Un CD audio est stocké sur le support sous sa forme originale non compressée à un débit binaire de 1411bits/sec. Les CD MP3 sont stockés sous forme compressée à des débits binaires variables d’environ 64 à 256 bits par seconde. Le principal avantage des CD MP3 est la grande différence dans le nombre de fichiers stockés sur un seul disque. Cela peut aller jusqu’à des centaines par rapport aux 15 à 20 chansons qui peuvent être stockées dans un CD audio.
Les CD audio ont été la norme en matière de formats de musique portables pendant très longtemps. C’est le premier format dans lequel la musique a été encodée, et en tant que tel, tous les lecteurs de musique qui acceptent les CD peuvent lire ce format très basique. L’un des avantages des CD audio par rapport aux CD MP3 est la haute qualité sonore qu’ils peuvent offrir. Le format non compressé signifie qu’aucune des données n’est perdue en raison de la compression. Le matériel nécessaire pour lire les CD audio est plus simple par rapport aux lecteurs MP3.
Les CD MP3 ont fait irruption sur la scène peu de temps après l’introduction du format. Le MP3 est une méthode de compression des fichiers audio avec perte. Cela signifie que certaines données doivent être supprimées afin de réduire considérablement la taille du fichier. Le seul aspect positif des MP3 est le fait qu’ils peuvent représenter un dixième de la taille du même fichier au format CD audio. La perte d’informations sonores signifie que les MP3 sont sensiblement inférieurs aux CD Audio lorsqu’ils sont lus dans des équipements sonores haut de gamme ; bien que le développement de meilleurs codecs ait progressivement réduit l’écart entre les deux.
La grande différence entre les CD Audio et les CD MP3 peut venir du matériel des deux formats. Comme indiqué ci-dessus, tous les lecteurs sont capables de lire les CD Audio mais cela pourrait ne pas être exactement le cas avec les CD MP3. Bien que le nombre d’appareils capables de lire les CD MP3 ait augmenté au cours des dernières années, ce format est encore loin d’être aussi bien établi que le format CD audio. Et la tendance actuelle aux lecteurs MP3 qui font eux-mêmes office de supports de stockage a encore freiné le soutien aux lecteurs de CD portables qui prennent en charge le format MP3.
Actuellement, les MP3 sont le format le plus répandu lorsqu’il s’agit de lecteurs portables, malgré le plongeon soudain des CD MP3. Le format CD audio occupe toujours une grande place sur le marché puisqu’il reste le support privilégié dans la vente d’albums musicaux.
Il est important de savoir que le format MP3 est le format le plus répandu.