels qui n’est pas normale.
Changements dans vos habitudes intestinales ou vésicales.
Toux ou mal de gorge qui dure longtemps.
Des brûlures d’estomac ou des troubles de la déglutition qui ne disparaissent pas.

Rester en bonne santé et prévenir le cancer

Le VIH affaiblit le système immunitaire et permet la croissance d’autres virus qui peuvent causer le cancer. Les scientifiques travaillent d’arrache-pied pour comprendre les liens entre le VIH, d’autres virus et le cancer et pour fabriquer des médicaments qui préviennent et traitent ces maladies. En attendant, faites ce que vous pouvez pour rester en bonne santé et prévenir le cancer.

Département de la santé