Scott D. Sampson, conservateur de la paléontologie des vertébrés au Musée d’histoire naturelle de l’Utah et professeur adjoint de géologie et de géophysique à l’Université de l’Utah, apporte la réponse suivante :

Il n’existe aucune preuve concluante qu’un dinosaure ait possédé une salive empoisonnée. Le dinosaure cracheur de poison reconstitué dans Jurassic Park est le Dilophosaurus. À l’époque où le film a été produit, il n’existait aucune preuve que ce dinosaure ou un autre crachait du poison ou possédait une quelconque salive toxique. En 2000, cependant, le paléontologue mexicain Rubn A. Rodrguez de la Rosa, du musée du désert de Saltillo, a présenté des preuves suggestives lors de la réunion annuelle de la Society of Vertebrate Paleontology. Il a récupéré une seule dent bizarre d’un dinosaure carnivore inconnu qui possède un sillon rappelant ceux que l’on voit chez les serpents pour transmettre le poison. J’ai examiné cette dent de première main et, à ce stade, je ne suis pas convaincu. Il faut récupérer d’autres exemples avant de pouvoir évaluer cette hypothèse.

Cela dit, il est bien connu que le plus grand prédateur de lézards aujourd’hui, le dragon de Komodo, porte effectivement une charge bactérienne potentiellement mortelle dans sa salive qui est utilisée pour empoisonner ses proies. Il n’est pas surprenant que plusieurs personnes aient suggéré que certains dinosaures théropodes (carnivores) aient eu des comportements similaires et tout aussi peu recommandables, mordant leurs proies et laissant le poison faire le reste du travail. Cette tactique aurait pu s’avérer particulièrement utile pour les prédateurs du Jurassique tels que l’Allosaurus, qui s’attaquait très probablement à des proies d’une taille bien supérieure à la sienne : les sauropodes gargantuesques au long cou. Néanmoins, il est important de noter que tout ce qui précède reste fermement ancré dans la spéculation.

Réponse initialement postée le 4 septembre 2001.