Laissez-moi vous dire ceci tout de suite : Les agrumes ne sont pas les plantes d’intérieur les plus tolérantes. Cultiver des agrumes à l’intérieur est un passe-temps qui nécessite un certain nombre de soins, et certains peuvent ne pas trouver cela épanouissant ou utile. Si vous avez du mal à maintenir en vie une plante succulente nécessitant peu d’entretien, un agrume pourrait vous frustrer davantage. Mais faire pousser un agrume à l’intérieur n’est pas impossible, et certaines personnes, comme mon collègue Joey Hernandez de Bon Appétit, aiment vraiment le faire. Et la récompense d’un bon entretien – des fleurs parfumées, des fruits acidulés, des feuilles pratiques et la beauté simple qu’ils ajoutent à n’importe quel espace – est une raison suffisante pour essayer. Voici un guide pour commencer :

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Puis-je faire pousser des agrumes ? Examinez votre espace

Avant d’acheter un agrume, examinez votre espace pour voir si vous avez un endroit qui lui permettra de s’épanouir. Les agrumes ont besoin d’une quantité considérable de lumière, surtout pendant l’hiver, donc une pièce avec une exposition généreuse au sud est idéale. Si l’arbre ne peut pas bénéficier d’au moins six heures d’ensoleillement par jour toute l’année, vous devriez envisager d’investir dans une lampe de culture. Les agrumes n’aiment pas non plus se trouver à proximité de fenêtres pleines de courants d’air ou de radiateurs, car ils sont sensibles aux fluctuations de température. Si vous voulez vraiment que votre arbre fructifie, vous devez le déplacer vers un emplacement extérieur ensoleillé pour la saison de croissance d’avril à septembre, ou, si vous êtes dans un climat plus froid, lorsque les températures minimales quotidiennes restent supérieures à 50 °F.

Quelles sortes d’agrumes puis-je cultiver à l’intérieur ?

La plupart des experts recommandent de cultiver des variétés naines d’agrumes, en particulier celles qui produisent des fruits acides. Les arbres portant des fruits sucrés ont besoin de plus de chaleur pour mûrir, ce qui les rend plus difficiles à cultiver à l’intérieur dans les climats tempérés. Parmi les variétés populaires d’agrumes adaptés à l’intérieur, citons le calamansi ou calamondin, le citron vert de Perse, le citron vert Makrut, la clémentine et le citron Meyer.

Rester au top de l’arrosage

L’arrosage régulier est important pour un agrume heureux. Établissez un calendrier d’arrosages profonds, en laissant du temps entre les deux pour que le sol sèche un peu. La fréquence dépendra de la taille et de la maturité de votre plante, de son emplacement, du terreau, et ainsi de suite – il n’y a pas de règle empirique directe. Il n’y a pas de règle absolue. Il ne faut surtout pas que le sol soit complètement sec, ni qu’il soit saturé d’eau. L’utilisation d’un humidimètre peut vous faciliter un peu la tâche. Lorsque le compteur atteint le seuil entre sec et humide, votre plante est prête pour un nouvel arrosage.

Portez-le dehors

Porter votre arbre à l’extérieur pendant la moitié la plus chaude de l’année l’aidera à prospérer. Les agrumes ont besoin de fluctuations naturelles de température jour/nuit pour fleurir, donc laisser votre arbre à l’intérieur toute l’année ne suffira probablement pas. Comme nous l’avons mentionné plus haut, les experts suggèrent d’attendre que les températures nocturnes dépassent 50°F avant de déplacer les arbres à l’extérieur. Commencez par placer l’arbre dans un endroit plus ombragé pendant quelques jours avant de le déplacer en plein soleil pour réduire le risque de brûlure des feuilles et de choc. Vers la fin de la saison, ramenez l’arbre à l’intérieur avant qu’il ne fasse trop froid. N’oubliez pas que vous devrez peut-être adapter la fréquence d’arrosage de votre arbre une fois que vous l’aurez déplacé à l’extérieur (et lorsque vous le ramènerez à l’intérieur). Garder la plante à l’extérieur permettra également aux insectes de polliniser les fleurs, ce qui est nécessaire pour la production de fruits, sinon vous devrez peut-être polliniser les fleurs vous-même.

L’humidité aide

Les agrumes sont des plantes tropicales qui préfèrent les conditions humides. Si vous vous retrouvez à vous plaindre de l’air sec pendant l’hiver, votre agrume le fera aussi, et comme un arbre sec est un arbre stressé, vous devez le soigner comme vous le feriez pour vos propres lèvres gercées. Des brumisations régulières ou un humidificateur à basse température lui permettront de rester bien hydraté. De même, en été, vous pouvez placer la plante en pot sur un plateau peu profond rempli de cailloux et d’eau, que vous remplirez périodiquement au fur et à mesure de son évaporation. Cela permettra de créer un microclimat humide autour de la plante dans des conditions autrement arides.

Drainage, drainage, drainage

Les agrumes n’aiment pas les pieds humides, un bon drainage est donc essentiel pour éviter la pourriture des racines et garder votre plante florissante. Utilisez de la terre spécifiquement étiquetée pour les agrumes ou les plantes grasses. Choisissez un pot avec des trous de drainage au fond. Mettre un pot avec des trous à l’intérieur d’un pot plus grand et plus joli sans trous ne compte pas, car vous devez vous assurer que l’eau ne stagne pas autour du fond du pot. Un dessous de verre pour une jardinière devrait convenir tant qu’il n’entrave pas l’écoulement de l’eau.

Fertiliser pour les fruits

Si vous n’êtes qu’un cultivateur occasionnel de plantes d’intérieur, il y a de fortes chances que vous n’ayez jamais fertilisé de plantes auparavant. Cela devra changer si vous voulez des fruits. Nourrissez votre arbre tout au long de la saison de croissance d’avril à septembre. Les agrumes aiment les sols acides et préfèrent les engrais à forte teneur en azote. Recherchez un engrais spécifiquement formulé pour les agrumes, car il comprendra probablement des suppléments de zinc, de fer et de manganèse, des nutriments dont la plante a également besoin. La fréquence d’alimentation dépendra à la fois de l’engrais et du cultivar, alors lisez l’étiquette fournie avec la plante, ou contactez le fournisseur de la plante pour connaître les soins recommandés.

Surveillez les parasites

Les parasites seront surtout un problème pendant le temps que votre plante passe à l’intérieur. La clé pour éloigner les nuisibles est de minimiser la quantité de stress sur votre plante. Cela signifie qu’il faut maintenir les conditions ci-dessus aussi idéales que possible. Mais il est bon d’être vigilant. Examinez de temps en temps les feuilles à la recherche de cochenilles blanches ou de tétranyques, en prenant soin de vérifier le dessous des feuilles. Essayez de ne pas laisser la poussière s’accumuler sur votre plante. De temps en temps, nettoyez les feuilles à l’aide d’un chiffon en microfibre.

Si vous êtes arrivé jusqu’ici sans perdre espoir, alors vous êtes soit un pouce vert chevronné, soit un débutant très optimiste. Bien que cela puisse sembler beaucoup, cela n’a pas empêché d’innombrables personnes à travers le monde de prendre soin et de faire pousser leurs propres agrumes à l’intérieur pendant des siècles. Oui, la culture des agrumes est un peu plus un passe-temps pratique que d’autres soins aux plantes pourraient l’être, mais si vous faites les choses juste comme il faut, les récompenses seront… aigres, mais oh, si bonnes.

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