S’engager dans un partenariat de petite entreprise peut être très excitant. Vous avez (heureusement) trouvé quelqu’un qui partage votre vision, qui travaille bien avec vous et qui a beaucoup de bonnes idées. Ensemble, vous sentez que vous avez ce qu’il faut pour faire de vos rêves de petite entreprise une réalité.

Que votre partenaire soit un ami de longue date ou quelqu’un que vous venez de rencontrer, c’est un sentiment formidable de trouver quelqu’un avec qui vous êtes sûr de pouvoir créer une entreprise. Cependant, avant d’investir beaucoup de temps et d’argent avec cette personne, il est prudent de prendre du recul et d’examiner le partenariat de petite entreprise sous tous les angles, pour votre bien à tous les deux. Lisez la suite, ou sautez sur notre infographie pour apprendre comment forger le partenariat commercial parfait.

Qu’est-ce qui fait un partenariat de petite entreprise solide ?

Un partenariat de petite entreprise réussi s’apparente à un bon mariage. Les deux exigent non seulement un intérêt mutuel à court terme, mais aussi une compatibilité à long terme. Vous devez avoir des valeurs et une vision compatibles, des ressources financières et des attentes compatibles, et des objectifs compatibles.
Bien sûr, la compatibilité ne signifie pas nécessairement être exactement pareils ou même être d’accord sur tout. Les meilleurs partenariats de petites entreprises impliquent des concessions mutuelles. Mais sous le stress de la création d’une nouvelle entreprise, des différences qui semblent d’abord excentriques ou même complémentaires peuvent se transformer en failles majeures.

Heureusement, vous avez le pouvoir d’engager votre partenariat de petite entreprise sur la voie de la réussite à long terme en une seule étape simple : la définition des attentes.

Comment définir les attentes pour un partenariat de petite entreprise réussi

La définition des attentes avec votre partenaire de petite entreprise n’est peut-être pas une conversation facile, mais elle est essentielle à avoir. Votre objectif est de clarifier tous les aspects imaginables de votre relation de partenariat commercial – à la fois à haute voix et par écrit – avant la signature de toute ligne pointillée. Vous ne pouvez pas prétendre connaître la position de votre partenaire commercial sur quoi que ce soit sans en discuter au préalable et sans convenir d’une définition écrite.

Pour vous guider dans ce processus, nous avons conçu 23 questions auxquelles vous et votre partenaire commercial devriez être en mesure de répondre avant de lancer un partenariat de petite entreprise. Il peut être utile pour vous et votre partenaire potentiel de petite entreprise d’examiner chacun de votre côté les questions ci-dessous et d’y répondre individuellement avant de vous réunir pour comparer vos notes et trouver un terrain d’entente. Cela peut vous aider à évaluer vos perspectives individuelles et à identifier les zones de conflit potentiel avant qu’elles ne surviennent.

Alors, prenez votre carnet de notes et préparez-vous à des questions difficiles. Vous ne voudrez pas faire l’impasse sur ces 23 connaissances indispensables avant de démarrer votre partenariat de petite entreprise !

Savoir vos motivations

Lorsque vous démarrez un partenariat d’affaires, comprendre pourquoi vous vous lancez en affaires devient encore plus important. Quelle est votre motivation pour cette entreprise commerciale ? Qu’espérez-vous retirer de cette relation ? Pourquoi voulez-vous former un partenariat commercial plutôt que de faire cavalier seul ? Connaissez vos motivations afin de pouvoir orienter votre partenariat de petite entreprise dans la même direction.

1. Pourquoi envisagez-vous un partenariat de petite entreprise ?

Quelle est votre motivation pour poursuivre un partenariat de petite entreprise au lieu de faire cavalier seul ? Pour répondre efficacement à cette question, pensez moins à la personne particulière avec laquelle vous vous lancez en affaires et plus à l’idée d’un partenaire commercial en général.

Pourquoi une structure de partenariat est-elle bénéfique pour votre entreprise ? Les avantages d’avoir un petit partenaire commercial vaudront-ils les complications et les négociations qui en découlent ? N’oubliez pas que la peur de faire cavalier seul n’est pas une raison suffisante pour former un partenariat de petite entreprise. Assurez-vous que le choix de cette structure commerciale correspond à votre intérêt à long terme.

2. Qu’apportera ce partenaire commercial potentiel que vous ne pouvez pas réaliser seul ?

Un partenariat de petite entreprise sain exige un niveau de respect qui ne vient que de la compréhension que vous apportez tous deux des talents et des ressources critiques à la table. En quoi les talents de votre futur partenaire de petite entreprise complètent-ils les vôtres ? En quoi le fait de s’associer rend-il votre entreprise plus prospère que si vous faisiez cavalier seul ? En particulier si vous envisagez de vous lancer en affaires avec un bon ami ou un membre de votre famille, évaluez ces questions aussi objectivement que possible.

Quelle est votre vision de l’entreprise commerciale?

Vous cherchez à créer une startup à croissance rapide ou une petite entreprise locale que vous conserverez pendant des années ? Construisez-vous votre entreprise dans l’optique d’une vente future ? Quelles sont vos attentes quant à la taille de votre entreprise et à ses revenus annuels ? Dressez un tableau de l’endroit où vous voyez votre entreprise dans deux, cinq et dix ans, et comparez-le à la vision de votre partenaire.

Vous et votre partenaire de petite entreprise partagez-vous les mêmes valeurs personnelles ?

Il devrait être évident que vous et votre partenaire de petite entreprise avez tous deux l’intention de respecter la loi dans vos transactions commerciales, mais toutes les décisions auxquelles vous serez confrontés ne seront pas éthiquement noires et blanches. Vos valeurs personnelles orienteront naturellement vos décisions d’affaires. L’alignement des valeurs est donc essentiel à votre relation avec votre partenaire de petite entreprise. Envisagez de faire un exercice sur les valeurs ensemble pour identifier ce qui est le plus important pour vous et déterminer si vos normes et vos priorités correspondent bien.

Connaître votre relation

Plus vous pourrez définir clairement votre relation avec votre partenaire de petite entreprise, plus vous pourrez facilement prendre des décisions, résoudre les conflits et gérer les opérations quotidiennes de votre partenariat commercial à long terme. Répondez à ces questions clés sur votre relation d’affaires et discutez-en avant que les choses ne deviennent difficiles, et vous serez mieux préparés à affronter ensemble les tempêtes de la propriété d’une entreprise.

Quel rôle tiendrez-vous dans le partenariat de la petite entreprise ?

Esquissez une description de votre poste au sein de l’entreprise. Quels seront vos domaines de responsabilité ? Plus vous serez précis dans cette définition, plus il sera facile de mesurer le succès et d’éviter de laisser échapper des responsabilités clés.

Quelles responsabilités attendez-vous de votre partenaire ?

En utilisant le même format de  » description de poste « , définissez ce que vous attendez de votre partenaire avant de vous réunir pour discuter de vos rôles. Remarquez et discutez de vos différences d’attentes, et vous pourrez tous deux surmonter les hypothèses en clarifiant vos domaines de responsabilité individuels.

7. Combien de temps comptez-vous consacrer à la création de l’entreprise ?

Poursuivrez-vous votre entreprise à temps plein, ou gardez-vous toujours votre emploi de jour ? Combien de temps pouvez-vous raisonnablement engager tout en maintenant un style de vie durable ? Soyez spécifique et réaliste lorsque vous répondez à cette question – sacrifier le sommeil et la santé mentale pourrait conduire à l’épuisement avant même que votre entreprise ne démarre.

8. Quel type d’investissement en temps attendez-vous de votre partenaire de petite entreprise ?

Vous et votre partenaire de petite entreprise ne devez pas nécessairement consacrer le même temps à l’entreprise commerciale, mais vous devez savoir dès le départ ce que vous attendez l’un de l’autre. Tout comme vous avez défini vos rôles respectifs ci-dessus, définissez vos attentes concernant le temps de votre partenaire afin de pouvoir identifier toute disparité entre les attentes et la réalité. La clé d’un partenariat commercial réussi est le partage des responsabilités, après tout.

9. Comment allez-vous mesurer les contributions de chaque partenaire de la petite entreprise ?

Lorsque vous ressentez le stress de la création d’une nouvelle entreprise, il est facile de supposer que votre partenaire ne fait pas sa part. Pour éviter que le ressentiment ne s’installe, définissez dès le début des indicateurs de performance clairs et objectifs pour mesurer chacune de vos contributions. De cette façon, si l’un ou l’autre d’entre vous ne répond pas aux attentes, vous pourrez avoir une conversation pondérée basée sur des faits plutôt que sur des sentiments.

10. Comment allez-vous résoudre les désaccords ?

Dans le cadre d’un partenariat de petite entreprise à long terme, il ne s’agit pas de savoir si mais quand vous et votre partenaire aurez un désaccord majeur. Avant que ce premier différend ne survienne, il sera utile d’établir quelques règles de base pour la résolution des conflits.
Comment prendrez-vous les décisions lorsque les tensions sont fortes ? Préférez-vous résoudre les différends immédiatement, ou avez-vous besoin de quelques jours pour réfléchir à votre position ? Êtes-vous ouvert à travailler avec un coach d’affaires ou un conseiller en partenariat pour naviguer dans votre relation de petite entreprise ? Discutez de quelques scénarios différents de résolution de conflits pour avoir une idée de la façon dont les choses se dérouleront lorsque des conflits surviendront.

Comment allez-vous régler les différends juridiques avec les clients, les fournisseurs et entre vous ?

Personne n’aime penser à la possibilité d’un procès ou d’un autre différend juridique, mais ils sont une réalité de la conduite des affaires. Allez-vous inclure une clause d’arbitrage dans les contrats des clients ou des fournisseurs pour régler les différends en privé ? Que se passera-t-il si vous et votre partenaire parvenez à un désaccord que vous ne pouvez pas résoudre seuls ? Prenez autant de décisions que possible pendant que tout le monde s’entend bien, de sorte que si un différend juridique survient, vous avez une voie claire à suivre.

Connaissez vos rôles et points de vue financiers

En fin de compte, le but de toute entreprise commerciale devrait être de générer des revenus et de réaliser un bénéfice. Un partenariat de petite entreprise est une relation financière, donc discuter des finances de l’entreprise dès le début est essentiel.

En dehors d’un contexte commercial, les finances ne sont pas nécessairement un sujet de conversation poli. Mais dans une relation d’affaires, des conversations financières honnêtes et franches doivent avoir lieu. Bien que les décisions financières puissent être profondément personnelles, n’oubliez pas de parler de ces prochaines questions d’un point de vue  » strictement commercial  » lorsque vous devenez partenaire d’une petite entreprise.

Comment chaque partenaire contribuera-t-il financièrement à l’entreprise ?

Vous avez entendu un million de fois qu' » il faut de l’argent pour faire de l’argent « . Lorsque vous êtes dans un partenariat de petite entreprise, cette vérité présente des questions supplémentaires : Qui va contribuer financièrement ? Quel sera le montant du capital attendu de chaque partenaire ? Quand cet investissement doit-il être réalisé ?

Ne perdez pas de vue que si les détails de la contribution financière de chacun sont importants pour votre accord de partenariat, les ressources financières seules ne sont pas une raison valable pour faire venir un partenaire de petite entreprise. Si votre partenaire n’apporte que du capital financier, il ne s’agit pas d’un partenaire commercial, mais d’un investisseur. Assurez-vous de comprendre la différence et structurez ensuite votre relation d’affaires en conséquence.

13. Quelle est la tolérance de votre partenaire potentiel de petite entreprise à l’égard de la dette ?

Lorsque vous envisagez des contributions financières potentielles, n’oubliez pas que l’argent initial n’est pas la seule – ni même la forme la plus courante – de contribution financière qu’un partenaire peut apporter. Vous pouvez chercher un investisseur extérieur ou contracter un prêt commercial pour financer votre entreprise. En tant que partenaires de petite entreprise, c’est encore une autre décision que vous devrez prendre ensemble.

Différentes personnes ont différents niveaux de tolérance à l’endettement et au risque qui l’accompagne. Avant de convenir d’un partenariat de petite entreprise, ayez une conversation sur la possibilité de vous endetter pour votre entreprise et sur votre tolérance individuelle au risque dans ce scénario.

Quel montant de prêt commercial envisageriez-vous ? Êtes-vous prêt à mettre en place une garantie sur un prêt commercial, ou à signer une garantie personnelle ? Êtes-vous à l’aise pour financer des dépenses à court terme sur une carte de crédit professionnelle ? Soyez précis sur divers scénarios pour décider de la façon dont vous gérerez les dettes au sein de votre partenariat de petite entreprise.

Quel passif financier chacun d’entre vous détient-il actuellement ?

D’un point de vue réaliste, il est probable que vous et votre partenaire de petite entreprise ayez un certain passif financier extérieur qui pourrait avoir un impact sur vos flux de trésorerie, vos besoins de revenus et même votre capacité à obtenir un prêt commercial. Selon la structure de votre partenariat de petite entreprise, vous êtes, dans une certaine mesure, lié à votre partenaire sur le plan financier. Il est essentiel que vous soyez conscient de tout bagage financier qu’il pourrait porter.

Si votre partenaire potentiel de petite entreprise n’est pas très communicatif sur sa situation financière, procédez avec prudence – et à tout le moins, assurez-vous de choisir une structure de partenariat commercial qui limite votre responsabilité personnelle.

15. Quel est le crédit personnel de votre partenaire potentiel de petite entreprise ?

Si votre partenaire de petite entreprise est d’accord, envisagez de tirer chacun de vos rapports de crédit personnels auprès d’une ou plusieurs des principales agences d’information – Experian, Equifax et TransUnion – et de partager ces informations entre vous. C’est la première information que les prêteurs potentiels voient lorsqu’ils envisagent un prêt pour votre entreprise, il sera donc précieux pour vous deux d’avoir cette information dès le départ.
Le partage des antécédents de crédit exige un engagement élevé en matière de transparence, et tous les partenaires de petites entreprises ne sont pas prêts à franchir une telle étape. Cependant, gardez à l’esprit qu’un partenariat commercial réussi dépend de la transparence. Si vous êtes ouvert à être un peu vulnérable avec votre partenaire de petite entreprise, cet acte de bonne foi peut donner à toutes les parties beaucoup plus de confort à la perspective de lier vos finances ensemble.

16. Comment allez-vous gérer les dépenses de l’entreprise ?

Etes-vous un dépensier naturel, comptant chaque centime dépensé ? Ou êtes-vous plus détendu dans votre façon de dépenser de l’argent pour votre entreprise ? Les dépenses excessives peuvent être une source majeure de désaccords entre les partenaires d’une petite entreprise, mais c’est un problème qui peut être évité en établissant et en respectant ensemble un budget d’entreprise.

Décidez d’un budget raisonnable pour votre entreprise, puis décidez comment vous allez gérer les dépenses supplémentaires. Quand ferez-vous des achats de votre côté, et dans quels cas discuterez-vous de la décision avant de faire un achat ? Plus vous pourrez définir clairement les règles de base des dépenses de l’entreprise, plus il sera facile d’éviter les conflits liés aux dépenses.

17. Allez-vous, vous ou votre partenaire de petite entreprise, prendre un salaire de l’entreprise avant de réaliser des bénéfices ?

Vous ou votre partenaire de petite entreprise pourriez avoir besoin de prendre un salaire pour les frais de subsistance de base avant même que l’entreprise ait techniquement réalisé un bénéfice. Décidez d’un chiffre de salaire raisonnable pour votre situation particulière, et si un seul d’entre vous prend un salaire, décidez comment cette disparité aura un impact sur votre structure de partage des bénéfices.

18. Comment et quand les bénéfices de l’entreprise seront-ils distribués ?

Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon d’aménager la structure de participation aux bénéfices de votre entreprise, et la décision pourrait dépendre de plusieurs facteurs clés. Qui apportera la majorité du financement ? Comment les responsabilités ou le temps à consacrer seront-ils répartis ? Qui fournira la majorité des relations personnelles ou de l’expertise ? Tous ces éléments peuvent entrer en ligne de compte dans la façon dont vous décidez de répartir les bénéfices.

Discutez avec votre partenaire commercial de la façon dont vous prévoyez de distribuer les bénéfices et selon quel calendrier, et mettez les détails de votre plan par écrit afin que toutes les parties soient claires sur les conditions.

Quel type de structure de partenariat choisirez-vous ?

La structure juridique de votre partenariat commercial dictera de nombreuses décisions quant à la façon dont l’entreprise est gérée. Le choix d’une structure définira vos responsabilités et votre responsabilité personnelle, ainsi que la façon dont votre entreprise sera imposée au niveau fédéral et étatique. Vérifiez le site Web du bureau du secrétaire d’État de votre État pour plus d’informations sur la façon de structurer votre partenariat de petite entreprise.

Voici différents exemples d’entreprises de partenariat pour savoir comment structurer votre entreprise :

• Société en nom collectif : Un partenariat général est formé lorsque tous les partenaires participent aux opérations commerciales et assument une responsabilité mutuelle pour la dette de l’entreprise. Les sociétés en nom collectif sont attrayantes pour de nombreux propriétaires d’entreprise, car elles sont faciles à démarrer et peuvent prendre n’importe quelle forme de structure commerciale. Toutefois, il est important de savoir qu’une société en nom collectif offre très peu de protection aux associés en matière de responsabilité. Parlez à un avocat avant de convenir d’une société en nom collectif pour évaluer les risques de l’accord.
• Société en commandite : Une structure de société en commandite est le plus souvent choisie lorsque les partenaires d’une petite entreprise prennent un niveau d’implication inégal dans l’entreprise – en particulier, si un partenaire joue un rôle d’investisseur sans participer aux opérations quotidiennes. Toutes les relations entre partenaires ne peuvent pas être qualifiées de sociétés en commandite, alors parlez à votre avocat d’affaires pour déterminer si cette structure fonctionnera pour votre scénario.
• Société à responsabilité limitée : Comme son nom l’indique, une société à responsabilité limitée est une structure de partenariat qui limite la responsabilité financière personnelle de chaque individu. C’est l’équivalent en partenariat de la formation d’une société à responsabilité limitée, avec beaucoup des mêmes implications fiscales et juridiques. Si vous formez une petite entreprise en partenariat avec une participation égale de vous et de votre partenaire de petite entreprise, une société à responsabilité limitée pourrait être la structure parfaite pour vous.

Quelles sont vos deux forces et vos deux faiblesses ?

Identifier et partager vos forces et vos faiblesses avec votre partenaire commercial potentiel peut conduire à une plus grande croissance commerciale et à un meilleur partenariat et une meilleure relation commerciale. Même si votre partenaire commercial est votre meilleur ami, vous pourriez découvrir qu’il a une force commerciale que vous ne connaissiez pas auparavant, ou vice versa.

Savoir où il y a de la place pour se développer, et où vous pouvez vous appuyer sur les compétences de l’autre peut être incroyablement utile lorsque vous êtes au cœur de la gestion de votre entreprise.

Savoir votre stratégie de sortie

Même les partenariats de petites entreprises les plus réussis ne sont pas censés durer éternellement. Que ce soit dans quelques mois, quelques années ou quelques décennies, le moment viendra éventuellement pour vous et votre partenaire de petite entreprise de prendre des chemins séparés. Cette éventualité sera beaucoup plus facile à affronter si vous avez prévu des plans pour la séparation.

Quel est votre plan de rachat ?

Un rachat survient généralement lorsqu’un partenaire de petite entreprise souhaite se retirer de l’entreprise alors que l’autre veut continuer. Dans ce scénario, comment allez-vous déterminer un prix d’achat équitable ? Quelles sont les modalités et les processus du rachat ?

Comment diviseriez-vous le produit de la vente d’une entreprise ?

Dans la plupart des cas, les partenaires de la petite entreprise qui décident de vendre leur entreprise divisent le produit selon leur accord de partage des bénéfices. Mais certains choisissent de suivre des conditions distinctes pour une vente. Discutez des circonstances dans lesquelles vous pourriez envisager une vente d’entreprise, et créez un accord écrit pour vos conditions.

Que se passe-t-il en cas de décès ou d’invalidité d’un partenaire ?

Ce n’est pas une chose à laquelle on aime penser, mais il y a toujours une certaine chance que vous ou votre partenaire ne survivent pas à votre entreprise. Lorsque vous remplissez les documents juridiques pour former votre partenariat de petite entreprise, vous devriez également avoir des documents juridiques écrits dirigeant les plans pour l’entreprise dans le cas où un partenaire commercial meurt. Parlez à votre avocat des différentes options de transfert de propriété, et discutez ensemble de la meilleure solution pour la structure particulière de votre entreprise.

The Bottom Line

Si un partenariat de petite entreprise est en effet comme un mariage, considérez ce processus comme votre conseil prénuptial. Plus vous ferez d’efforts pour réfléchir et discuter de votre point de vue sur ces questions, plus votre partenariat commercial à long terme aura des chances de réussir.

Que ces 23 questions à connaître impérativement vous guident sur la voie d’une aventure enrichissante à deux.