La chimiothérapie tue les cellules cancéreuses ainsi que les cellules normales. Lorsque les cellules normales sont tuées, des effets secondaires peuvent survenir. La gravité des effets secondaires diffère selon les individus et est également liée aux médicaments administrés. Voici quelques-uns des effets secondaires les plus courants qui peuvent survenir. Pour plus d’informations sur des médicaments spécifiques, cliquez sur le lien du micromedex.

Alopécie/perte de cheveux

Certains médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer un amincissement ou une chute complète des cheveux. Occasionnellement, cela peut également affecter les poils de votre visage, de votre poitrine, de vos aisselles, de votre aine, de vos bras et de vos jambes. Le fait important est que vos cheveux repousseront après la fin de la chimiothérapie. En fait, ils peuvent commencer à repousser alors que vous êtes encore sous traitement. La boutique de perruques, foulards & chapeaux, située à l’intérieur de Roswell Park, fournit gratuitement des perruques neuves aux personnes qui suivent un traitement contre le cancer, et il n’est pas nécessaire d’être un patient de Roswell Park pour bénéficier de ce service.

Nausea/Vomiting

Les médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer des nausées et/ou des vomissements. Le degré de ces symptômes dépend du ou des médicaments de chimiothérapie et de l’individu. Certains agents de chimiothérapie provoquent ces symptômes plus que d’autres ; plus un médicament est susceptible de provoquer ces effets secondaires, plus votre médecin vous donnera de médicaments anti-nauséeux. Les médicaments anti-nauséeux sont souvent administrés par voie intraveineuse juste avant la chimiothérapie. On vous remettra une ou plusieurs ordonnances à remplir pour que vous ayez des pilules anti-nauséeuses à la maison à prendre en cas de besoin. Ces médicaments se sont améliorés et sont maintenant très efficaces.

La numération sanguine

La numération sanguine désigne le nombre de globules blancs (GB), le nombre de plaquettes et la quantité d’hémoglobine présents dans votre sang circulant. Sous chimiothérapie, ces numérations sont contrôlées fréquemment.

• Les globules blancs combattent les infections. Si ceux-ci sont diminués, votre capacité à lutter contre les infections est altérée. Il est extrêmement important que vous préveniez immédiatement votre médecin si vous avez une fièvre de 100,4 ou plus, si vous avez des frissons ou si vous présentez des signes d’infection. Votre chimiothérapie peut être suspendue si votre taux de globules blancs est trop bas. Votre médecin pourra vous prescrire un médicament qui stimule la croissance des globules blancs. On vous demandera d’éviter le Tylenol, l’Aspirine et l’Ibuprofène, car ils peuvent tous masquer une fièvre. Assurez-vous de vérifier avec votre médecin avant de prendre l’un de ces médicaments.
• Les plaquettes aident votre sang à coaguler. Si elles sont diminuées, vous pourriez avoir des problèmes de saignement si vous vous coupez ou si vous avez subi un autre traumatisme. Votre chimiothérapie peut être retenue si votre taux de plaquettes est trop faible.
• L’hémoglobine (Hgb) transporte l’oxygène sur vos globules rouges vers les cellules de votre corps. Un taux d’hémoglobine bas est le reflet d’un faible nombre de globules rouges (GR) dans votre sang. S’il y a moins de GR, moins d’hémoglobine sera disponible pour transporter l’oxygène vers les tissus de l’organisme. Cela peut entraîner des symptômes tels qu’un essoufflement accru, des douleurs thoraciques, de la fatigue et des vertiges (dus à une pression artérielle basse). Vous devez signaler l’un de ces symptômes à votre médecin. Si ces chiffres sont trop bas, votre médecin peut vous faire une transfusion sanguine et/ou vous mettre sous traitement pour stimuler la production de globules rouges.

Numbness/Tingling

Aussi connus sous le nom de neuropathie périphérique, ces symptômes se manifestent au bout des doigts et des orteils, mais pourraient progresser vers les mains et les pieds. Certains médicaments de chimiothérapie provoquent des lésions nerveuses ; cela entraîne une sensation de fourmillement et/ou d’engourdissement. Si cela devenait très important (par exemple, si vous trébuchez sur vos pieds parce que vous ne les sentez pas), votre médecin pourrait modifier les médicaments de chimiothérapie que vous prenez. Ces symptômes peuvent être beaucoup plus prononcés chez un diabétique, car il peut déjà avoir des lésions nerveuses. Veillez à prévenir votre médecin si vous ressentez ces symptômes.

Symptômes de type grippal

Certains médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer des douleurs musculaires ou articulaires, une faible fièvre et de la fatigue. Cela se produit généralement les premiers jours après que vous ayez reçu la chimiothérapie et ne dure que deux ou trois jours.

Il s’agit de symptômes de type grippe.