Le sens et la portée du terme dotation ont évolué au début du mouvement des saints des derniers jours, dont le mormonisme fait partie. Le terme dérive de la version autorisée du roi Jacques, faisant référence aux dons spirituels accordés aux disciples de Jésus le jour de la Pentecôte, dans lesquels ils ont été » dotés d’une puissance venant d’en haut « ,]. Les chrétiens comprennent généralement cette dotation comme faisant référence au don du Saint-Esprit, qui, selon les saints des derniers jours, est donné lors de la cérémonie de confirmation. En 1831, cependant, Smith a commencé à enseigner que les anciens de l’église devaient être davantage « dotés du pouvoir d’en haut » afin d’être des prosélytes efficaces.Il a donc réuni les anciens lors d’une conférence générale en juin 1831 et les a « dotés » de ce pouvoir en les ordonnant à la Haute Prêtrise.
Au milieu des années 1830, Smith enseignait qu’une autre dotation était nécessaire, nécessitant cette fois l’achèvement du temple de Kirtland comme maison de Dieu où Dieu pourrait déverser son Saint-Esprit. Une fois le temple de Kirtland achevé après trois ans de construction (1833-1836), les anciens de l’Église se réunissent pour cette deuxième dotation promise au début de l’année 1836. La dotation de Kirtland comprenait une cérémonie rituelle impliquant des lavages préparatoires et des onctions d’huile, suivie d’un rassemblement dans le temple au cours duquel beaucoup ont rapporté des dons spirituels tels que le parler en langues et des visions.
La dotation de Nauvoo
Vue d’ensemble
La dotation de Nauvoo comprend deux phases : (1) une initiation, et (2) une phase d’instruction et de test. L’initiation consiste en un lavage et une onction, culminant avec l’habillage du patron d’un « Vêtement de la Sainte Prêtrise », qui est ensuite porté comme un sous-vêtement.
La phase d’instruction et de test de la dotation consiste en une reconstitution scénarisée de l’expérience d’Adam et Eve dans le jardin d’Eden (réalisée par des acteurs vivants appelés officiants ; au milieu du 20e siècle, certaines parties ont été adaptées à une présentation cinématographique). L’instruction est ponctuée de serments, de gestes symboliques et d’une prière autour d’un autel, et à la fin de l’instruction, la connaissance par l’initié des gestes symboliques et des mots-clés est testée à un « voile ».
Introduction
Le 3 mai 1842, Joseph Smith prépare le deuxième étage de son Red Brick Store, à Nauvoo, dans l’Illinois, pour représenter « l’intérieur d’un temple comme les circonstances le permettraient ». Le lendemain, le 4 mai, il a présenté la cérémonie de dotation de Nauvoo à neuf associés : le président associé et patriarche auprès de l’Église Hyrum (frère de Joseph Smith) ; le premier conseiller de la Première Présidence, William Law ; trois des Douze Apôtres, Brigham Young, Heber C. Kimball et Willard Richards ; le président du pieu de Nauvoo, William Marks ; deux évêques, Newel K. Whitney et George Miller ; et un ami proche, le juge James Adams de Springfield, Illinois.
A propos des activités de la journée, Smith a enregistré :
les communications que j’ai faites à ce conseil concernaient des choses spirituelles, et ne devaient être reçues que par les esprits spirituels : et il n’y a rien eu de connu à ces hommes que ce qui sera connu à tous les Saints des derniers jours, dès qu’ils seront préparés à recevoir, et qu’un lieu approprié sera préparé pour les communiquer, même aux plus faibles des Saints : que les Saints soient donc diligents à construire le Temple.
Tout au long des années 1843 et 1844, Smith a continué à initier d’autres hommes, ainsi que des femmes, à la cérémonie de dotation. Au moment de sa mort, le 27 juin 1844, plus de 50 personnes avaient été admises dans le Quorum des Oints, nom sous lequel ce groupe se désignait.
La dotation de Nauvoo et la franc-maçonnerie
Il existe de nombreuses similitudes entre la cérémonie de dotation de Smith et certains rituels de la franc-maçonnerie, notamment le degré de l’Arche Royale. Ces similitudes spécifiques comprenaient l’instruction de divers signes, jetons et mots de passe, et l’imposition de diverses formes de pénalités pour leur révélation. La formulation originale des pénalités, par exemple, suivait de près la formulation graphique des pénalités maçonniques.
Selon l’opinion prédominante des historiens, Smith a utilisé et adapté le matériel des rituels maçonniques en créant la cérémonie de dotation. Toutes les personnes initiées pour la première fois par Smith le 4 mai 1842 étaient des maçons de longue date ou récents : Adams était le Grand Maître adjoint de la Grande Loge maçonnique de l’Illinois ; Whitney, Miller et Kimball avaient déjà été Maîtres de Loge ; le frère de Smith, Hyrum, était maçon depuis 1827 ; et les cinq autres participants (Law, Marks, Young, Richards et Smith lui-même) avaient été initiés comme francs-maçons quelques semaines seulement avant la réunion. Cependant, aucun de ces maçons n’a jamais accusé Smith d’avoir brisé l’un des serments de la maçonnerie ou d’avoir révélé ses secrets. Contrairement à ceux qui pensent que Smith a simplement copié ces rituels pour faire avancer sa propre religion, un historien mormon a noté que ces parallèles maçonniques confirmaient à ces hommes « le souffle de l’impulsion de la restauration et était une preuve de l’appel divin de Smith ».
L’Église LDS n’a jamais commenté officiellement ces similitudes, bien que certaines caractéristiques des deux rituels aient été qualifiées d' »analogues » par un historien officiel de l’Église et que l’apôtre Jeffrey R. Holland ait déclaré dans une interview à la BBC que les vœux de secret des ordonnances de dotation sont « similaires à une relation maçonnique. » L’apôtre de l’Église LDS, John A. Widtsoe, a minimisé les similitudes, arguant qu’elles « ne portent pas sur les questions fondamentales mais plutôt sur le mécanisme du rituel. » Un éducateur de l’Église LDS, cependant, a été censuré dans les années 1970 par le système éducatif de l’Église pour avoir soutenu que la cérémonie de dotation avait une relation de dépendance avec les rituels de la franc-maçonnerie.
Certains au sein de l’Église LDS, en particulier les contemporains de Smith, ont exprimé l’opinion que la dotation a été donnée anciennement par Dieu dans sa forme originale au Temple de Salomon, mais que la forme du rituel a dégénéré en la forme utilisée par les francs-maçons. Heber C. Kimball a clairement soutenu cette position : « Nous avons la vraie maçonnerie. La maçonnerie d’aujourd’hui est issue de l’apostasie qui a eu lieu à l’époque de Salomon et de David. Ils ont de temps en temps une chose qui est correcte, mais nous avons la vraie chose. »
Modifications ultérieures par l’Église LDS
Après avoir officié lors de la dotation de Brigham Young en 1842, Smith lui a dit : « Frère Brigham, ceci n’est pas arrangé parfaitement ; cependant nous avons fait de notre mieux dans les circonstances dans lesquelles nous sommes placés. Je souhaite que vous preniez cette affaire en main : organisez et systématisez toutes ces cérémonies ». Young a suivi les instructions de Smith et, sous sa direction, la cérémonie de dotation de Nauvoo a été présentée à l’ensemble de l’église dans le temple de Nauvoo au cours de l’hiver 1845-46. Une salle spacieuse dans le grenier du temple fut aménagée en « salles » d’ordonnances appropriées à l’aide de cloisons en toile. Des plantes en pot ont été utilisées dans les zones représentant le jardin d’Eden, et d’autres zones ont été meublées de manière appropriée, notamment une pièce représentant le royaume céleste. Plus de 5 500 personnes ont reçu leur dotation dans ce temple.
Young a introduit la même cérémonie dans le territoire de l’Utah dans les années 1850, d’abord dans la Maison de la Dotation, puis dans le temple de St. George. Pendant cette période, la cérémonie n’avait jamais été écrite, mais était transmise oralement d’un travailleur du temple à un autre. Peu après la consécration du temple St. George, et avant sa mort en 1877, Young s’est inquiété de la possibilité de variations dans la cérémonie au sein des temples de l’église et a donc demandé que la majorité du texte de la dotation soit mise par écrit. Ce document est devenu la norme pour la cérémonie par la suite. Toujours en 1877, les premières dotations pour les morts ont été effectuées dans le temple de Saint-Georges.
En 1893, des modifications mineures du texte ont été apportées pour tenter d’apporter une uniformité à la cérémonie telle qu’elle est administrée dans les temples. Entre 1904 et 1906, la cérémonie du temple a fait l’objet d’un examen très public lors de l’enquête du Sénat de 1904 sur l’apôtre LDS et sénateur américain, Reed Smoot. Les sénateurs se sont particulièrement inquiétés de la « loi de vengeance » de la cérémonie. Au cours des audiences, il a été révélé que les participants prêtaient un serment de vengeance pour prier que Dieu « venge le sang des prophètes sur cette nation ». Les « prophètes » étaient Joseph et Hyrum Smith, et « cette nation » était les États-Unis.
À partir de 1919, le président de l’Église Heber J. Grant a nommé un comité chargé de réviser la cérémonie, ce qui a été fait sous la direction de l’apôtre George F. Richards de 1921 à 1927. Richards a reçu la permission de mettre par écrit les parties de la cérémonie qui n’avaient pas été écrites auparavant. Parmi ses révisions figure l’élimination de la « loi de la vengeance ». Dans les versions précédentes de la cérémonie, jusque dans les années 1880, le représentant du Seigneur coupait les symboles dans les vêtements avec un couteau à travers le voile, une source suggérant qu’une première version coupait le genou du participant pour créer une cicatrice. Le comité a également supprimé le langage violent des parties de la cérémonie consacrées aux « pénalités ». Avant 1927, les participants faisaient le serment que si jamais ils révélaient les gestes secrets de la cérémonie, ils seraient sujets à ce qui suit :
ma gorge… sera coupée d’une oreille à l’autre, et ma langue arrachée par ses racines
nos seins… seront déchirés, nos cœurs et nos organes vitaux arrachés et donnés aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs
votre corps …. être coupé en deux et tous vos entrailles jaillir.
différentes façons dont la vie peut être prise.
Chaque président de temple a reçu un « livre du président » avec la cérémonie révisée assurant l’uniformité dans tous les temples de l’église.
Les premières versions filmées de la dotation ont été introduites dans les années 1950, par un comité dirigé par Gordon B. Hinckley. Ce changement a été initié par le président de l’église David O. McKay comme un moyen de fournir l’instruction simultanément dans différentes langues, une innovation rendue nécessaire par la construction du temple de Berne Suisse, le premier temple de l’église en Europe. À partir de 2005, les cérémonies dans tous les temples en activité de l’Église, sauf deux (le temple de Salt Lake et le temple de Manti), sont présentées à l’aide de la version filmée.
En 1990, d’autres changements ont été apportés, notamment l’élimination de tous les serments et pénalités de sang. Ces pénalités, représentant ce que le membre préférait subir plutôt que de révéler les signes sacrés qui lui étaient donnés lors de la cérémonie, étaient symbolisées par des gestes pour avoir la gorge tranchée, la poitrine ouverte et les intestins arrachés. Les changements comprenaient également l’élimination des cinq points de communion, le rôle du prédicateur, et toute référence aux « papes et prêtres » de Lucifer ont été abandonnés.
La cérémonie a également été modifiée pour atténuer les différences de traitement entre les hommes et les femmes. Les femmes ne sont plus tenues de s’engager à obéir à leurs maris, mais doivent au contraire s’engager uniquement à suivre leurs maris comme leurs maris suivent Dieu. De même, Eve n’est plus explicitement blâmée pour la chute, et plusieurs références à Adam ont été remplacées par des références à Adam et Eve. (Voir ci-dessous au sujet de 2019). La conférence au voile a également été coupée, et certaines répétitions ont été éliminées.
Dans la dotation du temple, les femmes étaient auparavant exhortées à être une prêtresse « auprès de son mari », tandis que les hommes se voyaient promettre qu’ils seront prêtres de Dieu. En janvier 2019, ce sujet a été retiré du processus de dotation, conformément à d’autres changements qui comprenaient plus de lignes pour Eve dans leur exécution rituelle du livre de la Genèse. Toujours en 2019, une lettre de la Première Présidence de l’Église a déclaré que « voiler le visage d’une femme dotée avant l’enterrement est facultatif. » Il était auparavant requis. La lettre poursuit en disant que ce voilement « peut être fait si la sœur en a exprimé le désir de son vivant. Dans les cas où les souhaits de la sœur décédée à ce sujet ne sont pas connus, sa famille doit être consultée. »
Selon une estimation de Richard Cowan datant de 1996, environ 150 millions de dotations ont été effectuées, dont la plupart au nom de personnes décédées.