Dara Torres n’avait que 17 ans et n’était même pas encore inscrite à l’université lorsqu’elle a remporté sa première médaille olympique : l’or dans le relais 4×100 mètres en nage libre aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984.

Mais si Torres a fait irruption sur la scène internationale de la natation à un jeune âge, sa carrière s’est surtout distinguée par son incroyable longévité. Aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, Torres est sortie de sa retraite à 33 ans pour devenir la femme la plus âgée à remporter une médaille olympique en natation. (Elle a remporté deux médailles d’or et trois de bronze lors de cette olympiade.)

Puis, huit ans plus tard, Torres, 41 ans, est à nouveau sortie de sa retraite. Ayant accouché deux ans plus tôt et avec des coéquipiers olympiques qui l’appelaient en plaisantant « maman », Torres a remporté trois médailles d’argent en devenant la première nageuse américaine à participer à cinq Jeux olympiques.

« Il y a beaucoup de femmes et d’hommes d’âge moyen que je connais qui m’ont contacté, envoyé des e-mails ou arrêté dans la rue pour me dire que je suis une inspiration pour eux et qu’ils font maintenant des choses qu’ils pensaient ne pas pouvoir faire », a déclaré Torres.

« L’âge n’est vraiment qu’un chiffre et j’espère que mon âge ouvre la voie à d’autresathlètes, qui pensent peut-être être trop vieux pour faire quelque chose, pour revenir oucontinuer dans le sport. »

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