Q : J’ai entendu dire que les restaurants Denny’s s’appelaient autrefois Sambo’s ?

~Marcus Miller
Pittsburgh, Pennsylvanie

A : Bien que les restaurants Denny’s aient acheté certains emplacements de restaurants Sambo’s, le récit selon lequel Sambo’s est devenu Denny’s est faux.

Le premier restaurant Sambo’s a ouvert le 17 juin 1957 à Santa Barbara, en Californie, et Denny’s a commencé en 1953 sous le nom de Danny’s Donuts à Lakewood, en Californie, et a changé pour Denny’s en 1961. À la fin des années 1970, les restaurants Sambo’s se sont implantés dans certaines parties du nord-est des États-Unis. Ils ont été accueillis par des protestations à cause du nom, qui était lié au personnage principal du livre Little Black Sambo d’Helen Bannermen. Les dirigeants de l’entreprise ont nié toute intention raciale, mais en raison des protestations et des poursuites judiciaires, ils ont décidé que de nombreux restaurants Sambo’s dans le Nord seraient rebaptisés Jolly Tiger ou No Place Like Sam’s (Mears, H., 2017).

En 1981, Sambo’s a déposé une demande de faillite en vertu du chapitre 11, a fermé 450 établissements et  » a décidé de vendre les unités pour pouvoir rembourser ses dettes plus rapidement et clore son dossier de faillite plus tôt  » (South Florida Sun Sentinel). En octobre 1982, le restaurant Sambo’s a accepté de vendre 48 de ses restaurants à Denny’s, ce qui ne représentait qu’environ 7 % des emplacements restants. À la fin de 1982, 618 restaurants Sambo’s ont été rebaptisés Season’s Friendly Eating (Dayton Beach Morning Journal).

En 1983, Sambo’s a vendu 250 autres sites non rentables et a transformé  » 112 points de vente en franchises de Godfather’s Pizza Inc, Godfather’s acceptant de lui prêter jusqu’à 15 millions de dollars  » (New York Times). En 1984, Vicorp a acheté 183 établissements Sambo’s restants (dont la plupart avaient été rebaptisés Seasons) et la plupart ont été convertis en restaurants Village Inn ou Bakers Square. Il ne restait donc qu’un seul restaurant Sambo’s, l’original de Santa Barbara, qui est toujours en activité aujourd’hui (Mears, H., 2017).

À son apogée, il y avait plus de 1 100 restaurants Sambo’s dans 47 États. Bien que certains établissements actuels de Denny’s aient été des établissements de Sambo’s, les deux entreprises n’ont jamais fonctionné sous le même propriétaire à aucun moment.
Dans le musée Jim Crow, nous avons des objets liés au restaurant Sambo’s – menus, pochettes d’allumettes, cartes postales, livres de coloriage et disques pour enfants. Le personnage central est un petit garçon – chemise rouge, pantalon court bleu, portant un parapluie vert. Contrairement au personnage original de Sambo de Bannerman (et aux nombreuses variantes qui sont apparues aux États-Unis), l’enfant est blanc. Il porte presque toujours des crêpes en présence d’un tigre.

Merci pour la question.

Franklin Hughes
Jim Crow Museum 2018

Mears, H. (26 avril 2017), KCETLink Media Group, « The Troubling History of Sambo’s Pancake House. »
Retrieved from : https://www.kcet.org/food-living/the-troubling-history-of-sambos-pancake-house

New Change for Sambo’s (1983, July 5), New York Times, page D10.
Retrieved from : https://www.nytimes.com/1983/07/05/business/new-change-for-sambo-s.html

Sambo’s selling 48 restaurants to Denny’s ; 20 in South Florida, (1982, October 15). South Florida Sun Sentinel, page 16C.
Retrieved from : https://www.newspapers.com/image/235365437/?terms=%22dennys%22%2B%22sambos%22

Six restaurants de la région recevront de nouveaux noms (1982, 10 décembre), Dayton Beach Morning Journal, page 6B.
Retrieved from : https://news.google.com/newspapers?id=e-swAAAAIBAJ&sjid=yN8FAAAAIBAJ&pg=1380&dq=season%27s-friendly-eating&hl=en

.