Qu’est-ce que le droit international?

Le droit international, communément appelé « droit international public », régit les relations et les activités entre les nations. Il contient également des règles concernant le fonctionnement des organisations internationales, telles que les Nations unies. En outre, il régit le traitement par les États des individus et des personnes morales (c’est-à-dire des personnes non naturelles, telles qu’une société, une association ou un partenariat).

Le droit international se distingue du « droit international privé » (également appelé « conflit de lois »), qui régit les relations entre les individus et les personnes morales de différentes nations.

Notez que le droit international fait référence aux nations en tant qu’États souverains. Dans ce contexte, les États souverains ne signifient pas les États au sein d’une nation. En outre, aux États-Unis, les États individuels n’ont pas l’autorité nécessaire pour s’engager dans des transactions internationales. La Constitution des États-Unis refuse explicitement aux États ce pouvoir et l’attribue au gouvernement fédéral. (U.S. Const. Art. I, § 10).

Le droit international englobe plusieurs domaines, tels que le commerce international, la création et la dissolution des États, le recours à la force (concernant le moment où un État peut engager la force contre un autre État), les conflits armés (« droit humanitaire », qui régit la manière dont un État mène un conflit armé), les droits de l’homme (qui sont énoncés dans plusieurs instruments internationaux, tels que la Déclaration des droits de l’homme), les réfugiés, les crimes, l’environnement, le travail, la mer, l’espace aérien et les services postaux.

Comment le droit international est-il appliqué ?

Le droit international diffère du droit interne. Aux États-Unis, le gouvernement fédéral et les gouvernements des États appliquent le droit interne américain. Cependant, en ce qui concerne le droit international, aucun gouvernement ou organisation internationale ne fait respecter le droit international. Bien que le Conseil de sécurité des Nations unies puisse adopter des mesures autorisant l’application du droit, l’entité chargée de l’application du droit envisagée (article 43) pour exécuter ces mesures ne s’est jamais matérialisée en raison de l’incapacité des États membres à fournir les ressources nécessaires (telles que des troupes). (Un organe d’exécution ne doit pas être confondu avec les forces de maintien de la paix existantes des Nations unies, dont la fonction est de maintenir la paix et la sécurité, et non de faire respecter les violations du droit international).

Comment les différends internationaux sont-ils résolus ?

Les différends internationaux débouchent parfois sur un conflit armé entre États, malgré l’interdiction de la force agressive (c’est-à-dire la force qui n’est pas utilisée en cas de légitime défense) (Charte des Nations unies, art. 2(4)). Cependant, la plupart des différends entre États sont réglés pacifiquement. Le règlement pacifique est souvent obtenu par des moyens diplomatiques, par lesquels les États se conforment volontairement au droit international sous la pression d’autres États. Un autre mécanisme de règlement pacifique est la soumission de l’affaire par les États en conflit à un tribunal, une cour ou un arbitrage international.

Quelles sont les sources du droit international ?

• Accords internationaux
• Droit coutumier
• Jus cogens (signifiant « loi forte » ou « loi impérieuse »)
• Résolutions adoptées par les organisations internationales (dans certaines circonstances)
• dans une certaine mesure, les décisions des tribunaux internationaux, des cours, et d’arbitrages (en fonction de l’accord d’arbitrage sous-jacent)
• certains principes généraux de droit
• décisions judiciaires et traités universitaires (mais uniquement en tant que sources auxiliaires)

Les accords internationaux (tels que les traités, les conventions, les pactes et les protocoles) entre États sont les plus anciennes sources de droit international. Le plus ancien traité connu remonte à 1380 avant J.-C., lors d’une alliance entre le roi hittite Suppiluliuma Ier et Aziras d’Amurru (une province de Syrie du Nord de l’empire égyptien).

Le droit coutumier est le droit développé à partir d’une pratique des États consistant à adhérer à une coutume particulière par sens de l’obligation.

Le jus cogens décrit les normes impératives du droit international auxquelles aucune dérogation par traité n’est autorisée. (Convention de Vienne sur le droit des traités, articles 53 et 64). Par exemple, les nations ne peuvent pas se soustraire par contrat à la loi interdisant l’esclavage.

Dans des circonstances particulières, les organisations internationales peuvent créer un droit contraignant. Les résolutions adoptées par le Conseil de sécurité des Nations unies en vertu du chapitre VII de la Charte des Nations unies peuvent être contraignantes pour les États membres (articles 41, 42, 48, 49). Un exemple d’une telle résolution est celle qui ordonne des sanctions contre un État en réponse à une violation du droit international qui menace la paix et la sécurité internationales.

Les avis émis par les tribunaux internationaux (y compris les cours et l’arbitrage) comprennent le droit dans la mesure où ils lient les États parties à la procédure. Ces décisions ne sont pas contraignantes pour les non-parties, mais peuvent servir à révéler la composition du droit international aux autres États et tribunaux.

D’autres sources de droit international peuvent être déduites de celles dont dispose la Cour internationale de justice (la « CIJ », également appelée « Cour mondiale », principal organe judiciaire des Nations unies). Outre les sources déjà mentionnées, la Cour mondiale peut se fonder sur les principes juridiques généraux « reconnus par les nations civilisées » pour déduire le droit international (Statut de la CIJ, article 38). La Cour peut également s’appuyer, à titre de sources secondaires, sur  » les décisions judiciaires et les enseignements des publicistes les plus qualifiés des diverses nations  » pour déterminer les règles du droit international (Statut de la CIJ, art. 38).

Dernière mise à jour : février 2020