QUELS SONT LES SYMPTÔMES ?

Le papillomavirus humain (HPV) compte plus de 150 types, dont certains sont à haut risque et d’autres à faible risque. Les premiers ne donnent aucun symptôme. Parfois, ces derniers ne le font pas non plus, mais parfois ils sont généralement visualisés par l’apparition de verrues génitales ou de condylomes.

Comment savoir si j’en suis atteint ?

Cette maladie sexuellement transmissible est diagnostiquée par des tests spécifiques sur les pertes vaginales. Il est généralement suspecté par la cytologie qui est effectuée comme test de dépistage du cancer du col de l’utérus », explique le Dr Olga Salas, responsable de l’unité de pathologie du tractus génital inférieur chez Dexeus Mujer (dexeus.com). La cytologie normale n’est pas en mesure de le détecter.

2 Vais-je avoir des verrues ?

Elles apparaissent après une infection à faible risque par le VPH, mais pas dans tous les cas. Ces lésions sont généralement situées dans les voies génitales inférieures (col de l’utérus, vagin, vulve, périnée et zone périanale), l’anus et la zone oropharyngée. « Si elles prolifèrent et ne sont pas retirées peuvent dégénérer en lésions cutanées plus graves », explique Manuel Rozalén, directeur de l’unité du plancher pelvien Clinique Rozalén (clinicarozalen.com).

Comment les retire-t-on ?

Avec des produits topiques, la cryothérapie, l’excision et le laser C02. Parfois, elles disparaissent d’elles-mêmes.

3 COMMENT SE Soigner ?

Il n’existe pas de traitement médical qui élimine le papillomavirus humain une fois contracté. L’infection se guérit d’elle-même, lorsque le système immunitaire parvient à la vaincre. « Améliorer les défenses permettrait d’affaiblir le virus lui-même et donc de faire disparaître des symptômes comme les verrues, mais n’oubliez pas que celles-ci sont parfois traitées par des médicaments et même par la chirurgie, et ne parviennent pas à éradiquer le virus, mais ses séquelles », prévient Rozalén.

IMPLIQUER SES DÉFENSES

Mener une vie saine, ne pas fumer, faire du sport et suivre une alimentation équilibrée, riche en vitamines et en fibres, et pauvre en graisses. Tout cela aura un impact sur votre santé générale et, par conséquent, améliorera l’état de vos défenses et vous rendra plus fort contre les maladies.

4 COMMENT L’AURAi-JUSTE ?

Il n’y a qu’une seule voie de transmission et elle est sexuelle, par des rapports vaginaux, oraux ou anaux. « Il existe de nombreux faux mythes sur la contagion : s’asseoir sur les toilettes, se baigner dans la même piscine, se serrer la main et se faire un câlin, mais ils ne sont pas vrais », rappelle l’experte du plancher pelvien.

LORS DE L’ACCOUCHEMENT

Il y a une incidence minime d’attrapage du larynx ou de la muqueuse buccale par le bébé lors d’un accouchement naturel si la mère est porteuse du virus, mais le risque est si faible qu’il n’est même pas envisagé de changer pour un accouchement par césarienne.

5 Vais-je le dire à mon partenaire ?

C’est un virus hautement infectieux. Si vous avez le VPH et que vous avez des rapports sexuels sans préservatif, vous pouvez infecter votre partenaire. Il est également possible que votre partenaire soit porteur du virus, même s’il ne présente aucun symptôme, et qu’il puisse vous infecter. Le problème est que, dans le cas des hommes, l’immunisation n’est pas incluse dans le calendrier de vaccination en Espagne, alors qu’elle l’est dans d’autres pays comme la Nouvelle-Zélande, le Canada, l’Australie ou l’Argentine.

Ce qui peut vous arriver ?

Comme pour les femmes, la plupart des hommes atteints du VPH ne présentent jamais de symptômes et l’infection disparaît généralement d’elle-même. Cependant, il peut aussi provoquer des verrues génitales ou certains types de cancer.

6 COMMENT LE PRÉVENIR ?

C’est l’infection sexuellement transmissible la plus courante dans le monde. La prévention est difficile. Vous pouvez réduire la probabilité de l’attraper en utilisant correctement un préservatif lors de chaque rapport sexuel. « Mais il faut savoir que le papillomavirus humain peut affecter les zones de peau exposées qui ne sont pas couvertes par un préservatif, donc cela n’empêche pas la possibilité d’être infecté », souligne l’expert de Dexeus Mujer.

MONOGAMIE

En plus du préservatif, limiter le nombre de contacts sexuels réduit la probabilité de contracter le virus. Elle est également minimisée si vous avez des relations monogames avec un partenaire fermé.

7 LE VACCIN FONCTIONNE-T-IL ?

C’est un outil de prévention très important. Il en existe actuellement trois : bivalent (cervarix) contre les VPH 16/18, quadrivalent (Gardasil) contre les VPH 16/18/6/11 et nonavalent (Gardasil) contre les VPH 16/18/6/11/ 31/33/45/52/58. Il produit des défenses contre le virus et agit contre 90% des types, y compris les plus graves.

Peut-on le mettre à l’âge adulte ?

Le calendrier vaccinal l’inclut pour les filles mais pas pour les garçons. « Toute femme peut être vaccinée. Dans les fiches techniques, les études d’efficacité sont menées chez les femmes de moins de 45 ans, mais cela ne signifie pas qu’elles ne peuvent pas être vaccinées au-delà de cette tranche d’âge », prévient le Dr Salas.

8 PEUT-ON RÉPÉTER ?

Si l’on ignore si le système immunitaire d’une personne saine est capable d’éliminer le virus, il l’affaiblit à des seuils imperceptibles. Mais on pense que lorsque le système immunitaire est déprimé, le virus peut être réactivé. L’immunité créée par la première infection n’est pas pérenne et peut être acquise plusieurs fois. Il est également possible d’être infecté par un autre type de virus HPV (rappelons qu’il en existe plus de 150). « Le patient pense qu’il a de nouveau le VPH et pourtant c’est un type différent », explique Rozalén.

9 EST-IL POSSIBLE DE L’AVOIR SANS LE SAVOIR ?

Oui, en fait, c’est courant. Cette infection est beaucoup plus fréquente que vous ne le pensez. Les statistiques varient selon les études et les pays, mais on peut dire qu’entre 60 et 90% des femmes ont été infectées à un moment de leur vie par ce virus, qui peut logiquement être combattu si le système auto-immun fonctionne correctement. La bonne nouvelle est que la plupart d’entre eux se débarrasseront spontanément du virus sans aucune répercussion.

SANS SIGNE

N’oubliez pas que, dans tous les cas, le VPH peut ne donner aucun symptôme d’aucune sorte. Vous pouvez être infectée sans signes, sans apparition de verrues et avec une cytologie gynécologique régulière dont le résultat est normal.

10 Vais-je avoir un cancer ?

Le VPH est à l’origine de 99,9% des cancers du col de l’utérus. Il provoque également des cancers de l’anus, de la tête du cou (cavité oropharyngée). Mais les virus oncologiques à haut risque sont beaucoup moins nombreux que ceux à faible risque et, par conséquent, moins fréquents. Plus précisément, les plus étudiés sont les types 16 et 18, pour lesquels il existe un vaccin.

Y a-t-il d’autres implications ?

La plupart des femmes qui n’éliminent pas l’infection peuvent développer des lésions de faible intensité qui vont guérir dans la plupart des cas. D’autres peuvent évoluer vers des lésions de haut grade qui, avec un bon suivi, seront corrigées. Chez les patients atteints du SIDA (sans défenses), le HPV exacerbe les symptômes.