La vitamine A est importante pour la santé visuelle, la fonction immunitaire et la croissance et le développement du fœtus. La carence en vitamine A est un problème de santé publique dans de nombreuses régions du monde, notamment en Afrique et en Asie du Sud-Est. Elle peut entraîner une déficience visuelle sous forme de cécité nocturne et, chez les enfants, peut augmenter le risque de maladie et de décès dus à des infections infantiles, notamment la rougeole et celles provoquant des diarrhées.

La fortification est la pratique consistant à augmenter délibérément la teneur en un micronutriment essentiel, c’est-à-dire en vitamines et minéraux (y compris les oligo-éléments) dans un aliment, de manière à améliorer la qualité nutritionnelle de l’approvisionnement alimentaire et à fournir un bénéfice de santé publique avec un risque minimal pour la santé.

La fortification des aliments de base en vitamine A peut être une intervention rentable pour réduire la carence en vitamine A, en particulier dans les contextes où l’amélioration de la qualité alimentaire par la variété des aliments n’est pas possible. Des aliments tels que les huiles et graisses comestibles, les céréales, les condiments, le sucre raffiné et le lait ont été enrichis avec succès en vitamine A et des études ont montré que la consommation d’aliments enrichis en vitamine A peut améliorer le statut vitaminique.

Les recherches actuelles visent à évaluer plus précisément les avantages et les inconvénients de l’enrichissement des aliments de base sur le statut en vitamine A et les résultats liés à la santé dans la population générale.