Je peux enfin écrire sur quelque chose de très proche de mon cœur. Quelque chose que j’aime… le hip-hop.

Ce n’est pas pour dire que je n’ai pas apprécié aucun de mes articles précédents bien sûr (j’ai juste ce zèle supplémentaire pour celui-ci) – je suis un peu un écrivain de la vieille école – je n’écris que lorsque l’inspiration me vient.

Mon Dieu, j’étais inspiré lorsque j’ai écrit ceci ! Principalement parce que la fraternité hip-hop en Afrique du Sud utilise certains termes hip-hop de manière approximative et même, interchangeable ! J’ai pris sur moi de corriger les malentendus concernant les albums, les mixtapes, les LP et les EP.

La meilleure façon de commencer à penser à ces formats – ou plutôt la façon dont j’ai appris à comprendre ces formats – est qu’ils sont tous des corps de travail et qu’ils sont tous des listes de lecture.

Le terme EP par exemple, signifie Extended Playlist ou simplement Extended Play – un projet (ou corps de travail) trop court pour être un album mais plus d’une chanson et donc trop long pour être un single *chuckles*. Il peut également être utilisé comme préquelle d’un album (The Albert Anastasia EP de Rick Ross). Ils peuvent également être vendus – à un prix inférieur à celui d’un album – et se sont avérés être des outils de marketing et de vente efficaces pour certains artistes et marques. Un article de Billboard les qualifie de Short Albums et de « rare success story du Music Business ». Il s’agit d’une évaluation cruciale du format, car de plus en plus d’artistes cherchent à s’éloigner des grands labels et des institutions d’enregistrement pour se tourner vers ce que nous appelons les écuries indépendantes. Les EP sont également généralement inférieurs à une demi-heure environ, mais il y en a qui sont plus longs (la démo Cilvia d’Isaiah Rashad me vient à l’esprit).

Les seuls termes qui peuvent être utilisés de manière interchangeable sont Album et LP, car ils sont une seule et même chose. LP signifie Long Play qui est, par essence, un album complet.La définition de Wikipedia se lit comme suit :  » Album, est une collection d’enregistrements audio publiés comme un seul élément sur CD, disque, bande audio, ou un autre support. Les albums de musique enregistrée ont été développés au début du 20ème siècle, d’abord comme des livres de disques individuels, puis à partir de 1948 comme des disques vinyle LP… »

Les albums sont le format le plus important car les artistes sont sévèrement jugés sur la façon dont ils mettent en place ces projets. Dans le hip-hop, l’album est vendu comme une expérience, et tout ce qui se rapporte à ce projet est pris en compte : du contenu lyrique à la production, aux caractéristiques, aux couvertures et aux pochettes d’album. Les meilleurs albums racontent une histoire sur l’état d’esprit de l’artiste et sur ce qu’il veut partager avec le monde. Grâce à ces albums, on peut examiner comment un artiste a grandi : en regardant ses priorités, les influences dans sa vie (artistiques ou autres) et la manière dont il vous sert le projet. Les albums sont également mesurés en termes de ventes. Les meilleurs albums occupent les premières places des charts pendant des semaines et sont certifiés Or ou Platine, certains atteignant même le double ou le triple Platine au fil du temps grâce à leurs ventes d’exemplaires physiques, aux téléchargements numériques et aux streams.

Une Mixtape en revanche peut être un Album ou un EP (en termes de longueur), mais elle n’est pas vendue (sauf en version papier – pour couvrir les coûts de mise sur disque). Elle ne peut jamais être vendue. Il est donné pour promouvoir l’artiste ou les artistes et générer une base de fans. Il est aussi couramment utilisé par des artistes non signés qui cherchent à obtenir leur chance dans la cour des grands. C’est (presque toujours) une mauvaise idée de sortir et de vendre l’album d’un artiste inconnu. L’effort ne justifie tout simplement pas le résultat. Jusqu’à récemment, les mixtapes ne pouvaient pas être considérées pour les Grammys. Le Coloring Book de Chance The Rapper est la première mixtape récompensée par un Grammy. Beaucoup plus près de nous, la mixtape Price City de Nasty C s’est avérée être un énorme succès grand public. Conduisant à la célébrité et à la reconnaissance  » du jour au lendemain  » du rappeur, ce corpus a servi de rampe de lancement pour une carrière récompensée, un contrat de disque et un contrat d’endossement.

Dites ce que vous voulez mais ces petites différences dans ces conventions de nommage en font un sujet de grand intérêt pour notre communauté hip-hop, bien plus lorsque Drake refuse d’appeler More Life un album :-). (mais c’est un sujet pour un autre jour). J’espère que ma petite pièce écrite offre une certaine fermeture.

In Hip Hop we trust.