Bienvenue à Zamunda – et dans le Queens.

Trente-deux ans après qu’Eddie Murphy et Arsenio Hall soient devenus des rois du cinéma dans Coming to America, le prince Akeem et son fidèle ami Semmi se retrouvent dans le premier aperçu de Coming 2 America, qui arrive le 5 mars 2021 sur Amazon Prime Video.

Au-dessus, découvrez la photo exclusive d’EW d’Akeem et Semmi faisant un retour chez leur sympathique barbier de quartier (Soul Glo est-il toujours en activité ?!). Oui, préparez-vous à voir Murphy et Hall faire revivre quelques autres personnages mémorables de Coming to America.

Mais qu’est-ce qui les ramène dans le Queens ? Alors qu’Akeem se prépare à devenir roi, il apprend qu’il a engendré un fils (Jermaine Fowler) avec une femme locale (Leslie Jones). Aux côtés de Fowler et Jones en tant que nouveaux venus dans la série, on retrouve KiKi Layne, Tracy Morgan, Rick Ross et Wesley Snipes, tandis que les anciens élèves de retour sont Shari Headley, Paul Bates, John Amos et James Earl Jones.

Pour coïncider avec le premier look de Coming 2 America, EW a récolté quelques pétales de rose d’informations sur le film auprès du réalisateur Craig Brewer, qui a refait équipe avec Murphy, sa star de Dolemite Is My Name.

ENTERTAINMENT WEEKLY : Il est enfin presque temps pour le monde de retrouver Akeem et Semmi.
CRAIG BREWER : Nous en avons besoin.

Bien avant de travailler avec Eddie ou de signer pour Coming 2 America, quelle était votre relation avec l’original ? Était-ce une grande pierre de touche pour vous ?
Oh oui. Je suis un enfant des années 80, ce qui signifie que je suis un élève d’Eddie Murphy. J’essaie d’expliquer aux jeunes ce qu’était ce moment où Eddie est entré en scène. Il n’a jamais été égalé ; il était électrisant. Je suis allé voir tous les films dans lesquels il jouait et j’ai regardé tous les épisodes de Saturday Night Live, mais je les ai aussi enregistrés sur mon Betamax et je les ai regardés à nouveau. Donc Coming to America était ce film pour mon père, et même pour ma grand-mère. Elle disait toujours aux gens, avant que Hustle & Flow n’arrive bien sûr, « Coming to America est mon film préféré, mais ne dites à personne quel est mon deuxième film préféré. C’est Dirty Dancing. »

Un film vraiment important dans ma croissance en tant que jeune cinéaste était The Making of Thriller de Michael Jackson. Il s’agissait du tournage de la vidéo de « Thriller » de Michael Jackson et c’est là que j’ai appris qui était John Landis. Mon père et moi avons commencé à participer à des festivals de cinéma, et on a vu The Blues Brothers, Kentucky Fried Movie, American Werewolf in London. Et Coming to America était un film important pour nous parce que, comme pour Trading Places, il mettait en scène Eddie Murphy, dont nous étions très fans. Donc Coming to America, les travaux de John Landis et le talent artistique d’Eddie Murphy sont tous très importants pour moi et pour ce que je suis. Vous pouvez même le voir un peu dans mes films.

Eddie est quelqu’un avec qui vous avez maintenant travaillé très étroitement sur deux films, mais comment étaient vos conversations pour préparer ce film et vous assurer que vous lui rendiez justice ? Vous voulez que chaque film soit réussi, mais je suis sûr que Coming to America occupe une place très spéciale dans le cœur d’Eddie, sans parler du vôtre.
Les conversations qu’Eddie et moi avons eues portaient simplement sur la question suivante : quelle place occupe Coming to America dans le cœur des gens ? Parce que ce n’est pas seulement un film, c’est une pierre de touche culturelle pour beaucoup de gens. Heureusement, j’ai déjà eu l’occasion de faire un remake de Footloose, donc je savais qu’il ne fallait pas être paralysé par ce que les gens allaient vouloir. Les gens nous crient dans la rue : « Cleo va-t-elle jouer ? McDowell ferait mieux d’être dedans ou il va y avoir des problèmes ! » Vous aurez donc les opinions de chacun sur ce que c’est, mais nous devions aller à l’essentiel de ce qui va attirer les gens dans ce film – en plus de la comédie. C’est une telle célébration de la nostalgie, surtout pour les gens de notre âge. Même dans les premiers plans, vous souriez, parce que vous vous dites : « Oh, c’est vrai, j’avais oublié les pétales de rose. » Mais nous devons y mettre du cœur. Il faut qu’Akeem ait quelque chose à gérer, et je pense que ce qui est particulièrement spécial dans notre film, c’est la dynamique qui se produit entre le public et les personnages. Ce serait très différent s’il y avait un Coming to America qui sortait l’année d’après Coming to America, non ? Je pense qu’Eddie et moi étions excités et mis au défi de rendre ce film significatif aussi bien qu’hilarant.

Que pouvez-vous dire sur l’endroit où nous reprenons avec Akeem et ce à quoi il devra faire face ?
C’est 30 ans plus tard et le prince Akeem se prépare à sa vie de roi. Sans que je vous en dise trop, il y a des problèmes à l’horizon avec un pays voisin à cause de quelque chose qu’Akeem a fait ou n’a pas fait dans le premier film. Et il découvre qu’il a un fils en Amérique, dont il ignorait l’existence. Il a trois filles avec Lisa (Headley) et maintenant il y a cette famille recomposée qui se produit. Le prince Akeem doit maintenant devenir roi, avoir ses propres enfants et apprendre à diriger son royaume avec ces vieilles lois. Il a des problèmes à résoudre et il a un peu plus de profondeur dans cette histoire. Pas pour enlever à l’original, parce que nous ne le ferons jamais.

Nous avons parlé de l’importance du film original pour vous, alors qu’est-ce que ça vous a fait d’être assis là, dans le fauteuil du réalisateur, et d’appeler l’action pour la première fois sur Eddie et Arsenio en tant qu’Akeem et Semmi ?
C’était probablement l’une des plus grandes expériences de ma vie, de pouvoir les regarder revenir dans ces personnages. Kenya Barris est l’un des hommes les plus puissants du divertissement, et nous sommes assis là sur le plateau et quand Eddie et Arsenio sont entrés dans le salon de coiffure en tant que vieux personnages de salon de coiffure, nous avons gloussé comme des écoliers. On a perdu tout sens de la maturité et de la bienséance. C’était comme, « Pouvez-vous croire que nous faisons cela ? Vous arrivez à croire qu’on est chez le coiffeur ? Il y a Clarence, pour l’amour de Dieu ! » Et c’était tout simplement contagieux. L’équipe a grandi avec Coming to America, alors ils essaient d’être professionnels, mais ils essaient aussi de se mordre les joues pour ne pas sourire tout le temps. Et vous devez vous rappeler qu’Eddie et Arsenio n’ont pas fait ça depuis plus de 30 ans, et maintenant ils font juste des blagues et s’amusent – et ce, même après avoir été maquillés pendant huit heures.

Je suis sûr que vous aviez beaucoup de réactions de ce genre sur celui-ci.
Rien n’égalera le fait de travailler avec John Amos et James Earl Jones. Je veux dire, c’était une grosse affaire sur le plateau. Quand James Earl Jones est arrivé sur le plateau et que Ruth Carter lui a mis cette couronne originale sur la tête et a dit :  » Mesdames et messieurs, James Earl Jones « , l’équipe a juste éclaté dans ces applaudissements. Et il sourit parce qu’il va pouvoir jouer ce roi une fois de plus. C’est émouvant. Je sais qu’on fait une comédie, mais c’est plus qu’une comédie. Nous étions vraiment tous très touchés de travailler sur ce projet.

Comme vous l’avez dit, nous avons attendu ce film pendant plus de 32 ans, alors quel est votre message aux fans à l’approche de la sortie ?
Je dirais que ce que nous voulons tous, c’est que tout le monde soit en sécurité, d’abord et avant tout. Mais nous savons que nous avons conçu ce film pour pousser certains boutons, mais nous l’avons aussi conçu pour qu’il soit regardé en famille. Mon fils de 12 ans l’a regardé l’autre jour et l’a adoré. C’est pour toute la famille. Le truc avec Coming to America, c’est qu’il est passé tellement souvent à la télé que beaucoup d’enfants l’ont vu, même si le film est classé « R ». La veille, faites Coming to America si vous ne l’avez pas déjà vu, mais ce n’est pas nécessaire. Et nous espérons juste que tout le monde viendra et passera un bon moment avec de vieux amis. Définitivement, dans le monde, dans lequel nous vivons en ce moment, nous aurions bien besoin de quelques Akeem et Semmi dans nos vies.

C’est drôle que vous disiez ça parce que je vous ai interviewé l’année dernière pour Dolemite et nous avons brièvement parlé de Coming 2 America, et vous avez dit la même chose sur le fait que nous avions besoin d’eux et d’une certaine manière, cela semble tristement encore plus vrai maintenant.
N’est-ce pas ? Qui aurait pu penser que les choses auraient pu empirer depuis notre dernière conversation ? Mais nous avons vraiment besoin d’eux maintenant plus que jamais.

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