- Les attaques d’orques sont susceptibles d’avoir fait fuir les grands requins blancs des eaux proches du Cap, en Afrique du Sud, ces dernières années, selon un nouveau rapport gouvernemental.
- Alors que la disparition des grands blancs avait été imputée à la chasse illégale et à la surpêche, le rapport a constaté que les requins ont disparu à peu près au même moment où deux orques sont arrivés dans la région en 2015.
- Les observateurs de requins ont initialement signalé une baisse des observations de requins dans la région en 2017, lorsque les restes de carcasses de requins se sont échoués sur les plages.
- Les requins sont une grande attraction touristique en Afrique du Sud, où les gens aiment les observer soit depuis des bateaux, soit depuis des cages immergées dans l’eau.
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Les baleines tueuses sont probablement responsables de la disparition des grands requins blancs des eaux du Cap, en Afrique du Sud – une destination populaire pour faire de la plongée en cage, selon un nouveau rapport du gouvernement.
Entre 2010 et 2016, les shark spotters ont enregistré environ 205 grands requins blancs vivant le long des sites côtiers de False Bay et Gansbaai, qui se trouvent au large de la côte est du Cap.
Cependant, au cours des deux dernières années, une seule observation de requin a été confirmée.
Le rapport, publié mardi, indique que les requins ont disparu à peu près au même moment où deux orques sont arrivés dans la région en 2015. La disparition des grands blancs avait auparavant été imputée à la chasse illégale, au changement climatique et à la surpêche
Selon les chercheurs, ils ont « trouvé des preuves d’un lien de causalité entre les apparitions d’un groupe d’orques qui s’était spécialisé dans la prédation des requins blancs », rapporte l’AFP.
Deux orques, nommées Port et Starboard, s’attaqueraient aux requins, ne mangeant souvent que leur foie.
Les observateurs de requins ont initialement signalé une baisse des observations de requins dans la région en 2017 lorsqu’ils ont trouvé les restes de cinq requins tués par des orques dans la région de Gansbaai.
Un autre requin tué de la même manière a été retrouvé échoué sur une plage cette année et il pourrait y en avoir beaucoup d’autres, selon Alison Kock, biologiste marin et l’un des auteurs du rapport.
« Chaque fois que cela s’est produit, il y a eu une chute et un écart immédiats dans l’observation des requins blancs », a déclaré Kock lors de la présentation du rapport. « Nous n’avons toujours pas toutes les réponses. »
Les requins sont une grande attraction touristique en Afrique du Sud. Les animaux, d’une longueur moyenne de 16 pieds, sont observés soit depuis des bateaux, soit depuis des cages immergées dans l’eau.
Une étude américaine publiée dans la revue Scientific Reports l’année dernière a révélé que la simple présence d’orques dans l’eau entraînait une absence notable de grands requins blancs.
Les auteurs de l’étude ont suggéré que la consommation des foies très caloriques des grands blancs pourrait donner un regain d’énergie aux orques.
« C’est un peu ironique – quand on pense aux requins blancs, il est difficile d’imaginer qu’ils sont peu enclins à prendre des risques », avait alors déclaré à Business Insider Salvador Jorgensen, expert en requins au Monterey Bay Aquarium.
« Mais cette étude montre que même pour ces prédateurs massifs, savoir quand se retirer et fuir est une partie importante de leur répertoire. »
Un grand requin blanc peut atteindre 20 pieds ou plus. L’orque est légèrement plus grand mais pèse beaucoup plus lourd. Les orques mâles pèsent de 7 à 10 tonnes. Un grand requin blanc pèse environ 5 000 livres, soit 2,5 tonnes.
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