Forme abrégée d’un mot ou d’une phrase.
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Types d’abréviations:
Il existe quatre principaux types d’abréviations : les abréviations, les contractions, les initiales et les acronymes. 1 Les abréviations de mots se composent généralement des premières lettres de la forme complète et sont généralement orthographiées avec un point final lorsqu’elles sont encore considérées comme des abréviations, par exemple, cont. = continué, in = pouce. Dans les cas où ils forment des mots à part entière, le point est omis, par exemple, hippo = hippopotame, limo = limousine. Ces abréviations sont souvent, mais pas toujours, informelles. Certaines deviennent des formes standard, et les formes complètes sont alors considérées comme formelles ou techniques, par exemple, bus = omnibus, taxi = taxicab, deli = épicerie fine, zoo = jardin zoologique. Parfois, les abréviations sont modifiées pour faciliter leur prononciation ou leur orthographe : vélo = bicycle2 Les contractions sont des formes abrégées dans lesquelles les lettres du milieu de la forme complète ont été omises, par exemple, Dr. = docteur, St. = saint ou rue. Ces formes sont invariablement suivies d’un point. Un autre type de contraction est celui où une apostrophe marque l’omission de lettres : can’t = ne peut pas, didn’t = n’a pas, you’ve = vous avez. 3 Les sigles sont constitués des lettres initiales des mots et se prononcent comme des lettres séparées : CIA (ou C.I.A.), NYC, pm (ou p.m.), U.S. (ou US). La pratique varie en ce qui concerne les points, l’usage actuel étant de plus en plus favorable à leur omission, surtout lorsque le sigle est entièrement composé de lettres majuscules. 4 Les acronymes sont des sigles qui sont devenus des mots à part entière, ou des mots similaires formés à partir de parties de plusieurs mots. Ils se prononcent comme des mots plutôt que comme une série de lettres, par exemple, SIDA, laser, scuba, UNESCO, et ne comportent pas de point. Dans de nombreux cas, l’acronyme devient le terme standard et la forme complète n’est utilisée que dans des contextes explicatifs.